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（来源：财富FORTUNE）
当地时间周一晚间，在西雅图举行的世界杯1/8决赛中，美国男足以1比4不敌比利时，止步16强，至此，本届世界杯的三个东道主已全部出局。尽管铩羽而归，美国队依然创造了历史：这场比赛成为美国历史上收视率最高的足球赛事直播。据福克斯统计，该场比赛吸引了3,000万人观看，比赛当晚美国东部时间9点15分至9点30分的峰值观众人数更是冲破3,680万人。这一数字打破了一周前美国队对阵波黑队时创下的2,640万人观赛纪录。
·格里芬的鼎力相助下，毛里西奥·波切蒂诺顺利出任美国男足国家队主教练。图片来源：Robbie Jay Barratt - AMA/Getty Images
对于城堡投资公司（Citadel）创始人兼首席执行官肯·格里芬来说，如此高涨的球迷热情，无疑证明了美国足球的吸引力。作为一名资深球迷，他亲自促成了名帅毛里西奥·波切蒂诺执教美国男足。许多人认为，正是在波切蒂诺的带领下，美国队才得以时隔24年（也是队史第二次）赢得一场世界杯淘汰赛。美国足协根本无力承担这位名帅的高昂薪酬，最终还是格里芬这位亿万富翁出资，这笔合作才得以促成。
美国队周一晚间遗憾落败后，格里芬在接受《财富》杂志采访时表示：“我很高兴看到美国男足在毛里西奥的带领下取得进步，也很高兴看到这届世界杯在全美引发的热情。我期待未来几年能够乘势更进一步。”
足球界最慷慨的慈善家
格里芬6岁开始踢足球，高中时效力的一支球队，曾获得佛罗里达州亚军。成年后，他依然活跃在绿茵场上，不仅坚持踢球，还担任过教练，甚至执教过自家孩子所在的球队。这段个人经历，促使他长期在足球领域投入慈善事业。截至目前，格里芬累计向各类慈善事业捐赠约25亿美元，其中包括最近在美国建国250周年之际，向西奥多·罗斯福总统图书馆（Theodore Roosevelt Presidential Library）捐赠的2,600万美元。在足球领域，他于2017年捐赠300万美元，在当时城堡投资（Citadel）总部所在地芝加哥修建了50座社区迷你足球场；2023年，公司总部迁往迈阿密后，他又捐赠500万美元，在迈阿密-戴德县新建了50座迷你足球场。
这100座迷你球场，为服务欠缺地区超过10万名儿童及其家庭提供了安全的踢球场地。凭借这一贡献，格里芬今年荣获美国足球基金会（U.S. Soccer Foundation）颁发的“10号奖章”（#10 Award），并被该机构评为最具影响力的慈善家。
正是这份深厚的行业履历，让格里芬在美国足协亟需“救场”时，成为关键人物。城堡投资一位发言人向《财富》杂志证实，这场引入世界级名帅的资本运作，最初源于对冲基金Diameter Capital Partners联合创始人斯科特·古德温随手发给几位朋友的一条短信。古德温随后与美国足协首席执行官JT·巴特森进行了沟通，得知美国足协心仪的几位顶尖主教练人选薪资全都超出预算。于是，古德温找到了格里芬帮忙。
与大多数国家足协不同，美国足协得不到政府直接拨款，而是主要依靠自身经营收入、赞助以及社会捐赠维持运作。去年，美国足协总收入为2.64亿美元，其中5,000万美元来自社会捐赠，但半数以上属于指定了具体用途的受限捐款。
城堡投资发言人向《财富》杂志证实，在帮助美国足协聘请波切蒂诺的一众捐赠者中，格里芬的捐款金额最高，正是这笔资金填补了资金缺口，使这笔原本难以达成的交易最终尘埃落定。格里芬当时表示，希望这笔捐赠能够帮助美国男足取得成功，从而“让这项伟大运动收获更多关注度”。
波切蒂诺此前曾执教过托特纳姆热刺（Tottenham Hotspur）、巴黎圣日耳曼（Paris Saint-Germain）和切尔西（Chelsea）。2024年美洲杯（Copa America）美国队惨遭淘汰后，美国足协与他签下了一份为期两年的合同，希望由他重建美国男足。如今，波切蒂诺已成为美国足协历史上薪酬最高的主教练，基础年薪约为600万美元。相关税务申报文件显示，他上任后的前七个月便获得了超过500万美元的薪酬，其中包括约250万美元的签约奖金。
从赛场表现来看，这笔投入收到了明显成效。本届世界杯扩军至48支球队，并引入了32强淘汰赛。在这一新赛制下，美国队首战以4比1击败巴拉圭，随后2比0战胜澳大利亚，尽管以2比3不敌土耳其，仍以小组第一身份晋级。进入32强后，美国队又以2比0战胜波黑，成功闯入16强。那场比赛中，前锋福拉林·巴洛贡领到了一张颇具争议的红牌，不过国际足联（FIFA）随后决定暂缓执行相关处罚。
在2026年世界杯期间，格里芬的慷慨资助甚至延伸到了观赛端。本届世界杯的票价创下历史新高，格里芬致力于让更多人感受到赛场氛围。格里芬旗下的Griffin Catalyst资助了多场由非营利机构在迈阿密的社区迷你足球场举办的观赛派对，现场提供赛事直播，还安排了足球互动、音乐和餐饮等活动。该机构同时还是2026年世界杯迈阿密赛区官方支持伙伴以及国际足联球迷节迈阿密站（FIFA Fan Festival Miami）的赞助商。此外，格里芬还与迈阿密海豚队（Miami Dolphins）老板斯蒂芬·罗斯联手，向迈阿密-戴德县、布劳沃德县和棕榈滩县的“男孩女孩俱乐部”（Boys & Girls Clubs）服务的青少年赠送了1,200余张世界杯门票。（财富中文网）
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