乌克兰基辅——今年3月初，一架美国制造的侦察机掠过乌克兰波涛起伏的黑海水域，在空中搜索下方的俄方目标。飞近乌克兰南部海岸外的一处天然气田时，监控画面的操作人员发现，一座海上油气平台顶部似乎有俄军人员和军事装备。
乌克兰海军随即调来一支海上无人艇编队，开始向这座平台开火。附近一架俄罗斯卡-27直升机降落，试图撤离人员和装备时，一架乌克兰空中无人机俯冲而下，与直升机接触后爆炸。
这次交火使俄罗斯损失了超过150万美元的军事装备。乌克兰海军称，这次行动还摧毁了俄方一个用于打击邻近乌克兰地区的重要平台。这也是乌克兰采取更激进策略的早期案例之一，即利用更远程的攻击型无人机消耗俄罗斯资源。
此后，乌克兰总统泽连斯基宣布开展一项为期40天的“影响行动”，期限到8月初，目的是迫使俄罗斯结束战争。在这场行动中，发现那座海上平台的侦察机——由美国防务公司“盾牌人工智能”制造、名为“V-BAT”的远程监视无人机——正发挥越来越重要的作用。
一名呼号为“负极”的乌克兰海军V-BAT操作员说：“我们重点打击那些成本高、具有战略价值，或者难以替代的目标。”
这些无人机深入俄罗斯境内执行侦察飞行，使基辅得以扩大打击范围，把军事、能源和后勤基础设施纳入目标。“它最大的优势之一就是航程，”这名操作员说，“V-BAT可以在远距离外进行观察，因此我们能够确认现场情况、获取详细图像，并在不过分接近目标的情况下提供情报。”
乌克兰国防部长米哈伊洛·费多罗夫表示，6月，乌克兰对俄罗斯前线后方30英里以上目标的打击次数几乎翻了一番。围绕黑海展开的打击行动尤其有效。周二夜间，乌克兰军方在黑海打击了9艘油轮，这些油轮被指作为俄罗斯“影子舰队”的一部分运行。上个月，俄罗斯官员暂停了对克里米亚民用用户的天然气销售。克里米亚是乌克兰南部半岛，自2014年以来一直被俄罗斯占领。费多罗夫说，乌方的无人机很快会把克里米亚“变成一座岛”，使其与俄罗斯本土隔绝。
如果放在一年前，这一策略的成效几乎难以想象。2025年3月，美国停止向乌克兰提供某些用于打击俄罗斯境内目标的情报，迫使基辅转向其他合作伙伴。
法国总统马克龙今年1月表示，乌克兰目前获得的情报中，有三分之二来自法国。乌克兰“活着回来”基金会防务专家塔拉斯·丘穆特在今年早些时候的一次采访中说：“随着美国后撤，显然开始更多地争取欧洲国家参与。他们在技术上或许稍有限制，但在作出决定方面比美国人更快。”
侦察无人机也在一定程度上填补了这一空缺。乌克兰制造商通过为本国监视飞机配备“星链”终端，提高了航程。但操作人员表示，V-BAT仍具备独特能力。
“我们也使用其他一些系统，但没有一个能提供和V-BAT相同的航程。在续航和通信能力方面，它们都无法与之竞争。” “负极”说。
专家表示，这种飞机提供的情报不仅对选择打击目标至关重要，也有助于识别阻碍行动的俄方防空系统。乌克兰防务专家法比安·霍夫曼说，乌克兰近期能够更深入打击俄罗斯境内目标，一个关键原因是持续多年的“塑形行动”削弱了俄罗斯的防空资产。
乌克兰官员称，V-BAT帮助识别了俄罗斯一些更昂贵防空系统的位置，例如S-400系统。这种飞机还搭载人工智能软件，可根据已知的俄方防空部署位置规划飞行路线。
“盾牌人工智能”公司驻乌员工表示，他们从无人机任务中获得的数据和反馈，对飞机和软件的持续改进至关重要。路透社今年早些时候的一项调查显示，过去18个月里，V-BAT在全球各地飞行时已坠毁50多次。
乌克兰的操作人员说，只有在战争环境中，才可能完成所需的调整。乌克兰退伍军人、现任“盾牌人工智能”现场操作员亚历克斯说：“例如，如果俄罗斯电子战系统开始在某个特定频率上工作，我们的操作员就会报告这一信息。等这些频率发生变化，我们会收到新的报告并作出调整。”
他说：“这些信息很重要，因为它让我们明白需要如何更新这款飞机。”乌克兰士兵表示，他们调整技术的速度是许多和平时期军队难以企及的。他们希望有更多美国公司与他们共同开发技术。
“我们始终作为一个团队在工作。我们进入一线，获取对我们重要的信息；他们则获得更新飞机本身所需要的信息。” “负极”说，“所以，这对他们和我们都有提升。”
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