中东这一轮局势的变化,算是给全球能源市场上了一堂很直接、也很现实的课:战火一旦升级,油价就会被迅速往上推;而停火消息一旦落地,价格也会马上往下回落。
前几周,市场还在持续盯着霍尔木兹海峡的通行情况,担心油轮通不过去,进而把运费、保险费以及通胀压力一起重新推高。结果,一份不到800个单词的临时谅解备忘录,就把整个市场情绪给明显扭转了过来,国际油价也从高位一路往下走,重新回到了战前区间。
4月30日,布伦特原油一度冲到每桶126美元,创下了2022年以来的高位;到了7月初,价格已经回到71美元附近。不到三个月,回撤幅度接近四成。金融市场在很多时候其实很像日常交易场景,前一天还在抢着囤货,后一天一看货架重新补满,就会立刻转入压价状态,情绪变化相当快。
如果把时间线展开来看,这轮变化其实很清楚。2月底,美伊冲突出现升级,霍尔木兹海峡一度受到阻碍,这条全球最关键的能源运输通道突然出现卡顿。全球海运原油当中,有相当大的一部分都要依靠这里来完成运输。一旦堵住,问题就不只是“价格贵一点”这么简单,而是很多货物根本没有办法按时运到。
到了6月17日,美国和伊朗签下了暂停敌对行动60天、重新开放霍尔木兹海峡的谅解备忘录。它严格来说并不是和平协议,更像是在高强度对抗过程中,临时把局面按下了暂停键。不过资本市场并不会去看太多政治修辞,它真正盯着的核心问题其实很简单:船还能不能正常走,石油还能不能顺利运出来。只要这个答案从原来的“不确定”转成“可以”,价格就会马上进行重新定锚。换句话说,市场真正买入的不是抽象意义上的和平,而是切切实实的通行权。
随着海峡恢复通行,原本被压在波斯湾区域里的石油供应就开始向外释放。沙特等海湾国家此前受阻的出口逐步恢复,积压下来的供应也在加快节奏流向市场。数据显示,6月份沙特、阿联酋、科威特、伊拉克以及伊朗五国的原油和凝析油日均出口量增加了350多万桶,合计超过1000万桶。
这个量级并不是边角式的修补,而是真正意义上的大规模放量。供应状态一下子从原先的“偏紧平衡”切换到了“略显泛滥”,价格自然也就很难继续扛在高位。
当市场上的油开始明显增多时,最先感到压力的,往往不是买方,而是卖方。原因也不复杂,买家可以继续比较、继续挑选,但卖家必须尽快把货出出去,否则仓储压力、现金流安排以及客户关系维护都会受到影响。
沙特阿美把8月份卖给亚洲客户的阿拉伯轻质原油价格每桶下调了11美元,不但超出市场预期,还直接把此前的升水状态打成了贴水状态。这已经不是普通意义上的促销,更像是把原本高端定位的商品突然切换成了快速甩卖模式,传递出的信号非常明确:市场份额比表面姿态更重要,尽快出货比维持强硬价格更重要。
亚洲是中东石油最大的买方市场,同时也是未来需求增长速度最快的区域。沙特出口当中,有相当高的比例会流向亚洲,印度、日本、韩国这些大客户都不能轻易流失。如果这个时候还坚持高价销售,客户很可能会马上转向阿联酋、伊拉克,甚至俄罗斯的现货资源。
阿联酋在5月正式退出欧佩克,这一步并不是情绪化地离开组织,而是很清晰的一次商业选择。过去,阿联酋本身具备一定产能,但长期受到配额约束,很多本来能够开采出来的石油,只能暂时压着不动。退出之后,相当于把原先束缚产量的限制进一步放开,扩产空间随之被打开。阿布扎比的思路也很直接:既然全球市场仍然需要石油,那么具备增产能力的一方,就没有太大必要继续把收益留在地下。
在这样的背景下,中东主要产油国之间的博弈逻辑也开始发生变化。过去,更多是在会议室里围绕配额、口径以及市场平衡去开展协调;现在,随着通道恢复、供应释放以及产能限制松动,竞争已经从桌面协商转向真实市场,价格战的气味开始变得越来越明显。
沙特这次面对亚洲市场开展大幅降价,某种程度上就是在提前进行卡位:如果阿联酋想去抢单,那么沙特就先把价格打下来,直接测试客户会把订单交给谁。
这也能够解释欧佩克+近期连续增产所处的微妙局面。前一阶段海峡受阻时,所谓增产在很大程度上还只是账面上的数字,虽然口头上说在增加,但现实中并没有办法顺利运出去。现在通道重新打通,那些新增配额才真正转化成了市场上的现货供应。
累计新增配额接近全球需求的1%,这个比例看起来不算夸张,可放在一个情绪已经降温、预期正在转弱的市场环境里,已经足够继续把价格往下压。原油市场在很多时候不是更怕“少一点”,而是更怕“多一点”。
那么问题也就随之而来:这么多石油,最终由谁来接?答案依然是亚洲。说得更直白一些,当前这场石油博弈,本质上就是中东卖家围绕亚洲买家所展开的一轮竞争。其中,印度的位置尤其关键。印度大约85%的石油依赖进口,日均进口规模很大。
战争期间,由于供应链受到阻碍,只能从拉美和非洲去寻找替代资源,运输成本以及采购成本都不轻。如今海峡恢复通行、油价出现回落,印度等于一下子获得了明显缓冲。炼油企业的成本有所下降,航空以及物流行业的燃油压力得到缓解,制造业和电力系统的开支也可以进一步收缩。
不过,印度也并不是没有吸取教训。经历过供应被卡之后,它已经开始推动国内更大范围的油气勘探工作,所释放出来的信号也相当明确:便宜的油可以继续买,但能源安全方面的短板也必须同步补上。国际能源市场同样如此,低价所带来的只是喘息空间,并不意味着风险已经真正离场。
日本的处境同样很能说明问题。它对中东原油的依赖程度非常高,海峡一旦受阻,几乎就是直接打在命门上。冲突最紧张的时候,日本不得不考虑从更远地区去寻找替代货源,相关成本自然大幅上升。
现在海峡恢复、油价回落,日本的能源压力会得到比较明显的缓解,这对日本经济当然属于利好,特别是制造业以及运输体系都会因此受益。但从另一个角度来看,这也再次暴露出一个长期存在的问题:资源相对匮乏的经济体,只要核心能源运输线掌握在别人手里,那么账面上的技术优势和产业优势,在关键时刻都得先给现实让步。
这也正是这一轮油价反转真正值得深入分析的地方。它并不只是一次简单的价格波动,更像是一场关于地缘政治、海上运输、产油国竞争以及亚洲需求相互联动的集中演示。很多时候,能源会被看成一种冷冰冰的大宗商品,好像问题只剩下“每桶多少钱”。
但实际上,油价背后所牵连的变量非常多,包括汇率、通胀、财政支出、制造业成本以及消费者信心,甚至连居民是否愿意增加出行消费,都可能受到影响。表面看起来,像是海湾地区在进行博弈,实际上终端加油站上的价格数字,也会跟着一起波动。
如果再往深一层去看,沙特这次主动降价保住份额,也说明全球石油秩序正在悄悄进入新的调整阶段。过去那种单纯依靠减产去托住价格、相对稳定掌控市场的模式,正在变得没有那么有效。一方面,成员国之间的利益分化在增加;另一方面,非成员国竞争也在不断加剧;再叠加突发性的地缘风险随时可能变化,任何一方都很难再把高油价视作理所当然。
从历史经验来看,价格战从来都不是一件轻松的事。2015年和2020年,产油国之间为了争夺份额展开竞争,最终并没有真正的赢家。高成本生产商会率先承压,财政高度依赖石油收入的国家同样会感到难受,而全球市场则会在短期享受低价之后,迎来更大的不确定性。
眼下如果中东主要产油国都跟随沙特去开展降价,那么局面就可能从“阶段性促销”逐步演变成“系统性内卷”。一旦各方都认为不降价就拿不到订单,那油价的底部未必能够很快守住。
花旗等机构判断布伦特原油到年底可能下看60美元,这种判断并不是没有依据。当前供给端正在放量,地缘风险暂时有所降温,亚洲买家的议价能力也在上升,这几股力量叠加到一起,价格就很难再像战争初期那样长时间挂在高位。
那份备忘录本身只是60天停火安排,并不是长期制度化方案。只要局势再次起波动,运力、保险以及市场预期都可能重新抬升,油价也会迅速出现反向变化。
归根结底,这场从霍尔木兹海峡开始演变出来的油价大戏,实际上是在提醒全球:能源安全从来不是停留在口头上的概念,而是一项每天都在持续计价、持续发生影响的现实问题。卖家在争夺份额,买家在抓住机会压低成本,旁观市场的人在盯着价格曲线,而真正决定长期输赢的,还是谁能够在局势平稳时把短板补上,并且在价格回落时及时吸取教训。
油价回落,的确可以让压力暂时缓一口气;但如果每一次都要等到运输线被卡住,才想起储备体系、替代航线以及供应多元化的重要性,那么这种短期便宜,未必真的算得上赚到了。
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