北京时间7月11日，西印度群岛将在主场迎来与新西兰的五场ODI系列赛。这不是一场普通的系列赛——它直接关系到西印度群岛能否拿到2027年世界杯的自动晋级门票。而眼下的积分榜上，双方根本不在一个梯队：新西兰排名第二，手握113个积分；西印度群岛仅列第十，积分只有73。

这对东道主来说，压力是实打实的。因为他们上一场ODI系列赛刚刚输给了斯里兰卡，三场比赛0比1落败，另外两场还因雨被冲掉。再往前翻，西印度群岛上一次赢下ODI系列赛，还是去年八月在主场拿下巴基斯坦。而面对新西兰，他们更是从2012年起就没赢过——过去11场交手，西印度群岛只赢了一次。新西兰则在输给孟加拉国之前，连续拿下了六个ODI系列赛，并且目前对阵西印度群岛保持着五连胜。

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新西兰也并非毫无波澜。今年四月对阵孟加拉国时，他们派出了一支由Tom Latham带队的第二阵容，最终1比2输掉了三场比赛。但这回不同，主力球员悉数回归，队长Mitchell Santner重新掌舵。他们显然不想让输给孟加拉国的势头延续下去，毕竟明年的世界杯已经进入视野。

真正让这轮系列赛变得关键的，是ICC的世界杯晋级规则。2027年3月31日这个截止日期，将直接划出安全线：ODI积分榜前八名，加上东道主南非和津巴布韦，将自动锁定世界杯席位。目前排名第十的西印度群岛，需要至少冲到第九名——得益于南非自动晋级，第九名就够用。而新西兰虽然稳居第二，但距离榜首的印度还差8个积分，追赶的欲望同样存在。