“我肚子的火在燃烧，周六晚就将释放。”当地时间7月11日，康纳·麦格雷戈在UFC 329赛前发布会上放出狠话。时隔近5年，这位爱尔兰人终于重返八角笼，主赛对手是曾在13年前被自己击败的马克斯·霍洛威。然而，拉斯维加斯的聚光灯下，除了他腹中的那团火，还有一连串的问号。

麦格雷戈上一次走上赛场，还要追溯到2021年那场断腿之战。此后他远离格斗，官司缠身，再未踏入笼中。几天后他就将年满38岁，身体还剩多少承受力，没人能打包票。他自己倒是信心十足：“体重达标，身体达标，脑子比任何时候都清醒。计划已经定好，我准备好去打仗了。”可格斗迷们心里清楚，五年空白期对任何选手都是沉重枷锁，何况是一个从双冠王宝座上跌落的争议人物。

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赔率已经说明了风向。截至7月10日，霍洛威以-225的赔率被看好，麦格雷戈则处于+185的下风。这场次中量级较量，距离两人首度交锋已过去13年，当年的主角如今都站在了不同的关口。霍洛威认为，如果自己获胜，三番战并非没有可能；但麦格雷戈对此嗤之以鼻：“我看他是冲着经济利益来的，他根本没意识到自己有多危险。我预测周六晚霍洛威会退役，而不是为了钱去谈什么三番战。”话锋犀利依旧，只是有多少能兑现，比赛铃声响起前谁也无法断言。

“我回来，是因为对粉丝的爱。”麦格雷戈这样解释自己的回归。爱能否化为战力，腹中的火能否烧穿霍洛威这座高墙，UFC 329将给出答案。而对那个曾同时握住轻量级和羽量级金腰带的“臭名昭著”来说，这或许是他最后一次以主赛明星的身份站在这里，除了燃烧，别无选择。