前两天，美国刚刚庆祝完独立250周年，而特朗普再次上任以来的种种折腾，又让美国衰落论甚嚣尘上。在这个时候，这位以研究中美关系著称的学者出来泼的这盆冷水，非常值得认真分析一下。
先看他说了什么。郑永年认为，美国是一个衰落中的霸权，但即使美国相对实力下降，它依然是一个霸权，因为目前没有任何国家或力量真正有能力取代它。
他强调，衰落与被取代之间存在着巨大的差距，美国被超越目前仍纯属假设。他提出了三个依据支持这个判断，即美元作为主要储备货币的主导地位、美国的军事优势，以及它在新兴技术领域的领先。
历史上霸权的谢幕有两种方式，一种是像英国那样在漫长的消耗中有序让位，一种是像苏联那样骤然崩塌，但不管是哪一种，过程都远比人们想象的时间要长。
而且衰落的终点未必是崩溃，更可能的是降级成一个仍然有实力的普通大国。
郑永年研究中美关系几十年，以冷静客观著称，他不可能是唱衰中国的人，更不是替美国说话的人，因此，他这番表述才格外有分量，这不是灭中国自己的威风，更多的是一种实事求是的态度。
这番表态挑的时机很有讲究。7月4日，美国举办了盛大的独立250周年庆典，场面非常热闹，但在我国，人们却都在讨论美国的衰落。
这确实有一定的道理，特朗普再次上台后，持续扰乱国际秩序，威胁盟友，频繁退出国际组织，与伊朗的战争打得十分难看，持续拖累着美国经济。
庆典的烟花下，美国国内政治极化，债务膨胀，社会撕裂，确实不是世界第一大国该有的样子。
盖洛普全球认可度调查显示，去年中国在全球认可度上超过美国，这是近20年来该调查里中国领先美国幅度最大的一次。
人们心态的转变是正常的，但是，美国要完了的声音也在持续升温，有人把每一条负面新闻都当成美国崩溃的前兆，把霸权的松动等同于霸权的终结。
郑永年的提醒，针对的正是这种论调。它的危害在于会让人们误以为胜负已定，只需要等待，从而放松了最要紧的自我发展。它还会推高社会的期待，一旦现实进展不如预期，失望和急躁又会反噬自身。
历史上，霸权的衰落都是以几十年为单位的漫长过程，把长期当成短期，判断就会出现偏差，而判断一旦出偏差，行动就会变得冒进。
为什么说美国还没有真正衰落，看一下郑永年列出的三条佐证。
首先是美元。美元是全球储备货币，这意味着美国可以用别人的钱为自己的赤字买单，这是霸权的核心。
这些年全球储备美元的份额确实在下降，各国央行增持黄金，双边贸易的本币结算也越来越多，同时美国动辄冻结他国资产，把美元武器化的行为，也在透支着它的信用。
但放眼全球，短期内还没有其他货币能够完全取代美元的位置。松动确实有，但目前美元在全球外汇储备中的份额仍接近六成，这不是几年能改变的。
再说军事。美国的全球投送能力、盟友体系和军费规模，目前仍然无人能及，家底极厚。但问题出在持续补充和再生产的能力。援助乌克兰加上中东的消耗，把库存打出了缺口，军工生产线补充的速度远赶不上消耗的速度，新装备项目普遍超支拖延。
美军的家底可以支撑它打赢一场短期的军事行动，却支撑不起一场旷日持久的消耗战，抓捕马杜罗和对伊朗的战事不利的对比，正是最佳体现。
而且，美军的力量是全球分摊的，而对手的力量却可以集中，在西太平洋，中国的反介入能力已经让美军的部署成本水涨船高。霸权是还在，但早已不能与二十年前同日而语。
最后是科技。在人工智能、生物技术、航天发射这些领域，美国领先明显，人才、资本和基础研究的长期积累，不是短期能够追上的。但中美两国的差距也在逐渐缩小，中国的迎头赶上，也引发了美国的焦虑。
可以说，美国对中国管制最狠的领域，恰恰就是它觉得随时有可能被中国赶超的地方。打压的本身，就是美国对自己能否永远领先的不自信。
以上这三点，底子都还在，但也都有不同程度的松动。它解释了美国为什么还能到处折腾，也解释了它为什么越来越折腾不动。
历史上从来不缺高估自己、低估对手的教训。
当年苏联认为美国深陷越战，霸权衰落，于是四面出击，最终拖垮了自己。八十年代的日本，在泡沫的顶点喊出买下美国，最终迎来的却是失去的三十年。
对手的衰落，并不代表自己的胜利。同时，衰落中的霸权往往更具攻击性，当它感到地位不稳时，就容易铤而走险，美国的关税大棒、科技封锁、全球拱火，就是最好的例子。
应对一个焦虑的霸权，比应对一个从容的霸权，需要更多的耐心和定力。低估它的实力很危险，低估它的破坏性，则更危险。
对于中国来说，局势确实在变，美国的单边主义和霸权主义尽失人心，而中国强大的制造业与产业链，以及不断扩大的朋友圈，也让时间站在自己一边。
但是，也要看到，美国的家底还厚，惯性还在，这场竞争会是长期的，速胜论和轻敌论都不可取。
最重要的是，中国的目标并不是为了取代谁，中国不争霸、不称霸，走的是和平发展的路，推动的是更公正合理的国际秩序，这一点是不会变的。美国衰不衰落，对中国的长期规划不构成任何影响。
郑永年这番话的真正价值，是把注意力拉回到中国自己身上，美国衰落的有多快，什么时候衰落，中国决定不了。
中国能决定的，是办好自己的事，把自己的内功做扎实，把周边经营好，把朋友圈越做越大，这也是应对当前变局最有效的手段。
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