1955年授衔的故事很多军迷都聊过，按当时的惯例，东北解放时期的师长，一般都是授少将军衔。可偏有这么一位老革命，长征的时候就已经当上了红军师长，熬到东北解放，职务居然还是师长。谁能想到，最后授衔的时候，他拿到了中将军衔，这到底是怎么回事？
这位将领叫刘转连，出生在湖南茶陵的一个农民家庭，小时候读过几年私塾，后来家道贫寒，只能辍学给地主放牛种地，从小受尽了欺压。1930年刘转连刚满18岁，老家掀起了土地革命的浪潮，早就不想忍的他，毅然报名参了革命。
他先是加入共青团，当了当地苏维埃的秘密交通员，没过多久就入了党，后来红军扩红来到家乡，他直接报名参了军。他认准了红军是为老百姓打仗的队伍，只有跟着红军走，才能推翻压在穷人身上的大山，过上吃饱饭的日子。
打仗的时候他从来都是冲在最前面，没几年就从普通战士升到了游击大队区队长。1931年他当上湘东南独立师第三团的副排长，因为读过几年书，在当时的红军里算是少有的文化人，很受上级重视。
1933年他被推荐到瑞金红军大学进修，毕业之后分到湘赣第十七师当营长，没过多久就升了团参谋长。1934年湘赣根据地反围剿，他每次战斗都身先士卒，冲在一线给战士们做榜样。后来团长牺牲，他直接接过指挥棒，当上了49团团长。
红六军团的17师是反围剿和西征的主力，刘转连带着部队打了不少漂亮仗。长征的时候，他已经是17师51团的团长，多次带着队伍啃下硬骨头，跳出敌人的包围圈。面对敌人的围追堵截，他玩起游击战术得心应手，把敌人耍得团团转，也帮红二方面军把长征的损失降到了最低。
长征到达陕北之后，刘转连已经是17师的师长了，资历相当老。可他不满足于现有的成绩，觉得自己还有很大的进步空间，主动申请去抗日军政大学学习充电。
抗日战争爆发后，他被编入120师，成为王震麾下359旅的一名团长。别觉得团长官不大，那时候八路军总共才六个旅十二个团，满打满算也就十几个团长，后来不少授上将的名将，当时也都是团长，这个起点已经非常高了。
之后359旅回延安参加大生产运动，浩浩荡荡开进南泥湾，战士们放下枪拿起锄头，开荒种地解决补给问题。刘转连带着部队跟着王震一起干，没几年就把荒无人烟的南泥湾，改成了沃野千里的陕北好江南，真真切切解了我军的燃眉之急。
毛主席当时还专门夸奖过他们，说他们是能打仗会生产的全能部队，走到哪里哪里就平安。那时候刘转连已经是359旅的参谋长，一边抓生产一边还要防着日军扫荡，两头都没耽误。
1945年他被任命为八路军独立第二游击支队司令员，奉命率部南下反攻日军。结果队伍刚走到河南，日本就宣布投降了，中央为了抢占东北这个战略要地，立刻下令让他率部转赴东北，还恢复了359旅的番号。他就以359旅旅长的身份进入了东北。
1947年，359旅改编为东北民主联军独一师，刘转连继续担任师长。这支部队战斗力拉满，在东北解放战场立下了不少功劳，三下江南战役里，多次打出漂亮的胜仗，上级对他们评价很高。
就是这么一支能打的部队，偏偏在苇子沟战斗栽了跟头。当时上级给独一师的任务，是在农安阻击增援的敌人，帮二纵五师减轻压力。可那会独一师的大部队还没跟上，先头部队只有不到一个团，要挡的是敌人整整一个师，实力差距实在太大。
刘转连带着部队打了大半天苦仗，实在顶不住敌人的进攻，只能下令后撤。就是这一撤，把他的晋升之路给打断了。独一师撤了之后，五师面对的压力直接拉满，虽然五师最后硬扛到了援军，拿下了战斗，可独一师的失利还是让上级大发雷霆。
这次失利真的不能全怪刘转连。当时战役打响之后，短短几天之内命令换了三次，一会让他们去德惠，一会调他们回靠山屯，刚赶完路又让去农安阻敌。队伍一路急行军，连一口热饭都没吃上，全饿着肚子赶路，到了地方连休整的时间都没有，直接就碰上了敌人。
这种状态下仓促应战，能撑到那个份上已经很不容易了。战斗结束之后，打赢靠山屯的钟伟受到了表扬，刘转连和他的独一师却受到了严厉批评，刘转连还被降级，调到独二师当副师长。
1947年9月，他才重新调任十纵29师师长，后来又当上了48军副军长。这么一折腾，他比同期参加革命的老战友整整低了半级，到东北解放的时候，职务还是师长级别。
按这个级别授衔，本来应该是少将军衔，可中央综合考量了他的资历和贡献，还是给他授予了中将军衔，还给他颁发了三枚一级勋章。
他从十八岁投身革命，资历够老，功劳够多，那次失利也不是他主观犯错，完全是客观条件导致的。中央当然不会因为一次意外的失利，就抹掉他半辈子为革命做出的贡献，授予中将军衔，可以说是实至名归。
参考资料：解放军报 开国中将刘转连
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