乌克兰空军难得拿到一次空战胜利，在东部卢甘斯克成功击落一架俄罗斯空天军的苏-35S战斗机，这也是自开战以来第9架被确认击落的俄军苏-35。
比较有趣的是这次空战的细节，从部分俄方信源来看，似乎是乌军出动珍贵的F-16引诱苏-35S进行追击，却不慎被地面的乌军“爱国者”防空系统摘了果子。
首先要明确的是，乌克兰方面虽然承认击落俄军苏-35S，但拒绝透露更多细节。
正在前线的乌军部队，据称是有名的亚速第3突击旅动用无线FPV无人机，拍下了坠落的苏-35残骸，虽然分辨率非常差，可能是因为受到了干扰，但依然可以看清楚残骸的轮廓，是一架单座战斗机，而非之前盛传的俄军苏-34战斗轰炸机。
一些俄罗斯军事博主证实了这个消息，并透露了一些不太容易辨认真伪的细节，称当时俄军发现至少1架乌克兰空军F-16正在前线执行对地攻击任务，俄军苏-35S前往截击，但很快发现这是个陷阱，还有2架乌军F-16躲在雷达盲区中，准备伺机埋伏前来猎杀的俄军战斗机。
接下来发生的事很有戏剧性，俄军飞行员识破陷阱后立即撤离，但在途中被乌军部署在战线后不远的“爱国者”防空系统锁定被击落。
还有说法认为俄军苏-35S在前往截杀执行对地攻击F-16途中，探测到“爱国者”的信号。随后就是“引人入胜的战斗”，苏-35S被乌军F-16伏击，飞行员弹射逃生。
真实的过程是什么样，可能未来很长时间都无从得知，不过可以根据乌军亚速第3突击旅无人机拍摄的视频大致分析一下。
乌军无人机找到残骸位置，是在卢甘斯克州斯瓦托以东约25公里处，此地距离西边的战线大约51公里，俄方信源声称苏-35S被击落时距离战线约60公里，如果再考虑到坠落过程中可能的滑翔，那么这架苏-35S可能是被110至120公里外的武器击落。
“爱国者”有效射程大约160公里，F-16标配的AIM-120D中距空空导弹射程为160至180公里，理论上来说都有击落苏-35S的可能。
不过从乌军无人机拍摄的视频来看，苏-35S中弹部位在背部靠近发动机舱附近，机翼、尾翼和机头部分都比较完整，说明将其击落的导弹爆炸威力不大。
“爱国者2”拦截弹战斗部质量高达90公斤，如果在战斗机半径几十米范围内爆炸，足以将机体撕碎，而AIM-120D的战斗部不过20公斤，爆炸威力较小，依靠破片毁伤机体或机翼来达到摧毁目的。
另一个疑点，是乌克兰手头的“爱国者”已经很少了，大部分用于保卫基辅等大城市，不太可能拉到前线玩“近快战法”，而且这类高价值目标一直是俄军优先打击的对象。
不过也有可能，乌克兰在无法有效拦截俄军弹道导弹的前提下，干脆放弃要地防空，将仅有的“爱国者”秘密部署到前线，能拿到多少战果算多少，比如这一次击落俄军苏-35S，对乌军的士气有不小的激励作用。
另一个层面，则是俄乌空中战场的态势在发生转变。
从前，俄军虽慑于乌克兰防空系统的威胁，不敢过于深入乌克兰腹地进行作战，但在战线附近执行对地支援和制空巡逻不是问题，乌军节节败退的原因之一，也就是俄军的空中优势，每天上百枚FAB滑翔炸弹的火力可不是开玩笑的。
如果乌军将为数不多的“爱国者”防空系统冒险前出，那么俄军战斗机能够活动的空间就没那么多了，相反还要随时警惕可能沦为猎物。
不过俄军大概也希望乌军能够把防空系统部署到前线，方便俄军用“伊斯坎德尔-M”进行精确打击，也许有一段时间俄军损失战机数量会大幅上升，但若是能打掉更多的“爱国者”，总体来说依然不亏。
另一方面，如果乌军确实是以1架F-16为饵，2架F-16伺机埋伏，那么证明乌军正在改变空战战术，用更加冒险和激进的办法，诱杀急于消灭乌克兰空中力量、证明自身能力的俄军战斗机部队。
这一险招，也可以说是乌克兰做给北约看的，表明乌克兰空军仍有不弱的战斗力和战斗意志，有资格得到更好的装备和支援，比如瑞典在不久后会交付的“鹰狮”战斗机，配合萨博340预警机，对俄军空中优势将是重大威胁。
俄罗斯官方这次迟迟没有表态，除了可能的保密原因，也是因为损失苏-35S过于面上无光，只能以沉默回应。
苏-35S的生产速度并不快，俄罗斯空天军至今不过装备百余架，如果在卢甘斯克被击落的这架是第9架，那么俄军苏-35S的损失已接近十分之一，比例高得惊人，意味着俄军在空中战场的较量中虽然称不上失败，但危险却不低。
联系到近期乌克兰加强了用无人机对俄罗斯炼油厂和能源设施的袭击力度，可以断定俄军在空中战场的战术也会有一定变化，例如更为谨慎地执行前线支援和阻击乌军战斗机，避免再次落入陷阱，损失价格高昂的先进战斗机。
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