宫宴上，鼓点急促。
永琪端着酒杯，眼皮都没抬。
新来的舞女转了个圈，腰肢轻扭，一个回眸，却让他手中的杯盏“啪”地掉在了地上。
那双眼睛，他太熟了。
小燕子不可能还活着，这是他亲手送走的人。
可她就站在三步外，嘴角挂着笑，那笑冷得像刀子。
永琪听见自己心跳的声音，一下，又一下，像是要把棺材板子砸开。
身后传来知画的声音：“五爷，这舞女，是我新找来的，您看，可还满意？”他的脊背，一下子就僵住了。
01
永琪睁开眼，感觉嘴里有股血腥味。
他记得自己咽气的时刻，眼前一片漆黑，耳边是知画那句轻飘飘的话：“五爷，下辈子，你可得聪明些。”
然后他就醒了。
头顶是熟悉的帐幔，身上盖着锦被，手上还捏着半杯残茶。
永琪坐起身，环顾四周，愣了好一会儿。
这是他的书房，桌案上放着几本账册，旁边摆着一盏灯。
灯芯没有全黑，说明刚熄灭不久。
他掐了一下自己。疼。
他跌跌撞撞地走到铜镜前，看着镜子里的人。年轻，眉眼还没被岁月磨平，额头上没有那道疤。
门外传来脚步声，一个小太监探进半个身子，说：“五爷，老佛爷传话了，让您明日去慈宁宫一趟，说要给您相看的几位福晋候选人都到了。”
永琪的手剧烈一抖。他知道这是哪一天了。上一世，他也是在这个早晨，被传话去慈宁宫，然后在那里遇见了小燕子。
她端着果盘，笑嘻嘻地跑进来，撞到他身上，撒了一地果子。他的眼，就从那时起，再也移不开。
这一世，他不能让她再进宫。
永琪深吸一口气，走到桌边坐下，提起笔，想写信，又放下。他想了很久，最终只是闭上眼睛，让那些画面在脑子过了一遍。
上一世，他从慈宁宫带回小燕子，皇阿玛不悦，老佛爷不喜。
他以为有他在，一切都能扛住。
可他扛不住老佛爷的权势，扛不住皇阿玛的怀疑。
小燕子死的那天，他被关在书房里，连最后一面都见不上。
他跪在地上求人，没人理他。
那种绝望，他现在还记得。
夜深人静的时候，他一个人窝在角落里，抱着小燕子给他做的一个荷包，哭得像个孩子。
哭完，把眼泪擦干，还是得打起精神。
天一亮，又是一场硬仗。
永琪站起身，走到窗边，推开窗户。外面天还黑着，风吹进来，刺骨地冷。他看着天边那一片擦亮的微光，忽然觉得前路茫茫。
“五爷，您怎么起这么早？”身后传来一道女声，温温柔柔的。
永琪回头，见是他的嬷嬷张金娥端着一碗热汤进来。张金娥跟了他十几年，上一世他落魄时，只有她还守在身边。
“睡不着。”永琪接过汤，喝了一口，烫得他舌头疼。
张金娥看着他，欲言又止。她总觉得五爷今天不对劲，像是换了个人似的，眼神深的让人害怕。
永琪没多解释。他喝完汤，换好衣服，带上随从，往慈宁宫去。
一路上，他一直在想，见到老佛爷该怎么开口。
选福晋这件事，是皇阿玛和老佛爷定下的，他推不掉，只能选一个对他最有利的。
知画就是那个人。
她出身好，性子稳，最重要的是，她没有小燕子身上的那股冲劲儿。
老佛爷喜欢她，皇阿玛也看重她。
到了慈宁宫，老佛爷正坐在上首，手里捻着一串佛珠。旁边坐着几个年轻女子，个个打扮得体体面面。永琪跪下行礼，一眼扫过去，没看见小燕子。
他暗暗松了口气。
老佛爷笑着让他起来，说：“永琪，你看这些姑娘们，有看上的吗？”
永琪低下头，跪得笔直。他知道，这一次不能再任性。
殿外忽然传来一阵吵嚷声。永琪听见一个熟悉的声音在外头喊：“让我进去，我找老佛爷，我找永琪！”
是小燕子。
他整个人像是被浇了一盆冷水，瞬间僵在那。上一世，她就是这般冒冒失失闯进来，然后他心软了。这一世，他不能心软。
“老佛爷，孙儿斗胆，求娶知画小姐为正福晋。”
一句话出来，满殿寂静。
站在旁边的知画愣了一瞬，随即露出一个得体的笑容。她走上前，盈盈下拜，声音柔柔的：“谢五爷厚爱。”
外面的吵嚷声忽然停了。
永琪知道自己不敢回头。可他终究还是瞥了一眼门缝，看见小燕子站在门外，手里还捧着一盘果子，脸上的笑僵住了，那盘子在她手里轻轻晃着。
他转过头，不去看。心上像是被人捅了一刀。
老佛爷满意地点头：“好，好，这门亲事，哀家准了。”
她的话音刚落，门外传来一声脆响。那是果子落地的声音，一颗颗滚了很远。
永琪闭上眼睛，在心里说：小燕子，我这是为你好。
可他知道，这话说出来，连他自己都不信。
02
赐婚的圣旨当天就下了。
小燕子被软禁在偏殿里，不许她靠近永琪。她闹了两天，摔了几个花瓶，砸烂了两扇屏风，最后被人架着扔回了住处。
永琪没去看她。不是不想，是不能。他怕自己一看，就心软了。
皇阿玛让他在书房议事，说蒙古那边来了信，说要联姻，问永琪有没有什么想法。永琪沉默了片刻，说：“儿臣觉得，让小燕子去，最合适。”
皇阿玛愣了一下，似乎没想到他会这么说。毕竟，永琪喜欢小燕子的事，宫里没人不知道。老佛爷在旁边微笑，说：“你能这么想，倒是长大了。”
永琪没接话。
他坐在那，手里翻着蒙古那边送来的画像，上面画着蒙古王爷郑学军的模样。
四十岁，粗眉阔脸，看着有些凶。
他想，小燕子怎么会看得上这种人。
可没办法。这是他能想到的，唯一保她平安的法子。只要她离开京城，离开这吃人的地方，哪怕恨他一辈子，他也认。
三天后，他去找了小燕子。
院子里的宫女见他来了，都有些慌张，想说小燕子病了，不方便见人。
永琪推开她们，径直走进去。
推开门，看见小燕子坐在床边，手里捏着一封信。
信是撕碎的。永琪认出那是他写的字迹。
“你来干什么？”小燕子的声音哑哑的，她背对着他，没回头。“来告诉我，明天就上路？”
“小燕子……”
“别喊我名字！”
她猛地转过来，眼睛红红的。永琪这才看清她瘦了一圈，下巴尖了，眼眶深了。
“永琪，你告诉我，为什么？”她死死盯着他，眼泪不受控制地往下掉，“我们不是说好的吗？你说过会娶我的！”
“那都是过去的事了。”永琪尽量让自己的声音听起来平静，“我现在要娶的是知画。你该走了。”
小燕子冲到永琪面前，扬起手，扇了他一巴掌。清脆的响声在屋子里回荡，永琪的脸偏向一边，火辣辣地疼。
“你混蛋！”
永琪没动，没还手，也没解释。他知道解释没意义，还不如让她恨个彻底。
“你走吧。”他低声说，“去了蒙古，好好过日子。”
小燕子看着他，忽然笑了，那笑容里有的是凄凉，有的是嘲讽。
“好，我走。”她抹了一把脸上的泪，“永琪，我告诉你，我不会原谅你，永远不会。”
永琪转身往外走。走到门口，听见她在背后说：“别以为送走我，你就能心安理得。我这辈子，都不会让你好过。”
他心里像是被什么东西狠狠剜了一下。
他想起上一世，小燕子也是这样站在他面前，只是那时她笑得很甜，眼睛里有光。
他牵起她的手，说：“以后我保护你。”
可那是上辈子的事了。
当天晚上，永琪一个人坐在书房里，喝了很多酒。
他想起小时候和小燕子一起在御花园里捉迷藏的日子，想起她在他生病时偷偷送药，想起她在夜深人静时，在他耳边喊了一声“五哥”。
那些事，以后都不会再有了。
他趴在桌上，迷迷糊糊间，觉得有人进来给他披了件衣裳。
他抬起头，看见知画站在他面前。
她穿着一件浅色的衣裳，表情柔和，像是什么都没发现一样。
“五爷，夜凉了，您该歇了。”知画温声细语，伸手抚上他的肩，“明日还有事要忙呢。”
他看见门外的走廊上，有一个瘦小的身影一闪而过。那是小燕子的贴身丫鬟罗玉珍，偷偷跑来找他，大概是想让她主子见他最后一面。
他垂下眼睛，假装没看见。
知画却说：“外面的风大，我去把窗关上。”然后她走过去，轻轻把门关上了。
永琪知道，那是他最后一次机会。没了。
他也知道，从今天起，他和知画之间，已经结下了一道看不见的帐。
第二天一早，小燕子被塞进花轿，车队浩浩荡荡地出了京城。
永琪站在宫墙上，看着车队一点点变小。
风吹过来，带着尘土，他眯着眼睛，一直到车队消失在天边。
知画就站在他身后，没说话。她只是看着他，看着他的背影笔直笔直的，像是用命撑着。
“五爷，别看了，风大，回吧。”知画轻声说。
永琪没回头。他袖子里捏着一张纸，上面是他写给郑学军的四个字：“照顾好她。”这张纸条，他已经让暗卫送出城了。
他知道，这是他这辈子，唯一能为她做的事。
03
婚后第一年，永琪过得还算太平。
知画是个聪明的女人，她不会提小燕子，也不会问永琪为什么总是一个人待在书房。
她只管把宫里的琐事打理好，见了老佛爷嘴甜会说话，见了皇阿玛端庄大方。
永琪对她挑不出毛病，但也谈不上喜欢。
他只是在“扮演”一个好丈夫。
知画给他端汤，他喝；给他送点心，他吃；跟他说笑，他也会淡淡地应。
但那种客气，明眼人都看得出来。
张金娥偶尔会念叨：“五爷，您对福晋好是好，就是总觉得少了点热乎劲儿。”
永琪没说话。他心里知道，热乎劲儿，已经被小燕子带走了。
婚后的第一场冲突，是在过年的时候。宫里摆了家宴，皇阿玛喝得高兴，忽然提起小燕子，说：“那丫头也不知道在蒙古过得好不好。”
老佛爷咳嗽了一声，皇阿玛就不往下说了。
但知画把这句话记在了心里。
隔天，她让人从蒙古带回来一封信，信上写的都是小燕子过得很好的话，还附了一张画像。
画像上的小燕子，穿着一身蒙古的衣裳，瘦了很多，眼神和以前不一样了。
永琪看了一眼，就把画像翻过去扣在桌上。知画在旁边微微笑，说：“五爷不看，那我收起来了。”
永琪说：“烧了。”
知画愣了一下，但还是笑着应：“好，都听五爷的。”她走到烛台旁，把画像靠近火苗，火舌舔上纸边，慢慢卷起来。
永琪看着她烧，眼睛涩涩的。
画像烧成灰，他站起身说累了，回房躺下。
他闭上眼睛，可是怎么都睡不着，满脑子都是小燕子。
他想她过得好不好，蒙古的冬天冷不冷，她会不会吃不惯那边的肉和奶。
第二件事，是永琪暗中查上一世自己的死因。
他记得自己死得不明不白，大夫只说急症。
可他知道，他的身体一向很好，绝不是病死那么简单。
他开始翻旧年间的药方记录，查自己出事前那段时间宫里的动静。
这些事，他没瞒过知画，因为瞒不住。知画的眼线太多了，宫里但凡风吹草动，她很快就能知道。
有次他查到一个老太监，那人当年伺候过皇阿玛。
永琪把老太监叫到书房，问了一下午的话。
老太监支支吾吾，说了几句没头没脑的话：“五爷，有些事，您还是别查了，查下去，对谁都不好。”
永琪冷冷看着他，老太监吓得跪在地上，不停磕头。
知画这时端着点心进来，看见这场景，微微皱眉。她在永琪身边坐下，似是不经意地问起：“五爷在查什么呢？查得这般兴师动众。”
“没什么。”永琪把卷宗合上，“闲了翻翻旧账。”
他知道知画不信，可他也懒得解释。
第三件事，是张金娥提醒他的。
那天张金娥打扫书房，无意间翻出一幅画像。上面画的是小燕子，栩栩如生。她赶紧收起来，可还是被知画看见了。
晚上，知画问：“五爷，那幅画，我帮您收着还是……”
“留着吧。”永琪声音忽然冷下来，“摆出来就行。”
知画看他片刻，点了点头，脸上依然带着笑。她转身出去，吩咐人把画挂在了永琪的书房。
永琪看着那幅画，像是一杯凉水泼进心头。他忽然意识到，知画是在试探。她给他留着小燕子的痕迹，是想看看他到底还有多少放不下。
她的每一步，都像踩在暗处的针尖上，扎得恰到好处，让人疼得喊不出来。
日子就这样一天天移过去。
永琪觉得自己像是在走一条看不见头的路，每走一步，脚下都是冰。
小燕子的事，像一根刺扎在他心口，拔不掉。
上一世的事，像一个谜团，缠着他，散不开。
他想找人说话，可身边一个能说的人都没有。
窗外的天黑了又亮，亮了又黑。他坐在那里，像座雕像，眼神空洞，不知道自己到底走到了哪一步。
04
第五年，一切都在按永琪的预想发展。
他在朝中站稳了脚，皇阿玛开始让他参与一些军国大事。
老佛爷也对他满意，说他“比原先稳重了”。
知画替他生了个儿子，小家伙白白净净的，眉眼有点像永琪，也像知画。
永琪看着儿子时，心里也会有那么一丝柔软。但那种温柔很短暂，像是雪地上薄薄的光，一闪就没了。
知画也变了很多。
她不再像刚嫁进来时那样小心翼翼，很多时候，她都表现出一种“她才是这个家的主”的姿态。
府里的下人都听她的，连张金娥都说：“福晋现在是越来越有气势了。”
永琪知道，这不是好兆头。他表面上不说什么，心里却在想着怎么制衡她。他让张金娥暗中留意府里的动静，又让人盯着知画的几个贴身丫鬟。
皇阿玛在朝堂上夸过永琪几次，说他有父辈的风范。
老佛爷更是喜欢他，经常把他叫到慈宁宫，说些体己话。
有一次，老佛爷忽然说起小燕子，叹口气：“那丫头在蒙古，好像过得也不算差。”
永琪没接话，老佛爷也知趣，换了话题：“永琪，哀家最近寻了个新舞班，中秋节要献艺，你要不要也看看？”
“孙儿谨听老佛爷安排。”
他没想到的是，这个新舞班里，有一个叫薛晓萱的舞女，会让他的世界，彻底崩塌。
永琪收到一封密信，是郑学军寄来的。
信上说小燕子在蒙古一切都好，让他放心。
可他总觉得哪里不对。
那封信的笔迹不是郑学军的，倒像是小燕子自己的笔迹，模仿得很像，但仔细看，有几个字画得不对。
他想起小燕子以前给他写信时的习惯——她不会写“燕”字，总是把下面那四点写成四个圈圈。
永琪看着信上“秋燕南飞”几个字，燕字写对了，没有圈圈。
他笑了，笑容里带着苦涩。他意识到，这封信是小燕子自己写的，但她不想让他认出来。
中秋节前三天，宫里开始张罗宴席。永琪去御花园看场地，看见一个女子跪在地上擦地。她低着头，看不清脸。
永琪没多想，绕着她走过去。走出几步，他听见身后有人轻声说了句：“见过五爷。”
那声音很轻很柔，像是从很远的地方传来，又像是从他心底某个角落冒出来的。
他一愣，转过头。
那女子仍低着头，跪在地上，额前碎发遮了半边脸。她穿着一身粗布衣裳，袖口磨出毛边，瘦瘦小小的，跪在地上像一片落叶。
永琪不知怎么的，看着那双露在袖口外的手，指甲缝里还残留着泥土。他忽然想起小燕子以前摔跤时，也是这样一双手，沾满泥土。
他张了张嘴，想问什么，又咽了回去。他没说什么，转身走了。
那天晚上，他没睡着。他被人搀回去，躺在榻上，耳边反复回响着那句“见过五爷”，翻来覆去，搅得他心里发慌。
张金娥来给他盖被子，见他睁着眼盯着帐顶，小声问：“五爷，您这是怎么了？”
永琪没回答。黑暗中，他想了很久，终于说了句：“嬷嬷，明天把伺候打扫的人名单给我一份。”
张金娥愣了愣，但还是应了。
她关上门，站在门外叹了口气。她隐约觉得，五爷的心里，有什么东西开始动了。
05
中秋节，宫里张灯结彩，摆了全宴。
永琪坐在席位前，知画坐在他身侧，怀里抱着儿子。四周觥筹交错，热闹得很。可他手里捏着那杯酒，怎么也喝不下去。
舞班上来了。
鼓点敲响，十几个舞女踩着彩云步入场地中央。
中间的舞女一身红衣，腰间系着金丝腰带，裙摆随鼓点飞扬，动作干脆利落，特别是她转圈时，裙摆飞起来，像一朵红云在台上翻滚。
所有人都看呆了。
永琪没看。
他的目光落在舞女边上一个不起眼的伴舞身上。
那伴舞站在角落，跟着节奏起舞，动作不张扬，甚至有些收敛。
但她的步子，稳得像钉子一样扎在地上。
永琪看着那双腿，忽然想起以前小燕子走路的样子。
东张西望，小小跳步，脚跟先着地。
那个人的步子，也是这样。
“五爷，您看什么呢？”知画的声音插进来。
“没什么。”永琪收回目光。
领舞的舞女一个飞旋，甩袖，将面纱落在地上。众人这才看清她的脸，很标致，眉目如画，眼波流转间带着几分冷意。她叫薛晓萱。
但永琪的目光还是落在角落里的那个伴舞身上。
那伴舞跳得不算好，动作生涩，有几个节拍跟错了。
可她低着头，面纱遮得严严实实，只露出一双眼睛。
那双眼睛，像刀子一样扎进了永琪的心里。
他手里的酒杯，“啪”地掉在了地上。
四周的人都看向他。知画端着酒杯的手一顿，微微皱眉。永琪赶紧回过神来，弯下腰去捡杯子。可他的手还在发抖，捡了好几次才捡起来。
薛晓萱在台上站定，朝永琪微微一笑。知画也笑了，对永琪说：“五爷觉得新来的舞女怎么样？”
“很好。”永琪随口应了一句。
“那我让她来敬您一杯酒？”知画的笑容更深了。
“不必。”
晚宴还在继续，永琪的脊背僵了一整晚。他坐在那里，像一根绷紧的弦。知画偶尔跟他搭话，他都心不在焉地应着。
宴席散了，永琪借口透风，一个人躲在偏殿里。他让人去传那个伴舞的宫女来见他。
过了一会，门被推开。一个穿着素衣的女子走进来，低着头，跪下行礼：“奴婢见过五爷。”
“你叫什么名字？”
“奴婢没有名字，是舞班第三等伴舞，刚来一个月。”
“抬起头来。”
那女子顿了顿，缓缓抬起头。
永琪看着她的脸，心里猛地一空。那不是小燕子的脸，五官轮廓都不一样。但那双眼睛，那眼神……他这辈子都忘不了。
“你……”他张了张嘴，不知该说什么。
“五爷，您是不是认错人了？”那女子平静地问，声音轻轻的，像风一样，“奴婢是从云南来的，家里穷，才进宫当差，敢问五爷贵姓？”
“你先出去吧。”永琪挥挥手。
那女子退出去。
永琪一个人在偏殿里坐了很久，像是在消化那种震惊，又像是在在心里撒盐。
他想起小燕子以前说过的很多话。
她说过，她最讨厌跳舞；她说过，她最讨厌宫里的规矩；她也说过，如果有一天她不做格格了，就去找个没人的地方种地。
可现在她站在他面前，穿着素衣，跳着舞，像一个陌生人。
第二天，永琪去查了那个女子的底细。
登记簿上写着她叫薛晓萱，从云南选上来的，身世清白。
可他总觉得不对。
他又去问了舞班的嬷嬷，嬷嬷说薛晓萱是两年前进宫的，一直在舞班训练。
永琪又问：“她脸上有没有伤？”
嬷嬷摇头说没有。
永琪闭上眼睛。
他告诉自己，是他想多了。
可当他在御花园里再一次远远看到那个“薛晓萱”时，他看见她的右耳垂上有一颗痣。
很小，但永琪记得清清楚楚，小燕子的右耳垂上，也有一颗痣。
他的脚步停住了。
他站在那里，看着远处的那个身影，他的视线开始模糊。风吹过来，吹得他的衣袖呼呼作响，像是有什么东西要撕裂开来。
06
永琪知道自己躲不掉了。
他让张金娥去查薛晓萱在舞班的住处，又叫人暗中盯着她的一举一动。
三天后，张金娥来回话：“她住的地方很整洁，屋里只有几件换洗衣服，不像是个省事的主。”
“有没有特别的地方？”永琪问。
张金娥犹豫了一下，说：“有一个。她睡觉时枕头底下压着一把匕首。”
永琪的手紧紧攥成了拳头。匕首是防身用的，可又不是防一般的人。小燕子从小就怕黑，睡觉时总要枕头边放点什么。
他决定亲自去见她。
那天夜里，永琪避开所有人，悄悄来到舞女住的后院。
院子不大，架子上晾着几件衣服。
他在最里头的一间屋子前站定，听见里面传来水声，像是在洗漱。
他敲了敲门。
屋里静了一瞬，然后传来一道平淡的声音：“谁？”
“是我。”永琪压低声音，“五皇子。”
屋里安静了很长时间。永琪正要再敲，门被拉开一条缝。薛晓萱从门缝里看着他，没让他进去，也没让他走。
“这么晚了，五爷来找一个舞女，不怕被福晋知道吗？”
“你让我进去，我有话问你。”
“这里没有您要问的人。”薛晓萱说着就要关门。
永琪一把推住门。他深吸一口气，声音里带着压抑的颤抖：“小燕子，我知道是你。”
门那边，她的身体明显僵住了。但很快，她冷笑了一声：“我不认识什么小燕子。”
“那你告诉我，你右耳上的痣是怎么回事？”
薛晓萱下意识地抬手掩了掩耳朵。
永琪趁她分神的当口，一把推开门，走了进去。
屋子里只点了一盏油灯，灯光昏昏暗暗的，把她的脸照得一半明一半暗。
永琪看着她那张陌生的脸，心里涌上一阵酸楚。
“你的脸……改了？”
薛晓萱退后一步，靠在墙角，面无表情地看着他。“五爷想问什么，就直说吧。”
“你是不是小燕子？”
“是又怎样，不是又怎样？”薛晓萱的声音忽然尖锐起来，“五爷您已经有了福晋，有了儿子，还想念一个被您亲手送走的旧人吗？”
永琪被她这句话堵得说不出话来。他站在她面前，张了张嘴，发现说什么都是错的。他欠她太多，像一笔烂账，算不清。
薛晓萱看着他，眼神里没有恨，只有一种说不清的失望。
“五爷，您当初送走我，是为了什么？”她说，“是为了保我平安，还是为了您自己安心？”
永琪低下头，声音沙哑：“我不想你死。”
“死？”薛晓萱笑了一下，笑容里透着苍凉，“五爷，您知道我在蒙古经历了什么？郑学军娶我，是因为他被皇阿玛逼的，那些人把我当成一件东西送来送去。我哭了整夜，嗓子都哭哑了。我恨你，从第一夜就开始恨你。”
“那你怎么回来的？”
薛晓萱不说话了。
永琪看着她，忽然明白了什么。
她改头换面，她学跳舞，她进宫来，就是为了一个答案。
她想知道他到底有没有后悔过，有没有，哪怕一点点的心疼过。
“小燕子，”他的声音有些发颤，“你恨我，就恨吧，但你别做傻事。”
“我做什么事，都跟五爷没关系了。”薛晓萱转过身，不看他，“你走吧，你再来这里，我就告诉福晋，说你半夜来找舞女说话。”
永琪愣在原地。
他没办法了。
小燕子的性子，倔得像头牛，她认准了的事，十匹马也拉不回来。
他看着她背对他站着，抬手抹了一下眼角。
他知道她在哭，但他没办法替她擦掉那滴泪。
他只能慢慢转过身，一步步走出那间小屋。
他走的时候，腿是软的，像踩在棉花上。
门在他身后关上。永琪站在月光底下，整个人像被掏空了一样。他回过头看着那扇紧闭的房门，轻轻说了句：“小燕子，对不起。”
门内传来抽泣声，很小很小，但落在永琪心里，像刀子剜肉。
07
永琪一夜没睡。他坐在书房里，对着那只剩灰烬的油灯发呆。他一直在想，小燕子脸上的刀是怎么挨的，她进宫来到底要做什么。
张金娥来给他送早膳，见他满眼血丝，吓了一跳：“五爷，您这是……”
“嬷嬷，我问你一件事。”永琪抬起头，“如果一个人做了对不起另一个人的事，他该怎么弥补张金娥沉默了一会儿，说：“那要看那个人介不介意，她的介意，不是靠弥补就能消掉的。”
永琪没再说话。
他喝完粥，换好朝服，去上朝。
朝会上，皇阿玛说了一件事，让永琪的心一下子悬了起来。
他说，蒙古那边的郑学军，最近身体不好，打算让他的长子袭爵，那位长子年底要来京城谢恩。
永琪知道，郑学军的长子跟他没关系，那是他的原配生的。但这样一来，小燕子留在宫里的事，随时可能暴露。永琪只觉得后背发凉。
下朝后，他去找了老佛爷。他旁敲侧击地打听舞班的来源，老佛爷说是有个戏班子献上来一些人，知画从中挑了些好的，留下来给宫里用。
知画？
永琪只觉得一阵天旋地转。小燕子进宫的这条线，竟然是知画牵的。知画把她安排在自己身边，是想做什么？永琪只觉得脖子凉飕飕的。
他去找知画，直接问她：“薛晓萱，是你安排进宫的？”
知画正在逗弄儿子，听见他问，抬起头来，一脸平静。“是啊，怎么了？”
“你知不知道她是谁？”
“一个舞女罢了。”知画笑着，摇摇头，眼里闪过一丝光芒，“五爷怎么对她这么上心？”
永琪看着她，忽然意识到，知画什么都知道。
知道薛晓萱是小燕子，知道他心里的那根刺还在。
她不戳破，是因为她想看他怎么处理这件事。
永琪只觉得脑子里嗡嗡响，身体里像是有两股力量在拉扯。
“知画，你到底想干什么？”
“我没想干什么。”知画站起来，看着他，“五爷，您如果不愿意她留在宫里，一句话的事，我这就打发她走。不过您得想清楚，她走了，就再也回不来了。”
永琪攥紧拳头，指甲嵌进掌心。他有种直觉，知画在意的不是燕子的去留，而是自己会不会为了别的女人做决断。她要看看，他到底站哪边。
“你让她走。”永琪说。
知画静静看着他，脸上的笑淡了淡，却没完全消失。她点了点头：“好，听五爷的。”
永琪转身往外走。走到门口，知画在后面轻声说了句：“五爷，您知道人最怕什么吗？最怕说再见的时候，连个解释都没有。”
永琪脚步一顿，还是走了。
当天下午，知画就让人传了话给舞班，说薛晓萱不合适，明天就送出宫去。
永琪在书房里听到这个消息时，手在发抖。
他知道，如果今晚不去见她，她就真的走了。
可他去了又能怎样？
能让她留下来吗？
知画的眼线到处都是，他的一举一动，她都会知道。
永琪站在那里，像是站在一个悬崖边。
夜很深了。永琪最终还是去了后院。
小燕子坐在窗前，没有点灯。
月光照在她脸上，照亮了她的轮廓，她穿着一身素衣，头发散着，没有梳妆。
她已经收拾好了包袱，一个小小的蓝布包裹搁在脚边。
她听见脚步声，没有回头。“你来送我吗？”
永琪走到她身后，看见她手里捏着一个荷包。那个荷包，是他以前送她的，上面绣着两根松枝。荷包的穗子都磨秃了，边缘也泛白，可她一直留着。
“别说了。”小燕子站起来，转过身，看着他。
她的表情很平静，可泪水大颗大颗地滚落下来，滴在荷包上，洇开一个个水印。
“永琪，我问你一句话，你老实告诉我。”
“你说。”
“这些年，你有没有后悔过？”小燕子的声音颤抖得不成样子，“你别骗我，我想听真话。我不怕你后悔，我怕你没后悔过。”
永琪看着她，喉结上下滚动。
他的眼睛泛了红，嘴唇发干，双手紧握成拳。
他沉默了很久，久到小燕子的眼神从期待转为绝望，久到她在心里把那句话解读了一遍又一遍。
“有。”他说，声音很低很低，“天天都在后悔。”
小燕子扑进他怀里，哭得浑身发抖。
她紧紧攥着他的衣襟，像抓着一根救命稻草。
永琪的眼泪也掉下来，滚烫的热泪落在小燕子的头上、肩上。
他紧紧抱着她，像是要把这五年来的亏欠都还给她。
但门外，一个黑影悄悄退去。
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