理发店的卷帘门拉到一半，门口突然出现一个人影。
我抬头一看，愣住了。
三十多年没见的舅舅蒋德昌，瘦得跟竹竿似的，靠着门框直喘粗气。
他从怀里摸出一个发黄的牛皮纸信封，手抖得厉害，半天才递到我面前。
“丹丫头……你妈当年，不是病死的。”
信封上歪歪扭扭几行字，是我妈的笔迹。最后一句话，每个字都像是用尽全身力气刻上去的——
“吕桂芳，你不得好死。”
我的手一松，信封掉在地上。
01
那天是腊月十八，理发店生意冷清，我正准备关门过年。
舅舅来的那会儿天刚擦黑，街上没什么人。我把卷帘门往上推了一半，就看见他站在门口，穿着一件洗得发白的旧棉袄，领口的扣子扣错了位。
我赶紧让他进屋，搬了把椅子让他坐下。
他坐下来的动作很慢，一只手撑着膝盖，另一只手扶着桌角。
我倒了杯热水端过去，他接过来没喝，两只手捧着杯子，眼睛一直盯着地面。
“舅舅，你咋来了？”我问。
他没接话，手伸进怀里摸了好一会儿，掏出一个信封。
那信封已经看不出原来的颜色了，四角都磨毛了，边上有几块深褐色的印子。
他把信封递给我，我看到他手指关节粗大，指缝里都是黑泥。
我接过来抽出里面的纸。是一张对折的信纸，纸边都脆了，打开的时候裂了一道口子。
是我妈的字。
我认得。
她写字的习惯跟别人不一样，撇捺都往上翘，看着有点歪。
信纸上写道：“表妹，那三万块钱是我从赵家拿回来的，你说了半年就还我，我给你宽两年。你怎么能说我是疯子……”
越往下看，字越乱，最后几个字几乎是划上去的，有的笔画断了，像是写到一半停了好几次才写完。
最后一行：“吕桂芳，你不得好死。”
我拿着信纸的手开始抖。
“你妈……走的时候，你才十五吧？”舅舅的声音哑得厉害。
我点点头。
那年我妈走的时候，我才上初中。
医生说是肝腹水，治不了了。
我爸死得早，我妈一走，我就成了没人管的野孩子，是邻居王婶看不过眼，帮我张罗了后事。
舅舅说，他当年在外地打工，等我妈走了好几天他才赶回来。
那段时间，他听村里人说了些闲话，说吕桂芳跟我妈吵过一架，吵得挺凶。
但他赶着回去上班，就没细问。
“这些年我一直放不下。”舅舅说，“我前阵子查出来，肝癌晚期，医生说没几个月了。”
他抬起头看我，眼眶红红的：“我要是不把这事说出来，到地下见了你妈，我没脸张嘴。”
那封信搁在理发店的瓷砖上，我蹲下来去捡，手指碰到信封上那块深褐色的印子。是血渍，还是别的什么？我脑子里乱成一团浆糊。
舅舅走的时候，已经快十一点了。我在门口站了好久，冷风往脖子里灌。信封在我口袋里，硬邦邦的，硌得慌。
02
那天晚上我翻来覆去睡不着，脑子里全是信的影子。
陈俊杰翻了个身，嘟囔了一句“几点了还不睡”，又背过身去。我没吭声，睁着眼睛看着天花板发呆。
那三万块钱的事，我一点印象都没有。
我妈活着的时候，从来没跟我说过。
在我记忆里，我妈就是个老实巴交的农村妇女，一辈子没跟人红过脸。
唯一一次看她哭，是有人上门说她偷东西，她气得浑身发抖，一句话都说不出来。
可舅舅给的那封信，确确实实是我妈的字。有些笔画我看着眼熟，我妈写“我”字的时候，竖钩总是不拉直，弯弯的。
我想起我妈最后那段日子。
她瘦得皮包骨，肚子却鼓起来，走路都走不动。
村里的赤脚医生说是肝腹水，开了几副药，喝了也没见好。
她走的那天晚上，拉着我的手，声音断断续续的：“丹丫头……以后……要自己照顾自己……”
当时我以为她舍不得我。现在想来，她可能有话想说，但没说出口。
第二天一早，我给我妈的表姨——也就是吕桂芳——打了个电话。
电话接通的时候，我说：“表姨，我是吕丹。”
电话那头沉默了好几秒，才回了一句：“哦，丹丫头啊，好久没联系了，咋啦？”
她的声音听着挺和气，跟没事人一样。
我说：“我最近整理我妈的遗物，看到一封信，上面提到你……”
“什么信？”她的声音一下绷紧了。
“我妈写的。说跟你借了三万块钱。”
电话那头沉默了一会儿，然后吕桂芳的声音变了：“你妈那是生病糊涂了，脑子不清醒说的胡话，你还当真了？”
“那封信写得很清楚……”
“丹丫头，”她打断我，“你妈那时候肝病已经很重了，肝病的人脑子会坏的。你可别听别人瞎说。”
她说完就挂了电话。
我拿着手机愣在那里。她最后一句话听着有点急了，像是被踩到尾巴的猫。
陈俊杰下了夜班回来，看见我坐在沙发上发呆，问了一句咋了。我把舅舅来的事跟他说了。
他听完没说别的，就去厨房热饭了。
吃饭的时候他喝了两口酒，才开口：“都过去三十年了，你翻这个旧账干啥？你表姨现在过得挺好的，你去找她，能有什么结果？”
我放下筷子：“那是我妈。”
“我知道是你妈，”他放下酒杯，“可你把这事翻出来，能咋样？钱能要回来？你妈能活过来？”
他说完就端着碗去洗了。我坐在那里，看着桌上的菜，一口都吃不下去了。
陈俊杰说得也没错。可我一闭眼，就看见我妈瘦成那样躺在病床上。她那时候是不是也想过，把这事告诉我？
我把信封拿出来又看了一遍。信的末尾，我妈写着：“表妹，我把你当亲妹妹，你怎么能这样对我。你咒我可以，你别咒我闺女。”
我妈临死前，还想着护我。
我把信纸叠好放回去，眼泪掉在手背上，一颗一颗，怎么都止不住。
03
接下来两天，我把自己关在屋里翻我妈的老照片。
我从一个旧铁盒里翻出一张照片，是我妈抱着我拍的，那年我应该才十岁。
我妈瘦瘦小小的，穿着碎花衬衫，笑得挺开心。
可仔细一看，她眼睛肿肿的，像哭过。
我看着这张照片，突然想起一件事。
小时候有一次，邻居王婶来我家串门，问我妈：“听说你跟你表妹合伙做生意，咋样了？”
我妈没说话，低着头择菜，择着择着，眼泪就掉进盆里了。
王婶一看，赶紧岔开话题，说别的事去了。
那时候我还小，不懂事。现在想来，那可能就是我妈被吕桂芳坑了以后的事。
我给我表姐打了个电话。
表姐是我大舅的女儿，比我大几岁，嫁到隔壁县了。
她跟我妈关系还行，我妈生前她经常来走动。
我表姐听完这事也愣住了。
她说她记得我妈跟吕桂芳确实合伙做过生意，好像是收山货，倒腾中药材。
她嫁得远，后头的事不太清楚。
但表姐说了一句：“你那表姨，可不是个省油的灯。”
我问她为啥这么说。
她说有一年她回娘家，听村里人说吕桂芳在省城买了房，两套，儿子还开了公司。
有人问吕桂芳的钱哪来的，吕桂芳说是做生意赚的。
可村里人都知道，她男人就是个种地的，哪来的本钱？
表姐说完，沉默了一会儿：“丹丫头，你自己掂量掂量吧。”
我挂了电话，又给舅舅打了过去。
舅舅在电话里咳嗽了好一阵，才说：“吕桂芳那人，精得很。你妈是老实人，斗不过她。”
“那你当年为啥不管？”
舅舅沉默了好久：“我……那时候我自己也顾不上。你舅妈身体不好，孩子又小，我哪敢惹事？”
他吸了一口气：“后来吕桂芳就搬走了。搬家那天，我看她装了好几车东西。那时候我才觉得不对，但人已经走了。”
挂了电话，我一个人坐了很久。最后决定，得去一趟省城。
我去的时候没告诉陈俊杰。只给女儿发了条信息，说我去省城办点事，让她别担心。
陈晓妍回了一句：妈，你是不是去找吕桂芳了？
我没回复她。
04
省城比县城大太多了，到处是高楼。
我找到吕桂芳住的小区，是那种带门禁的高档小区。
门卫拦着不让进，登记了半天才放行。
我站在楼下，抬头看那些密密麻麻的窗户，不知道她在哪一层。
正犹豫要不要给她打电话，身后传来一个声音。
“吕丹？”
我回头一看，心跳漏了一拍。
赵广平。
他穿着一件深灰色夹克，头发梳得整整齐齐，手里拎着一个文件袋。四十多岁的人了，保养得还不错。
“你怎么在这儿？”我脱口而出。
“我在这边上上班。”他笑了笑，“没想到能碰见你。”
赵广平是我同村的发小。
小时候两家住得近，他比我大几岁，小时候总带我玩。
后来我妈说亲，想让我嫁给他，他家里也愿意，还给了两万块彩礼。
可后来他家生意出了事，我妈就反悔了。
这事在村里闹得挺大，赵广平他妈还来找过我妈理论。
我跟他好多年没见了。
“你是不是来找吕桂芳的？”赵广平问。
我愣住了：“你怎么知道？”
他四处看了看，压低声音：“我听说了，你舅舅去找过你。”
“你怎么知道？”
“你别管我怎么知道的。”他拉我到旁边的花坛边上，“你来找吕桂芳，她能认吗？跟她斗，你斗不过她。”
“那你告诉我怎么办？”
赵广平看着我的眼睛，从口袋里掏出手机，翻了几下，把屏幕递到我面前。
是一张照片。拍的是一张纸，上面写着几行字，底下有签名，还有手印。
“这个，你有没有兴趣？”赵广平问。
我仔细一看，手印旁边签的名字，是吕桂芳。
“这是当年她写的借条，原件在我这儿。”赵广平收起手机，“我可以给你。”
“你为什么要帮我？”
赵广平沉默了一会儿：“因为那笔钱，是我家的。”
我一愣：“什么意思？”
“你妈当年退婚，还了我家两万块彩礼，又另外加了一万，说是补偿。那三万，是你妈从我赵家拿走的。她把钱借给了吕桂芳，吕桂芳赖账不还，你妈被气死了。说起来，那笔钱归根到底是我赵家的。”
我张了张嘴，不知道说什么。
“你别急着谢，”赵广平又说，“我也有我的难处。这借条我保管了三十多年，一直没拿出来，是因为我有顾虑。但现在我想通了，有些账，该清了。”
“你有什么顾虑？”
赵广平没正面回答：“改天再说吧，你记着我电话。我想好了会联系你。”
说完他就走了，走得很急。
我站在花坛边上，看着他走远的背影，心里一阵阵发凉。
赵广平不是那种无缘无故帮人的人。他留了三十年都不拿出来的借条，怎么我一来就肯给我了？
晚上我回到酒店，躺在床上想了很久，越想越觉得不对劲。
05
第二天下午，赵广平约我见面。
地方是个小茶馆，在省城老街的巷子里，安静，没什么人。我到的时候，他已经坐在靠窗的位置了，面前摆了一壶茶，两碟瓜子。
“坐。”他指了指对面的椅子。
我坐下来，看他倒了两杯茶。
“借条带来了吗？”
赵广平没接话，喝了口茶，才说：“你舅舅跟你说的话，你信多少？”
我愣了一下：“啥意思？”
“你舅舅是怎么跟你说的？”
“就说我妈把钱借给了吕桂芳，吕桂芳赖账不还，把我妈气死了。”
赵广平放下杯子，看了我好一会儿：“你舅舅有没有跟你说，你妈去找吕桂芳要钱那天，他也去了？”
“去了？”
“你舅舅那天喝了酒，跟吕桂芳的男人动了手。把人推倒了，头磕在桌子角上，流了不少血。你舅舅吓坏了，连夜跑了。”
我整个人都懵了。舅舅从来没跟我提过这事。
“你怎么知道的？”我问。
“我亲眼看见的。”赵广平靠在椅背上，“那天我在隔壁买东西，听见动静出来看，正好看见你舅舅跑掉。没过两天，吕桂芳就搬走了。”
“那你为啥不拦着？”
“我凭什么拦？”他反问，“你妈退了婚，拿了我家三万块。说是补偿，可那三万块到了吕桂芳手里。我心里能舒服？”
我端起杯子喝了一口，茶苦得发涩。
“那你现在为啥肯帮我？”
赵广平从口袋里掏出一张纸，展开放在桌上。
借条上写着：“今借到吕丹之母吕桂兰人民币叁万元整，定于两年内还清。”底下是吕桂芳的签名和手印。
“你拿着这个去找吕桂芳吧。”他把借条推到我面前。
“你想让我帮你做什么？”
赵广平笑了一下，笑得不太好意思：“你知道我跟吕桂芳的儿子合开了一家装修公司吧？他把我坑了，卷了一笔钱不认账。我原来的意思是用这借条去换他手里的合同。但我想来想去，觉得这是我跟你妈之间的事，不该掺上做生意。”
他喝了口茶：“借条你拿走。你妈的那些账，你去跟她算。我这边的事，我自己解决。”
我拿着借条出了茶馆，在街上站了好久。
赵广平说的，是真的吗？舅舅真的动了手？他信誓旦旦说不想带着秘密走，可他也没全说实话。
我掏出手机想给舅舅打电话，可手指停在屏幕上，怎么也按不下去。
这件事，从一开始就不简单。
06
我在省城待了两天，才去敲吕桂芳的门。
开门的是个五十多岁的女人，头发烫了卷，戴着金耳环，穿着一件暗红色的毛衣裙。她看着我，愣了几秒钟，才认出来。
“吕丹？你咋来了？”
“表姨，我想跟你聊聊。”我把借条从口袋掏出来，“这是三十年前的借条，你签的名字，按的手印，你自己看看。”
吕桂芳脸色变了，往门里退了两步：“你进来吧。”
她家装修得很好，实木地板，真皮沙发，客厅里还摆着一架钢琴。我坐在沙发上，她把借条接过去，翻过来翻过去看了好几遍，脸色越来越难看。
“你从哪弄来的？”
“赵广平给我的。”
吕桂芳的脸刷一下白了。她把手里的借条往茶几上狠狠一拍：“你跟赵广平是一伙的？你们联合起来坑我？”
“我跟谁一伙的都不重要，我只问你一句——这钱，你当年到底还了没有？”
吕桂芳嘴唇哆嗦了一下，没说话。
“你当年跟我妈合伙做生意，我妈拿了三万块钱出来，这钱是她的退婚钱。你收下这笔钱，承诺两年还清。结果你赖账不还，还在村里骂我妈是疯子，说她脑子有病。”
吕桂芳坐在沙发上，双手捧着茶杯，脸上一阵白一阵红。
“她都走了这么多年了，你还翻这些旧账干什么？”
“就因为走了这么多年，我才要翻。”我的声音开始发抖，“我妈走的时候才三十八岁。你那顿骂，把你姐活活气死了。你睡得着吗？”
吕桂芳的眼泪突然就下来了。她低着头，肩膀一抽一抽的。
“我也后悔。这些年，我每次想到你妈，心里就难受。”她抬起头看我，“可那笔钱，真的不是我一个人吞的。”
“什么意思？”
“你妈把钱借给我，我们确实想做山货生意。可后来她男人出了事——就是你赵广平——他来找过你妈几次，说你妈收了他的钱没办事。你妈被逼得紧，天天哭。我劝她把钱还给赵家，她又舍不得。后来我跟她合伙搞山货，钱砸进去了，没赚回来。你妈跟我闹，说是我坑了她。吵了好几次，最后她说我赖账。”
“那你是不是赖了？”
吕桂芳看着我的眼睛：“那笔钱，确实没赚回来。但我也没亏自己的。”
“你什么意思？”
“我把钱拿出来买了房。”她的声音低了下去，“所以你说我赖，我认。你说我私吞，我认。但有一点我得说清楚——你妈是被谁气死的，不是你想象的那么简单。”
“那你告诉我，到底是怎么回事？”
吕桂芳擦了一把眼泪，从包里掏出一个手机，翻了几下，递到我面前。
屏幕上是一张照片，拍的是一张纸，上面写着什么我没看清楚。
“你自己看看，赵广平跟你妈之间，到底是怎么回事。”
我接过手机，把照片放大。
上面是一张收条，写的是：收到吕桂兰退婚彩礼两万元整，额外补偿一万元整。底下签了赵广平他爸的名字。
收条旁边还贴了一张便签，上面是赵广平的字迹——
“这笔钱，还有额外的利息。我不会让吕桂兰好过。”
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