美国联邦通信委员会已批准一颗卫星,尽管遭到大量反对,这家初创公司发射一颗备受争议的卫星的计划,该卫星将使用一面巨大的镜子在夜幕降临后将阳光反射回地球。
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美国联邦通信委员会(FCC)批准了总部位于加利福尼亚州的Reflect Orbital公司使用其申请的无线电频谱,在近地轨道发射和运行该卫星。该卫星反射的光预计将覆盖地面上约3英里宽的区域。
此次获批的卫星仅有一颗,名为 Earendil-1,旨在测试 Reflect Orbital 公司将阳光反射回地球的技术。这颗卫星将配备一个尺寸约为60 英尺 x 60 英尺(18 米 x 18 米)的可控薄膜反射器,目标是在夜间为太阳能发电厂供电,或在天黑后照亮灾区,以帮助救援队。
Reflect Orbital公司计划到2035年运行超过5万颗卫星,从而有效地用一面面镜子环绕地球。该提案遭到了环保组织和天文学家的强烈反对,他们担心这些卫星会造成严重的光污染。反对声浪如此之大,以至于美国联邦通信委员会(FCC)收到了超过1800条公众意见,其中许多意见反对Reflect Orbital公司提出的Earendil-1计划。
这些担忧包括“业余天文学家通过尺寸适中的望远镜观测时可能造成的眼部损伤;驾驶员和飞行员可能出现暂时性的‘闪光致盲’;以及对联邦政府资助的天文设施正在进行的科学研究产生负面影响”。
然而,美国联邦通信委员会批准了这颗卫星,并指出该拨款仅用于“一颗示范卫星”,以测试一项可能提升美国在太空领域领导地位的创新技术。
此外,委员会表示,美国法院已阻止联邦通信委员会(FCC)在监管通信时“超出其法定权限,援引普遍公共利益要求”。
因此,太空中的太阳反射器的运行不会纳入联邦通信委员会的公共利益分析范围。该监管机构还指出,对卫星进行环境评估超出了其权限。即使FCC确实拥有这项权力,委员会也强调,此次授权仅针对一颗卫星,而非5万颗。
美国联邦通信委员会补充道:“这些评论大多集中在部署数万颗卫星的假设计划上,而那些认为单颗卫星会损害人类环境的人并没有具体说明单颗卫星会造成哪些潜在损害,而是依赖于与反对更大星座的评论者相同的研究。”
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