西班牙2:1淘汰比利时，顺利闯进世界杯四强。比赛结束后，引发热议的并不是比分，而是国际足联评出的全场最佳球员。亚马尔全场没有进球、没有助攻，却力压打进关键进球的队友，当选全场最佳。消息一出，不少球迷第一反应就是不理解：“零球零助，凭什么拿最佳？”但如果真正把整场比赛看完，再结合技战术去分析，就会发现，这个最佳不仅没有争议，反而恰恰说明足球并不是一项只看数据的运动。
很多球迷评价一名球员，第一时间只会翻数据统计：有没有进球，有没有助攻，射门多少次，传球成功率多少。但现代足球越来越强调体系作用，有些球员的数据并不耀眼，却能决定比赛走势。亚马尔就是这样一名球员。比赛前60分钟，西班牙几乎所有最有威胁的进攻，都和他有关。虽然最后一传、最后一射不是他完成，但进攻的起点往往来自他的突破、拿球和牵制。比利时整场比赛几乎都不敢让他形成一对一，每次亚马尔拿球，身边都会迅速出现两名甚至三名防守球员，这种待遇，本身就说明了他的威胁。
赛后亚马尔接受采访时的一句话，也道出了他能够获得最佳球员的真正原因。他说：“我总是被多人盯防、封锁得很死，但这样总会有一名无人盯防的队友，就像第一个进球那样。”这句话其实就是现代足球最重要的理念——空间创造。足球不是篮球，不可能每一次进攻都靠个人单打完成。当一名球员能够持续吸引大量防守资源时，他虽然牺牲了自己的数据，却帮助队友获得了更大的活动空间，而这种价值，远远不是一个进球或者一次助攻能够完全体现出来的。
西班牙本场比赛第一个进球就是最好的例子。亚马尔在右路拿球之后，比利时整条防线迅速向他这一侧收缩，两名边路球员加上一名中场同时进行包夹，结果中路和弱侧立刻出现空档，队友顺势完成推进并取得进球。从数据上看，这个球既不是亚马尔助攻，也不是他进球，但如果没有他吸走三名防守球员，这次进攻根本不会如此顺畅。这就是国际足联为什么最终把最佳球员给他的原因。
事实上，这样的情况在世界足坛并不少见。巅峰时期的梅西、内马尔，包括如今的德布劳内，都曾出现过没有进球、没有助攻，却依然成为全场最佳的比赛。因为真正顶级球员最大的价值，并不是每场比赛都要刷数据，而是让对手不得不围着自己布置防守。一旦对方把更多兵力放在你身上，其他队友自然就获得更多机会。很多时候，真正决定比赛胜负的，并不是最后射门的人，而是那个把整条防线撕开的球员。
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