马里兰州在琢磨：政府是不是该像规划道路、学校和经济一样，为人们活得更久做好准备？
当政府终于承认，人们活得更久不是以后的问题——而是眼下的事儿，那会发生什么？
美国大多数州都出了报告、组了委员会、搞了工作组，为老龄化做准备。问题在于，这些事儿很多跟选举周期绑在一起。新政府一上台，重点就变了，辛辛苦苦定的策略悄悄进了档案库。马里兰州想换个思路。
今年，立法者通过了《马里兰长寿准备法案》，把一项10年长寿计划写进州法律，同时设了一个“应对老龄化基金”，用来支持未来的项目。它没有像以前那样推个新计划，等政治班子一换就凉了，而是让以后的政府都得接着干，朝着共同的长寿方向走。
同时，这个法案还直面另一个很少上头条但正在美国愈演愈烈的问题：老年人现在是增长速度最快的无家可归群体。马里兰州不是简单地多掏钱搞住房或者养老服务，而是问：那些向来各干各的机构，能不能在大家掉进“缝”里之前，真正一起干？
把这两点加起来，可能这就是为什么马里兰州的新法律值得全国关注。
老龄化早就不单是医疗的事儿了
很多人会觉得，老龄化就是医院、医生或者养老院的事儿。可人活得久了，几乎方方面面都会受影响。如果大家普遍能活到八九十岁，住房需求就变了，交通也得变，职业生涯变长了，退休不一样了，理财更复杂了。社区得琢磨怎么让老年人不跟社会脱节，不孤单。说白了，长寿不是某一个部门的事儿。
马里兰州的新法律正好就说中了这一点。马里兰“长寿准备”计划（Longevity Ready Maryland Plan）把好几个机构整合到一个长期战略里，并设定了四个广泛目标：构建全州范围的长寿生态系统、扩大经济机会、帮助居民在钱上面做好准备，以及让大家老了以后身体好、过得好、还能活动自如。简而言之，活得长不见得就得应付更复杂的系统。
这项立法是照着州长韦斯·摩尔2024年初签的一份行政命令来的，该命令启动了该州的长寿计划。现在，通过将该计划写入法律，马里兰州让以后政府想随便扔了这个计划都很难。法律要求定期更新计划、对外公布进展，并通过扩大的老龄化委员会进行持续监督。这一点很重要，因为人口变化不会四年就变一下子。
州政府估计，到2030年，每四个马里兰州居民里就有一个60岁以上。到2045年，预计大概有31.5万人会活到至少85岁。这些数字与其说是预测，不如说是倒计时。道路、学校和公交都是提前几十年建好的，因为政府知道人口变化很慢。如今，长寿可能也需要同样的长远打算。
“我们州的老龄化速度比全国其他地方都快，”老龄化事务部长卡梅尔·罗克斯在接受WYPR采访时说[1]。“我们活得更长了。所以现在该想想，我们得做些什么——无论是作为个人，还是作为州、家庭、社区、社会——来适应这个新现象？”
政府能不能跨部门合作？
也许马里兰这个战略里更牛的地方不是计划本身，而是它想让政府各个部门怎么一起合作。
老年人常常同时面临多个问题。经济困难的人可能同时面临住房不稳定、健康状况下降以及交通不便。然而，公共服务传统上由不同部门分管，各有各的预算。新法律试图模糊这些界限。
罗克斯指出，老年人获得的许多支持实际上并非来自老年事务部门，而是来自负责健康、住房、劳工和地方服务的部门。
“我们的目标是与他们合作，把事情办成，”她说。“当这些人前来寻求福利、服务等时，我们可以跨部门做些什么来帮助他们？因此在州层面，我们在努力，但具体提供服务这一块儿，则发生在各郡县和市镇。”
一个早期例子是与约翰·霍普金斯大学的合作，该校开发了一份记忆护理家庭核对清单，帮助受痴呆症影响的家庭更好地了解可用资源，并制定出协调统一的护理计划。
另一个关注点是美国日益严重的社会挑战之一：老年人无家可归问题。通过将住房部门和老年事务部门放在一起讨论，马里兰州希望在临时困难变成长期困境之前提前干预。
长期投入的钱从哪来
马里兰州还设立了“老龄化弹性基金”，给老龄化事务部一笔专用资金，不会到期作废，可以接收捐款，逐年累计使用。
如果没有保留捐赠资金的机制，长期项目将难以为继。新基金为那些无法完全纳入年度预算周期的项目创造了投资空间，从理财知识讲座到护工培训等。
罗克斯说：“很多老年人非常担心，因为他们错误地认为社保金足以维持生计。他们不了解医疗保险看病还要自己掏一部分钱和自付额度，结果发现自己根本没做好准备，傻眼了。”
这些担忧说明长寿又给了我们新的提醒。只有当人们钱够了、有社交、身体好，为多出的岁月做好准备，长寿才有意义。
如果政府把长寿当成常规政策来搞呢？
马里兰州的法律将于10月1日生效，要求每年提交进度报告让议员们交账，并每四年更新一次长寿计划。
“我们马里兰州是全美第一个搞出长寿准备计划的州，这事儿我特别自豪，”罗克斯说。“因为这标志着一种转变：从‘哦，我们在谈论咱们州的老年人，我们该怎么办？’转变为‘是的，我们所有人寿命延长这一现象确实需要特别关注。’”
马里兰州能否成为全国典范，更多地取决于执行而非法律本身。跨部门合作是出了名的困难，而人口结构变化很少能迅速带来政治收益。然而，该州提出了一种可能重塑政府思考长寿方式的想法：为活得更久做准备，应当跟其他核心公共投资一样，得有长期的规划和投入。
如果这一愿景得以实现，2045年的马里兰州可能与今天截然不同。一位正在规划退休生活的老年居民可以在医疗、住房、理财指导和社区支持之间无缝切换，而不觉得每项服务属于不同的世界。更长的寿命将不再被视为日益沉重的负担，而是社会专门设计出来的一个阶段。如果这一未来成为现实，马里兰州可能不仅会被铭记为第一个通过长寿法的州，更会被视为第一个让人看到长寿社会到底长啥样的州。
[1] https://www.wypr.org/wypr-news/2026-05-04/maryland-codifies-a-ten-year-longevity-plan-for-its-increasing-aging-population
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