中国火箭回收一飞成功，打破SpaceX垄断，日本坐不住了也要跟进，太空竞赛要来了吗？美国优势是否稳固？
今年7月10日12时15分，我国“长征十号乙”运载火箭在海南发射场首飞，成功将卫星送入预定轨道。同时，该火箭在一二级分离后，通过“网系捕获”的方式，成功在海上回收。这标志着中国首次运载火箭一子级可控回收，和全球首次运载火箭网系回收圆满成功。
这次火箭回收的最大亮点，就是所使用的回收系统不同。马斯克旗下的公司，使用的回收系统是“垂直着陆”，而中国是使用的网系回收与海上平台，无需携带着陆腿，更加轻量化。
中国突然发射火箭回收成功，给全球带来了不小的冲击，早就超出了航天技术本身的范畴，引发了连锁反应。美媒就对此进行了密集报道，我们其实可以从中看到美国在技术竞争中的焦虑。
美国在20世纪60年代开展阿波罗计划，当时美国航天局NASA的预算占到美国联邦预算的4%，可以说是在举全美之力，发展航空技术，只为在与苏联的太空竞赛中拔得头筹。
到苏联解体后，美国也不觉得太空有威胁了，NASA得到的预算不断下滑，近年来只维持在0.3%到0.5%。在SpaceX出现之前，美国进行的载人航天作业，基本都要依靠俄罗斯。
而随着国际局势的变化，比如俄乌战争出现，美俄的太空合作也得跟着降级，美国不得不重新重视航天，正好用私人航空公司弥补国家的短板。
不过令美国人焦虑的是，SpaceX进行火箭回收设计到最终实验，到技术成熟，走了数十年的路。所以美媒在报道中指出，中国在创造历史，取得了重大里程碑，完全有可能在商业和战略两大领域，威胁美国的地位。
在商业方面，火箭回收的一大重要性就是用火箭运载卫星，迅速搭建卫星互联网，也就是马斯克的“星链”。要实现这一目的需要的卫星数量众多，可回收火箭会大幅削减成本。美国已经在“太空圈地”运动里先行，现在中国也有了关键竞争力，很可能威胁到美国在太空的圈地能力。
另一方面则是战略领域，能回收的火箭可降低发射卫星的成本，同样可以快速补充国家的卫星，补给空间站。这在现代冲突中相当重要，因为美国不再是一家独大拥有先进太空技术的国家，在国际政治延伸到太空后，中国同样可以牵制美国。
从这些方面来看，中国火箭的突出表现，似乎代表着新的竞赛即将开始，日本和欧洲都希望跟进。比如在中国火箭发射成功后，日本突然也放出和火箭回收相关的消息。
据观察者网消息，《日经亚洲》报道，日本宇宙航空研究开发机构，将于当地时间7月11日发射可回收火箭RV-X的原型机，也是直接对标SpaceX的相关技术。而该原型机是与法德合作的，表现出日本和欧洲在中美太空技术发展下，也希望尽快在火箭回收领域占据一席之地，因此，我们确实可以说，新的太空竞赛正在形成。
不过与冷战时期已经有了很大的区别，中美的技术当然是世界瞩目，也领先其他国家，但竞赛本身不局限于中美，日本、印度、欧洲都希望赶上，也是竞赛中的一环。
而且驱动这些国家加大投入的原因也不同，政治当然是不可或缺的因素，但更多的是经济驱动。卫星互联网已经成为未来的大势所趋，各国都希望拥有自己的独立卫星互联网，就像许多国家希望开发独立的GPS一样。
只是相比中美，这些国家起步更晚，使用的技术也会相对更加落后，很难完全跟上中美的步伐。那么在这样的情况下，美国的优势还稳固吗？对此我认为，我们在庆祝中国火箭成功发射并回收的同时，也需要正视与美国的差距。
尽管美国的火箭回收系统走了十多年的路，但这也意味着其技术和系统更加成熟，而且SpaceX还不止一套火箭回收系统，新的“筷子”捕获系统在2024年成功捕获，正在进行技术验证。
此外SpaceX还有其他的技术，比如发动机和星舰等，而它最突出的地方也不是单一的技术，是它有全流程工程能力，有软件、材料、能独自维护，已经规模化，有商业可行性。它毕竟是一家私人企业，目的是为了赚钱，并不是为了达到美国政府的政治目的。
除了SpaceX外，美国也还有其他的私人航天公司，其私营航天业也相对成熟。而且美国还可能在国际政治上阻碍中国，经常不许中国参与美国主导的国际航天项目，像之前的阿尔忒弥斯计划。
不过中国依旧有很大的追赶潜力，国家将大力支持。俄罗斯也与中国敲定了多项合作，在航天方面，俄罗斯的技术还是很不错的，在这样的努力下，中国应该会在几年之内快速缩小与美国的差距。
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