进入美加墨世界杯八强的球队中，南美仅占一席，外界由此认为本届世界杯已成“欧洲杯”，笔者认为，此结论下得有些早。此前，南美球队有3次夺冠就在仅有1队闯进八强的背景下实现的，夺冠概率高达六成。
世界杯创办以来，有6届世界杯出现过南美仅占1个八强席位的现象，前5次发生在1938年、1958年、1990年、1994年和2002年。这5届世界杯，孤身奋战的南美球队无一例外地闯进四强，有4次闯进决赛，其中3次夺杯，夺冠率高达六成。
1938年举行的第三届世界杯，巴西是出席那届比赛的唯一一支南美球队。巴西队在1/4决赛击败了捷克斯洛伐克队，半决赛不敌卫冕冠军意大利队，三四名决赛战胜瑞典队，首次跻身世界杯前三。那支巴西队身处欧洲包围圈仍冲进前三已属不易，不过四强却是南美队5次孤军奋战的最差名次。
1958年世界杯，巴西队同样是冲进八强的唯一一支南美球队。进入1/4决赛后，巴西连克威尔士、法国和瑞典三支欧洲球队，首次捧起女神杯，成为继乌拉圭、意大利、联邦德国队之后，第4个夺得世界杯冠军的球队。和乌意德不同的是，巴西队居然是在其他大洲举行的世界杯成功夺杯，开这项大赛创办以来之先河。
1990年世界杯，南美两支最有代表性的球队——巴西队和阿根廷队在1/8决赛提前相遇，拥有球王马拉多纳的阿根廷队1比0险胜。闯进八强后，阿根廷接连通过点球大战先后挫败南斯拉夫队和东道主意大利队，连续两届世界杯冲进决赛。与联邦德国队之间进行的决赛，阿根廷队以1球小负，未能重演巴西队的1958年奇迹。
南美球队第2次在世界杯淘汰赛阶段成功上演“帽子戏法”，发生在1994年，表演者还是巴西队。那届世界杯，桑巴足球舞者们在1/4决赛、半决赛和决赛分别挫败荷兰队、瑞典队和意大利队，成为第一支4夺世界杯冠军的豪门。
2002年在韩国和日本举行的世界杯赛，进入八强的南美球队仅巴西队一支，来自“足球王国”的一拨天才，第三次施展冲破欧洲包围圈的绝活，1/4决赛、半决赛和决赛先后闯过英格兰、土耳其、德国三道险关，成就“五星巴西”辉煌。
本届世界杯，南美球队在1/8决赛遭遇重创，4支球队仅阿根廷一队通过此关。随着非洲球队摩洛哥的出局，本届世界杯出现阿根廷单挑欧洲群雄的局面，孤身奋战的阿根廷人，是守住前5次南美球队至少进四强的底线，还是续写1990年世界杯闯进决赛的神勇，还是续写巴西队三度冲破欧洲包围圈的奇迹？拭目以待！
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