国际足联对技术的拥抱，正在这届充满争议的世界杯上引发反噬。如果国际足联主席詹尼·因凡蒂诺曾设想，借助技术最终可以结束围绕裁判判罚的争议，那么本届世界杯显然打破了这种想法。
本届赛事几乎所有重大争议的核心都与技术使用有关，其中包括围绕福拉林·巴洛贡红牌事件的风波，甚至牵动了美国总统唐纳德·特朗普。外界对技术的批评涉及多个层面，从干预过度、适用标准不一致，到更激烈的阴谋论，认为视频助理裁判系统被用来左右比赛结果，偏向某些球队或球员。
埃及队主教练胡萨姆·哈桑周二在球队3比2不敌阿根廷、止步16强后，集中表达了上述不满。那场比赛中，埃及队一个进球被视频助理裁判取消，理由是此前球场另一端发生犯规；此外，球队一次点球申诉也未获审查。他说：“正在发生的事情并不公平。”
国际足联裁判事务主管皮耶路易吉·科利纳周三在接受采访时表示，他对目前情况感到满意，并特别为取消埃及队进球的决定作出辩护。他说：“无论是距离球门多远，还是事件发生与进球之间间隔多久，都没有明确界限。”
“犯规就是犯规。无论这个犯规看起来是否‘明显’，只要主裁判在场上没有看到，视频助理裁判就可以介入。”视频助理裁判系统最初的设想，是纠正“清楚且明显”的裁判错误，例如迭戈·马拉多纳在1986年世界杯对阵英格兰时打入的著名“上帝之手”进球。
在塞普·布拉特担任国际足联主席期间，世界杯引入视频助理裁判曾遭到抵制。但因凡蒂诺2016年接任后，很快推动了这一技术的采用。2018年世界杯64场比赛中，视频助理裁判共介入20次；2022年卡塔尔世界杯同样64场比赛中，介入次数不到30次。但在2026年世界杯早期阶段，这一数字很快就被超过。本届赛事总场次将达到104场。
这种变化并非偶然。如今电视转播间内有4名比赛官员，扩大他们的作用，是科利纳本届世界杯裁判策略的重要组成部分。科利纳还与负责足球规则的国际足球协会理事会合作，新增了4类视频助理裁判可以介入的情形。
网络科学家布伦南·克莱因表示，从技术上说，未来确实可能出现由密集摄像头和人工智能实时裁定比赛的局面，但这种前景不太可能实现，原因很简单：球迷的忍耐已经接近极限。
克莱因和他在美国东北大学的团队一直在分析本届赛事数据。他在接受路透社采访时说：“这种对一切都过度执法的反乌托邦式未来，并没有真正回应这项技术最初要解决的问题。”“现场球迷总体上非常反感这一点。他们被告知这才是正确的做法，但并没有真正参与决定。”“球迷似乎正在用嘘声投票。”
如果克罗地亚对葡萄牙的32强比赛发生在2014年世界杯，这场比赛几乎肯定会在常规时间以2比2结束。当时约什科·格瓦迪奥尔在补时第13分钟破门，为克罗地亚扳平比分。但视频助理裁判认定，皮球在飞向这名后卫途中碰到了伊戈尔·马塔诺维奇，从而导致其队友越位。
这一触碰用肉眼并不明显，皮球运行轨迹也没有明显变化，但足球内置传感器记录到了接触，甚至可能只是碰到了马塔诺维奇的头发。国际足联在一则社交媒体帖子中表示：“这一传感器能够识别任何轻微接触……让官员获得前所未有的数据支持，从而快速、准确地作出判罚。”
克罗地亚球星卢卡·莫德里奇对此并不认同。这位24年世界杯生涯随着球队2比1失利而结束的老将说：“对某些情况来说，这项技术是有用的，但它要么被错误使用，要么被选择性使用，这可能取决于球队规模，或者别的什么原因。”“如果是百分之二百的错误，那就介入。如果不是，如果还处在灰色地带，就没有理由介入。”支持使用视频助理裁判的克罗地亚足协已致信国际足联，要求解释这次判罚，并称其为“滥用技术”。
克莱因表示，与2018年和2022年两届世界杯相比，本届赛事红牌数量已增加到3倍以上。到16强赛结束时，已有13名球员被出示红牌，尽管本届统计样本为94场比赛，而前两届都只有64场。
其中至少有两张红牌，如果没有视频助理裁判，在过去是不会出现的。美国前锋巴洛贡和英格兰后卫贾雷尔·宽萨，都是因为主裁判在比赛实时过程中漏判犯规，最终在视频回看后被罚下。特朗普在谈到巴洛贡红牌时提到其中的“不公平”，并透露自己曾联系因凡蒂诺，试图推动撤销巴洛贡停赛1场的处罚。尽管国际足联主席后来表示，最终处罚被撤销与他本人无关。
至少，宽萨的红牌以及英格兰队长哈里·凯恩在16强战中因视频助理裁判被判罚的点球，并未导致英格兰队出局。但这并没有明显平息英格兰主教练托马斯·图赫尔的怒气。英格兰队当时在阿兹特克体育场以3比2戏剧性击败墨西哥。
这位愤怒的德国教练说：“视频助理裁判推翻了判罚，但这个点球真的是清楚且明显的错误吗？当然不是。”“他们推翻的是一个连犯规都没吹的情况。裁判水平就是不够，第四官员的水平也不够。”
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