吴忠市，因明朝所设的灵州十三个屯堡中的吴忠堡而得名。这里自古就是西北地区的兵家必争之地，它处在黄土高原向鄂尔多斯高原的过渡地带，灵盐台地为其缓冲，清水河、苦水河贯穿全境提供了宝贵的地表水源，境内北侧有绵延的明长城分布，西有黄河冲刷出壮丽的大峡谷，孕育出宽阔的青铜峡水库，滋润着下游肥沃的宁夏平原，而且境内的水电、火电资源占到全自治区的一半以上，是宁夏重要的能源基地。
吴忠市居宁夏回族自治区的中部，是一个陕、甘、宁、蒙四大省（区）的交汇之地，自古就是重要的水陆交通枢纽，是丝绸之路经济带重要节点城市，宁夏境内几乎所有的铁路、高速公路干线都要从这里往来穿梭，如包兰铁路、银西高铁、太中银铁路、京藏高速、福银高速、银昆高速等，而且距离银川境内的机场也仅40公里的车程，交通区位优势十分显著。
吴忠市虽是一个名字相对年轻的城市，但其管辖的区域历史底蕴却是相当深厚，早在秦朝时境内就设有宁夏平原最古老的县城富平县，西汉初年又设立灵洲县，北魏时境内为灵州治所，后为灵武郡，唐玄宗时置朔方节度使于此，“安史之乱”时唐肃宗李亨在灵武继位，后来朔方军在平定安史之乱时起到了决定性的作用，西夏时在境内南部又增设了韦州，到明朝初年灵州城因遭遇黄河水患被毁，治所后迁往今灵武市境内，吴忠堡为其属地，清朝时境内增设宁朔、平远二县，民国初年又增设盐池县，基本形成吴忠的框架。
建国后吴忠堡升格为市由宁夏省直辖，1954年组建河东回族自治区属甘肃省管辖，1955年改作吴忠回族自治州，1958年改回吴忠市划入宁夏回族自治区，此后又历经银南地区和县级吴忠市，辖区最大时涵盖了中卫市大部、灵武市等地占到宁夏一半的辖区，1998年设立吴忠地级市，在几度分分合合后，于2009年基本形成了如今的辖区布局。下辖2个区、2个县，代管1个县级市，总面积2.14万平方公里（全自治区最大），常住人口140.27万（全自治区第三），2023年GDP总量902.44亿元（仅次于首府银川市）。
利通区
吴忠市府驻地，下辖8个镇、4个乡，总面积1384平方公里，常住人口46.43万，2023年GDP总量262.49亿元。利通区位于吴忠市北部、银川平原南端，有黄河、苦水河穿境而过，地势南高北低，为平原丘陵地貌，平均海拔1125米。与红寺堡区、青铜峡市、灵武市（银川市）交界。
过境交通线路：铁路（大古铁路、银西高铁）公路（京藏高速、古通高速、银昆高速、211/344国道）
利通，是西北地区悠久的物资集散地，素有“水旱码头、天下大集”之称。辖区在以往属灵武县，1950年析出为吴忠市驻地的吴忠镇，1963年改置为吴忠县，后属银南地区，1983年成为县级市，1998年随着吴忠地级市的设立，改吴忠县级市为利通区。
主要景点：金积堡、董府
特产和民俗：枸杞、黄酒、黄河鸽子鱼、涝河桥羊肉、扁担沟苹果、羊肉枸杞芽
下辖1个街道、2个镇、3个乡，总面积2767平方公里，常住人口为20.36万，2023年GDP总量108.96亿元。红寺堡区位于宁夏地理上的中心地带，地势南高北低，有灵盐台地分布，苦水河、清水河擦境而过，煤炭、太阳能和石料资源丰富。属三市交汇地带，与青铜峡市、利通区、灵武市（银川市）、盐池县、同心县、中宁县（中卫市）交界。
过境交通线路：铁路（太中银铁路、银西高铁）公路（京藏高速、定武高速、银昆高速）
红寺堡，前身为开发区，是全国最大的易地生态移民安置区，因明朝时的军事要塞而得名，2009年改设红寺堡区。
主要景点：宁夏移民博物馆、庆王朱栴陵墓
青铜峡市
代管县级市，下辖1个街道、8个镇，总面积2324.7平方公里，常住人口24.48万，2023年GDP总量185亿元。青铜峡市位于吴忠市的最西端，黄河自南向北贯穿全境，辖区西侧有绵长的明长城分布，多为低山丘陵、冲积平原地貌，青铜峡水库坐落于此，为宁夏平原的灌溉用水起到至关重要的作用。属两区四市交汇地带，与永宁县（银川市）、灵武市（银川市）、利通区、红寺堡区、中宁县（中卫市）、阿拉善左旗（内蒙古阿拉善盟）交界。
过境交通线路：铁路（京藏铁路、包兰铁路、大古铁路）公路（京藏高速、乌玛高速、古青高速、109/110国道）
青铜峡市因黄河上游的最后一道峡谷青铜峡而得名，雍正年间属宁朔县，1941年为驻地所在，1954年划入银川专区，后为了更加助力青铜峡水电站的建设，于1960年撤宁朔县改设青铜峡市，1963年改为青铜峡县，1972年属银南地区，1984年复为县级市，1998年由吴忠市代管。
主要景点：青铜峡黄河大峡谷旅游区、中华黄河坛、黄河生态园、牛首山寺庙群
盐池县
下辖1个街道、4个镇、4个乡，总面积8522.2平方公里，总人口17.2万，2023年GDP总量196.48亿元。盐池县位于吴忠市西部，是灵盐台地的重要部分，北邻毛乌素沙漠、南接黄土高原，地势南高北低，矿产资源十分丰富。属四省（区）交界地带，与同心县、红寺堡区、灵武市（银川市）、鄂托克前旗（内蒙古鄂尔多斯市）、定边县（陕西榆林市）、环县（甘肃庆阳市）交界。
过境交通线路：铁路（太中银铁路、银西高铁）公路（青银高速、定武高速、银白高速、盐鄂高速、211/244/338国道）
盐池，隋唐时为盐州属地，明朝时置哨马营、花马池守御千户所，是西北地区的军事要塞，清征噶尔丹时成为重要的补给点，雍正年间改置花马池分州属灵州管辖，1913年改置盐池县。
主要景点：隋长城、明长城、灵应寺、无量殿、哈巴湖
特产和民俗：盐池滩羊肉、盐池黄花菜、盐池滩鸡、盐池甘草
同心县
下辖7个镇、4个乡，总面积4433.34平方公里，常住人口32.83万，2023年GDP总量149.51亿元。同心县位于吴忠市最南端，属鄂尔多斯台地与黄土高原北部的衔接地带，境内沟壑纵横，以山地丘陵地貌为主，清水河贯穿全境，煤炭、石灰石、白云岩储量可观，畜牧业占比较高。属两省（区）三市交汇地带，与红寺堡区、盐池县、环县（甘肃庆阳市）、海原县（中卫市）、中宁县（中卫市）交界。
过境交通线路：铁路（宝中铁路）公路（京藏高速、福银高速、银昆高速、109/344国道）
同心县境内在汉朝时为三水县治所，隶属安定郡，之后被析分划属缘州、韦州，清末置平远守御千户所，后改置平远县属甘肃省固原直隶州。1914年改平远县为镇戎县，1918年又改为豫旺县，1936年改建为豫海县，不久改作同心县。
主要景点：同心清真大寺、韦州古城、大罗山、康济塔
特产和民俗：同心圆枣、红葱、同心滩羊肉、同心马铃薯
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