甲午战争期间太平山激烈交战让中日两军付出巨大代价，双方均遭受惨重伤亡的真实战斗
1895年2月23日凌晨，辽河口吹来的寒风裹着碎雪拍打太平山山腰，天色尚暗，火炮的闷响却已把山谷震得嗡嗡作响。对海城而言，这一座普通小山是保卫奉天的最后门闩；对日军第三师团而言，它是打开辽南腹地的钥匙。三个月来，双方围绕这块高地反复进出，冰层上被鲜血染出一条深褐色的弧线。
太平山仅高百余米，却居高临下，可俯瞰盖平、营口两条交通线。清军如果握住这里，海城背后仍有喘息时间；反之，奉天门户洞开。正因如此，宋庆在第四次反攻海城失利后，命毅军右军守死此山，以拖延日军推进节奏。
领兵者马玉昆，安徽亳州人，早年随左宗棠入陇右，后来在新疆与俄军多次对峙，练就一身骑步协同的硬功。甲午之役，他原本留守山西太原镇，接到援辽密令后昼夜兼程北上，携两千五百人于21日傍晚抢占太平山东侧高地。山路窄滑，辎重难行，他干脆在半山腰筑起胸墙，把火炮散布成扇形，打算用地形补偿火力和训练的不足。
次日午后，桂太郎指挥两支大队爬升南坡。日军预备炮弹足，先以山炮撕开雪幕，再让步兵成梯队推进。大口径炮声连绵不绝，震散山石，也打断了清军零散的射击节奏。马玉昆骑在一匹栗色马驹上来回督战，亲兵用皮绳绑住他的双腿，防止坠马。几轮炮击后，他察觉对面火炮装填出现间隙，立刻命后排抬出最后两尊老式滑膛炮，填满霰弹，低角度直接反打。密集铁丸把日军第一波突击扯出一个豁口。
“大人，炮兵弹药已尽！”副将低声提醒。马玉昆甩开冻僵的手，“再撑一炷香。”候在一旁的旗手应声：“遵命！”三句对话在雪雾中显得刺耳，却稳住了阵脚。只是霰弹用罄后，清军只能靠步枪与冷兵器抵近周旋。
战斗拖入黄昏，气温骤降到零下二十度。日军的优点在火力，短板是寒冷下的机动；清军枪械落后，却对北地天气早有心理准备。双方都有人倒在风口：一方因弹片，一方因冻疮。日方资料记载，第三师团三个大队当日即减员近五百，其中三成是低温导致的行动障碍，这一点在同类山地战中并不多见。
午夜前后，清军前沿阵地被撕裂三处，只剩中央石洼守着一面“毅”字红旗。马玉昆的坐骑先后被炮弹震倒三次，他每次翻身再起，抓住最近的马继续督战。战至24日拂晓，宋庆主力仍未按约定北援，翼侧火力空缺暴露，日军奋力向山顶收拢包围圈。弹药枯竭，清军仅剩刺刀与大刀。混战中仍能听见马玉昆嘶哑的号令，他把百余亲兵分为三股，硬插进南坡血路，护着山上零散兵卒突围。等跑出日军炮火覆盖区再清点，原先一百一十七名亲兵只余二十八人，太平山也在震耳的万岁声中易手。
战斗结束后，桂太郎在战报里写下“支那毅军之悍勇非常”，并附上自家师团伤亡数字：1300余人。当时清军方面的记录相对混乱，山腰的收容点只点到约五百名死伤，更多失散者被并入其他营队。简单对比就能发现，单论搏杀，毅军并不逊色；结果之所以指向失败，关键仍在指挥链断裂和后勤脱节。
海城最终于3月初再度失守，辽南战局飞速倾斜。马玉昆辗转退到牛庄后，被召回奉天整编，他的意见是“添枪炮，练夜战”，但此时国库空虚，提议无人再提及。若干年后，日方出版的《辽东役战术详解》仍把太平山列为“损失最沉重之局部战”，并把马玉昆评为“能以旧式兵器阻滞新编兵团”的少数对手。
这场山地夜战并未改变甲午战争的大势，却留下一组耐人寻味的对照：装备与体制的鸿沟肉眼可见，而个体武勇却在最艰难的地形与天气里撑到最后。太平山的残雪融化很快，春水从山谷流下汇入辽河，带走硝烟，也让后人更清晰地看见：当制度与资源错配时，再顽强的兵士也难以扭转败局，但那一股不肯低头的劲儿，足以在敌军军报里占据一行令人侧目的评语。
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