1比4惨败比利时，2026年本土世界杯的“让足球属于美国”之梦，在16强戛然而止。赛后，炮火从场上球员转向了教练席：福克斯体育分析师、前美国国脚阿莱克西·拉拉斯公开要求美国足协，夏季不要给主教练波切蒂诺续约合同。

“你就一个任务，你还搞砸了。”56岁的拉拉斯通过talkSPORT被曝光的一段话，毫不掩饰对54岁阿根廷教头的失望，“我不是说希望他走人，我只是觉得，这个周期已经到头了。对于波切蒂诺，他就一个任务——踢比利时那场球。”拉拉斯认为，只要跨过比利时，美国就能跻身赛事精英行列，随后面对西班牙的四分之一决赛反而会因为弱者心态踢得放松，甚至再次爆冷。但这一切都因那场1比4化为泡影，因此他加倍强调：“所以我觉得他们（美国足协）该往下一步走了。他在这儿有过一段好时光，但你只有一个任务，你搞砸了。教练们都懂这个道理，生死自己扛，波切蒂诺当然也明白。”

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波切蒂诺在2024年与美国队签下的两年合同如今已到期，年薪据报达600万美元。美国足协盼望他留任，并已递出一份极具吸引力的续约方案，直至2030年西班牙、葡萄牙和摩洛哥三国合办的世界杯。然而，眼下当事人正在后退一步。世界杯出局后，波切蒂诺对媒体表态：“现在不是谈续约的时候，该先评估这届赛事。我敢肯定，如果（美国足协）想谈，我们几周内就可以坐下来聊。”他需要先休息。与此同时，欧洲豪门俱乐部对他重返一线的传闻不断涌现，也为这场续约拉锯战增添变数。

尽管拉拉斯等人火力全开，但波切蒂诺带到美国队身上的改变也无法被抹去：他让这支队伍在世界杯舞台上与巴西、阿根廷、德国等传统豪强并列被讨论，某种程度上已完成“把美国放上足球版图”的既定目标。只不过，一场1比4让所有积攒的掌声瞬间转为下课声浪，而且这声浪正变得更响。