在塔斯卡卢萨的两个赛季，卡伦·德波尔从尼克·萨班的钦定接班人，变成了“滚 tide”群体眼中的靶子。9 胜 4 负和 10 胜 4 负的战绩，让球迷投票、谈话广播和社交媒体越来越质疑他能否达到阿拉巴马的标准。前阿拉巴马四分卫格雷格·麦克尔罗伊直言，这股舆论潮完全忽视了德波尔实际交出的成绩单。
麦克尔罗伊认为这位主教练值得更多尊重。他点名批评了 ESPN 一份关于 2026 年大学橄榄球顶级主教练的排行榜，指出围绕德波尔的双重标准已经到了离谱的程度。“我对这份榜单最大的不满就在这里。不是因为我从哪里毕业。真的不是。我告诉你们，真的不是，”在德波尔被 ESPN 的 2026 赛季顶级主帅榜单冷落之后，麦克尔罗伊在《麦克尔罗伊与库贝里克早间秀》中开火，“卡伦·德波尔在同行中受到普遍尊重。普遍尊重。教练们都说，‘这家伙是个人物。’”
ESPN 的排名似乎更看重阿拉巴马近期的成绩和球迷期望值，而非教练同行的评分，这恰好解释了其中的落差。麦克尔罗伊拿出了德波尔在华盛顿大学的季后赛表现作为例证——包括一场在落后 17 分的情况下，客场逆转俄克拉荷马的胜利——以此证明德波尔有能力在艰难处境中拿下硬仗。他还驳斥了那种认为德波尔只是接手了一支豪门的论调。当德波尔来到塔斯卡卢萨时，球队阵容已经不再是萨班巅峰时期那支具备争冠实力的队伍。萨班的退役更让情况雪上加霜：阿拉巴马两名最出色的球员，卡莱布·唐斯和朱利安·萨因，转投了俄亥俄州大。德波尔不得不在几乎没有什么时间的情况下，独自完成阵容的重新搭建。
翻开德波尔长达 11 个赛季的主帅履历，总战绩是 124 胜 20 负，胜率高达 86%。他曾在苏福尔斯大学拿下三次 NAIA 全国冠军，随后接手一支前一季仅取得 4 胜 8 负的华盛顿大学，并将这支球队带进了全国冠军赛。他担任下狗时的战绩为 10 胜 5 负，还击败过丹·兰宁、史蒂夫·萨基西安和柯比·斯马特等顶级教头。麦克尔罗伊还特别指出，德波尔在分差仅一个达阵以内的比赛中，战绩达到 30 胜 9 负，这个标记足以说明他能成功收下胶着的比赛。
证明媒体存在双重标准的终极证据，来自德波尔与莱恩·基芬的直接对比。基芬在这份榜单上排名第七。“莱恩·基芬有 14 年没赢过一场 Power Conference 的排名赛，”麦克尔罗伊说。他直接亮出了数据上的鸿沟：德波尔对阵美联社前 25 名球队的战绩为 20 胜 6 负，胜率 77%；而基芬对阵排名对手的战绩是 13 胜 24 负（或 13 胜 25 负），胜率不到五成，且确实长达 14 年未曾从 Power Conference 的排名对手身上拿下一胜。即便如此，媒体依然将他捧上神坛。麦克尔罗伊给出了最终判词：“德波尔去年就赢了多场这样的比赛，还在此过程中终结了几段相当长的连胜纪录。支持他的人，想要找到他为什么是精英教练的理由，根本不费什么力气。”
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