布莱斯·哈珀对全垒打大赛有特殊情感。2018年，他在费城国民银行球场夺冠，当时击败了现任队友凯尔·施瓦伯。那晚为他投球的是父亲。但说到2026年的赛事，哈珀起初并不兴奋——直到某件事改变了他的想法。现在，他不仅确认参赛，还向联盟提出了一个让人意想不到的请求。

据记者巴斯特·奥尔尼报道，哈珀的建议听起来像是 backyard 棒球的玩法：当金球环节启动时，允许打者使用铝制球棒。“那才叫表演，”奥尔尼在社交媒体上写道，“你可能会看到球直接飞出国民银行球场。”这不是完全没有先例。施瓦伯几年前就干过类似的事，他从体育用品店买了根铝棒，在打击笼里挥了几下，纯属好玩。但施瓦伯清楚，哈珀这次提议的分量完全不同。“显然，你得让场内的部分球员或者捡球的孩子先撤出去，”施瓦伯说，“但想想看，一颗球飞到第三层看台上方，飞过阿什本巷，或者直接砸中计分板——这会吸引多少眼球，那种场面自类固醇时代以来都没出现过。”

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这届全垒打大赛本就备受关注，因为施瓦伯也在周五宣布参赛，两人可能上演2018年决赛的重逢。当年哈珀在最后一轮以19比18险胜。这对队友甚至还拿再次对决的事开过玩笑。“如果能复刻18年的对决，那就太酷了，”施瓦伯谈到下周一在南费城的比赛时说，“不只是对费城球迷，对整个棒球界和所有观众来说都会很有意思。不过这次参赛的选手都很强，所以还得看临场发挥。”而就在不到24小时前，哈珀刚通过社交媒体发布了一段视频，正式确认参赛，帖文写道：“在主场打全垒打大赛？行吧，为什么不呢？#全垒打大赛”。

这位33岁的球员在投球人选上费了不少心思，一路追溯到大学时期和小联盟时代，最终选定了道奇队三垒教练迪诺·埃贝尔。去年全明星赛的加时对决中，正是埃贝尔为哈珀投球。此外，埃贝尔还曾在世界棒球经典赛期间担任美国队教练组成员，当时哈珀也在阵中。但有一个现实问题：哈珀透露，两人在赛前根本没有时间合练。至于施瓦伯那边的投手是谁，目前尚未公布。