在高尔夫大师赛上，每年开赛前都会有一项古雅的仪式性传统——邀请传奇人物率先开球，这便是“荣誉开球仪式”。今年，90岁的加里·普莱尔、86岁的杰克·尼克劳斯和76岁的汤姆·沃森共同执行了这一备受珍视的仪式。而当葡萄牙新任主教练豪尔赫·热苏斯在周五的亮相仪式上被问及C罗继续为国家队效力的可能性时，很难不让人联想到这一幕。

热苏斯上赛季刚刚带领C罗和利雅得胜利夺得了沙特职业联赛冠军，这也是C罗自2023年加盟沙特以来获得的首个重要赛事奖杯。如今，他与葡萄牙足协签下了一份为期四年的合同。到下一届世界杯时，这届赛事将由葡萄牙与西班牙、摩洛哥联合主办，届时热苏斯将年满75岁，而C罗也将45岁，两人年龄相加恰好120岁。想象一下这对组合在2030年带领葡萄牙队出征的画面，膝盖吱嘎作响、头发花白、两人加起来可能都凑不出一块完整的腹肌，但这绝非什么荣誉开球式的象征性表演。

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热苏斯的任命对葡萄牙队而言极具吸引力，不仅在于他的年龄，更在于他的个性。过去几十年里，热苏斯的执教生涯堪称成功，在葡萄牙、沙特和巴西斩获了无数联赛冠军，但他同样以不妥协、大胆和极度强硬的作风闻名，这些形容词跟前任主帅罗伯托·马丁内斯毫不沾边。这位比利时教头在葡萄牙队16强赛输给西班牙后离任（马丁内斯早在赛事开始前就透露自己不会留任），他偶尔也能做出些特立独行的决定，比如让若昂·内维斯去客串右后卫。但在这届世界杯上，他基本就是死抱着A计划不放：一切围绕C罗作为中锋核心运转，不管怎样都不会动摇，两侧搭配两名速度型边锋——佩德罗·内托、若昂·菲利克斯、拉斐尔·莱奥和弗朗西斯科·孔塞桑轮番上阵，身后则是由布鲁诺·费尔南德斯、维蒂尼亚和若昂·内维斯组成的三人中场。

至于B计划，基本就是把贡萨洛·拉莫斯换上场。在加拿大多伦多对阵克罗地亚的32强赛中，葡萄牙队处于落后局面时，他就是这么做的。当时C罗被换下场后，拉莫斯打进了制胜球。然而到了对阵西班牙的淘汰赛，C罗却如同小组赛阶段一样，打满了每一秒钟但实质贡献寥寥，拉莫斯则被死死按在了替补席上。这一切显得过于四平八稳了。再考虑到C罗的年龄，无论他的射门能力到底还剩几成，让这位传奇前锋在葡萄牙队的四场比赛中全部打满每一秒，这本身就够荒唐的。不管这些决定背后的真实原因是什么，它都让马丁内斯看起来像是在刻意迎合C罗，进而显得他软弱无力。葡萄牙队也缺乏明确的身份标识和战术目的，马丁内斯糟糕地未能激发出这组堪称整届世界杯最强中场三人组——费尔南德斯、维蒂尼亚和内维斯——的真正实力。当葡萄牙队几乎没能对西班牙构成任何像样的威胁时，人们脑中浮现的，还是那个词：四平八稳。