布拉德·凯塞洛夫斯基几天前对OEM政治的一番话，把小戴尔·厄恩哈特钓了出来。凯塞洛夫斯基当时向马特·韦弗抱怨，认为制造商没尽力挽救小车队——家具行赛车队夺冠后隔年就关门，是苦主之一。他还点出丰田对客户车队的待遇，比福特和雪佛兰给的好得多。

小戴尔·厄恩哈特在《Dale Jr Download》节目里，和搭档TJ梅杰斯、特拉维斯·洛克霍尔德拆解了这番言论，重点就落在丰田那段。按厄恩哈特的说法，23XI车队之所以能和乔·吉布斯车队维持不错的关系，靠的就是“砸了大价钱”。梅杰斯也承认三方协作确实顺畅，看得见的那种。而这里头，丹尼·哈姆林功不可没——有他在中间使力，乔·吉布斯车队运转起来就像一支七辆赛车的编制。虽然23XI确实掏钱买了信息和技术，但大量性能层面的东西是共享的。

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然后厄恩哈特说了句定调的话：“我觉得布拉德是在拿媒体当筹码，逼福特照他的想法做出反应。他没想改变丰田的任何东西，他只想借着媒体发声，让福特的人听见，然后琢磨‘嗯，我们是不是该做点什么来改善’。我注意到过去几周，布拉德在这个话题上嗓门越来越大。他对缩小差距的努力迟迟没进展，越来越沮丧。”在厄恩哈特看来，这背后是算计——关起门谈不拢，或者你觉得谈不拢，那就走进媒体中心，把话摊开。把记者会当成你的工具，能用就用。

凯塞洛夫斯基的沮丧不是一时的。作为车手兼车队老板，他早就警告过：OEM手里攥着的新权力格局，让他们能搞出一套“等级名单”——各旗下车队从上到下排优先级，分钱的时候，顶端车队拿大头，剩下的往下滴，底层车队分到的少得可怜。

那23XI和乔·吉布斯为什么能破局？答案还是丹尼·哈姆林。他是吉布斯车队车手，同时是23XI联合老板，合作概率天然就高。凯塞洛夫斯基同样是杯赛的车手兼老板，但有一个致命区别：6号车手是在为自己的车队开车，这就意味着，他很难和别的福特车队搭成类似协作。如果他留在潘世奇车队却同时持有罗什·芬威·凯塞洛夫斯基车队的股份，那种模式或许还有可能。