俄亥俄州立大学七叶树队在争取2027届五星跑卫大卫·加布里埃尔·乔治斯的竞争中遭遇意外阻力。据当地媒体报道，七叶树队向长期装备合作伙伴耐克寻求帮助，希望对方协助招募这位NIL估值接近100万美元的高中生，但遭到耐克明确拒绝。

这则消息由哥伦布当地电台The Fan 97.1的杰里米·伯明翰在周五早间的节目中披露。七叶树队与耐克签有一份2016年达成的15年2.52亿美元合同，但伯明翰表示，耐克告知俄亥俄州立大学，公司不介入高中运动员的招募事务。伯明翰在节目中说：“据我所知，俄亥俄州立大学询问耐克能否参与进来，他们回复‘我们不介入高中运动员事务’。我们之前讨论过这一点，我认为这种做法有点愚蠢。”耐克的立场似乎属于公司整体政策的一部分——该品牌与许多高中球员在球鞋和装备层面有合作，但不希望被视为通过付费来影响球员择校，即便对方是乔治斯这样的顶级目标。

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乔治斯的招募是今年休赛期最受关注的故事线之一。俄亥俄州立大学在此次竞争中仍拥有一定优势：乔治斯长期支持七叶树队，跑卫教练卡洛斯·洛克林在俄勒冈大学时就开始招募他，转投哥伦布后让这层联系更加自然。乔治斯的叔叔让·阿热诺尔曾告诉On3，俄亥俄州立大学是乔治斯的首选项目，尽管球员本人后来表示尚未做出最终决定。田纳西大学志愿军同样来势汹汹，他们距离乔治斯家乡更近，多次校园访问期间建立了牢固的关系，甚至请来前志愿军队员、NFL球星阿尔文·卡马拉与这位潜力新星交流SEC的未来前景。

乔治斯预定于7月22日星期三宣布决定，留给两支球队的时间已不足两周。俄亥俄州立大学向耐克求助的举动，展现了他们为拿下乔治斯愿意动用的资源上限，但拒绝也暴露了某种边界。如果乔治斯最终以NIL报价作为主要考量，七叶树队面对SEC体系内更擅长投入的球队时可能陷入被动。