英国“桶装伯爵”——自称“太空政治人物”、坚定捍卫99便士脆皮冰淇淋的人物——在克拉克顿补选前夕，正引发英国各地前所未有的关注。这名以“桶装伯爵”身份参选的人，真实身份是英国编剧乔纳森·戴维·哈维。自2019年以来，他已在6次不同选举中以这一带有戏谑色彩的候选人身份参选。其中包括2019年英国大选、2021年和2024年伦敦市长选举，以及最近的梅克菲尔德补选。那场补选中，被视为下一任首相热门人选的安迪·伯纳姆当选。
在奈杰尔·法拉奇辞去议员职务并随后宣布举行补选后，这一讽刺性人物的人气迅速上升。乔纳森·戴维·哈维将以“桶伯爵”身份参加下个月的克拉克顿补选。工党、保守党、自由民主党、绿党和“重建英国党”都拒绝在这场补选中推出候选人，称其为一场“噱头”，这也使“桶伯爵”成为英国改革党领袖法拉奇的主要对手。
另有8名参选者正在竞逐，包括4名独立候选人，以及来自前进党、夺回英国党、平衡英国党和英国民主党的候选人。随着外界对法拉奇财务事务的审视不断加强，他正承受越来越大的压力，其中包括围绕加密货币亿万富翁、该党捐助人克里斯托弗·哈伯恩一笔500万英镑赠与的质疑。
谁在支持“垃圾桶伯爵”候选人？益普索的民调显示，如果只能在两人之间二选一，33%的英国成年人表示更希望“垃圾桶伯爵”候选人获胜，只有21%的人会支持英国改革党领袖法拉奇。在法拉奇辞职后的24小时内，超过5000人向“垃圾桶伯爵”候选人的紧急竞选基金捐款，筹得超过15000英镑，用于支付参选保证金和传单印制费用。这位自称“星际太空战士”的候选人，如今已成为法拉奇最受关注的替代选择之一，也因此获得了跨越政治光谱的支持。
他在接受《每日电讯报》采访时表示，将对“桶装伯爵”的竞选作出不设上限的资金承诺。他说：“我希望桶装伯爵获胜，我愿意支持他——无论是在道义上、口头上，还是在财务上，只要这对他有帮助。”“桶装伯爵”则表示，他在当前克拉克顿补选中的最大吸引力是：“我不是奈杰尔·法拉奇。”其他政治人物怎么说？桶装伯爵”还吸引了多名其他政治人物的注意，并引发大量讨论。以下是他们的表态，尽管他们并未明确表示支持他。
基尔·斯塔默斯塔默今年5月宣布，将因一系列争议辞去首相职务，其中包括任命彼得·曼德尔森为驻美国大使。预计他将在7月20日正式卸任。本周在土耳其举行的北约峰会期间，现任工党领袖斯塔默在场边接受记者提问时，被问及对“伯爵”的看法。斯塔默面带笑意回应说：“我想，工党党规实际上不允许支持其他候选人。”
凯米·巴德诺赫这位保守党领袖在接受天空新闻采访时称赞“垃圾桶伯爵”是克拉克顿选民眼中最具代表性的民主候选人。谈到这场补选时，她说：“奈杰尔·法拉奇喜欢宣称，这场选举是人民对建制派。”“如果他在这里代表建制派，那么在这个语境下，垃圾桶伯爵也许就代表民意。”
雷切尔·里夫斯英国财政大臣里夫斯后来把这场补选称为“一场闹剧”，但她拒绝阻止补选继续进行，并表示，如果法拉奇“想把整个夏天花在和一个垃圾桶话题争论上，我不会拦着他”。克拉克顿补选将于8月13日举行。届时，选民将决定，这位讽刺性候选人的最新挑战，究竟只是提供一点喜剧效果，还是会带来别的结果。
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