刺客是春秋战国时期一种特殊的存在。他们以“士为知己者死”为信条，以极端方式介入政治斗争，其行动虽多出于个人恩怨，却往往牵动列国局势。司马迁在《史记·刺客列传》中，以五千余字篇幅专记此五人，并非欣赏刺杀本身，而是激赏其“立意较然，不欺其志”的精神品格。
刺客是春秋战国时期一种特殊的存在
专诸，吴国堂邑人（今江苏南京六合区西北）。屠户出身，勇武有力。《吴越春秋》载，伍子胥从楚国流亡至吴国途中，见专诸与人搏斗，“其怒有万人之气，甚不可当”，知其乃敢死之士，遂与之结交。
专诸，吴国堂邑人，屠户出身，勇武有力
专诸所处之世，吴国王位传承错综复杂。吴王诸樊有弟三人：余祭、夷眜、季子札。诸樊知季子札贤，不立太子，定下“兄终弟及”之制，欲使王位最终传至季札。诸樊死后传余祭，余祭传夷眜。夷眜当传季札，季札却逃而不受，吴人乃立夷眜之子僚为王。
专诸所处之世，吴国王位传承错综复杂
然而公子光（诸樊之子）心中不服。他认为：若按兄终弟及，季札当立；若按父子相传，则“光真適嗣，当立”。公子光由此暗中蓄养谋士，伺机夺位。伍子胥看出公子光之志，便将专诸推荐给他。
伍子胥看出公子光之志，便将专诸推荐给他
公元前515年，楚平王去世，吴王僚趁楚丧派两个弟弟率军围楚，却被楚军截断后路。国内空虚，公子光认为时机已至，对专诸说：“此时不可失，不求何获！”公子光设宴请王僚。王僚防备极严，“使兵陈自宫至光之家，门戸阶陛左右，皆王僚之亲戚也”，卫士夹立，皆持长铍。
公子光设宴请王僚
酒酣之际，公子光佯称足疾入地下室。专诸将匕首藏于鱼腹中进献，至王僚前擘鱼取匕，刺中王僚。王僚立死，专诸亦被卫士杀死。公子光率伏兵尽灭王僚之众，自立为王，是为吴王阖闾，封专诸之子为上卿。
专诸将匕首藏于鱼腹中进献，至王僚前擘鱼取匕，刺中王僚
豫让，晋国人，最初事奉范氏与中行氏，皆默默无闻。后转事智伯瑶，智伯“甚尊宠之”。公元前453年，赵襄子与韩、魏合谋灭智伯，三分其地。赵襄子与智伯有深仇，将智伯头骨漆为饮器。
赵襄子与智伯有深仇，将智伯头骨漆为饮器
豫让逃入山中，留下千古名言：“嗟乎！士为知己者死，女为说己者容。今智伯知我，我必为报仇而死，以报智伯，则吾魂魄不愧矣。”
嗟乎！士为知己者死，女为说己者容
他改名换姓，混入赵襄子宫中涂饰厕所，怀挟匕首。赵襄子如厕心动，搜出豫让，左右欲杀之。赵襄子却说：“彼义人也……且智伯亡无后，而其臣欲为报仇，此天下之贤人也。”竟将其释放。
他改名换姓，混入赵襄子宫中涂饰厕所，怀挟匕首
豫让不放弃，又“漆身为厉，吞炭为哑”，全身涂漆生疮，吞炭毁嗓，形貌全非，连其妻亦不识。朋友劝他可通过投靠襄子后再行刺，豫让答：“既已委质臣事人，而求杀之，是怀二心以事其君也。且吾所为者极难耳！然所以为此者，将以愧天下后世之为人臣怀二心以事其君者也。”
豫让不放弃，又“漆身为厉，吞炭为哑”
豫让后伏于赵襄子必经之桥下。赵襄子至桥马惊，搜出豫让，责问其为何独为智伯报仇如此之深。豫让答：“臣事范、中行氏，范、中行氏皆众人遇我，我故众人报之。至于智伯，国士遇我，我故国士报之。”
智伯，国士遇我，我故国士报之
赵襄子泣道：“子之为智伯，名既成矣……子其自为计，吾不复释子！”豫让请得赵襄子之衣击之，“以致报仇之意”。赵襄子遣使持衣与之，豫让拔剑三跃而击之，曰：“吾可以下报智伯矣！”遂伏剑自杀。赵国志士闻之，皆为涕泣。
赵襄子遣使持衣与之，豫让拔剑三跃而击之
聂政，韩国轵人（今河南济源东南）。因杀人避仇，与母、姊至齐国，以屠狗为业。
聂政，韩国轵人，因杀人避仇，与母、姊至齐国，以屠狗为业
濮阳严仲子事韩哀侯，与韩相侠累有怨，恐被诛而逃亡，欲寻人代报此仇。至齐，闻聂政为勇敢士，多次登门求见，备酒食，奉黄金百镒为聂政母寿。聂政以老母在身，坚辞不受，严仲子终究尽了宾主之礼而去。
闻聂政为勇敢士，多次登门求见，备酒食奉黄金百镒为聂政母寿
久之，聂政母卒。葬毕除服，聂政言：“政乃市井之人，鼓刀以屠；而严仲子乃诸侯之卿相也，不远千里，枉车骑而交臣……然是者徒深知政也……政将为知己者用。”
徒深知政也……政将为知己者用
聂政至濮阳见严仲子，问仇者谁。严仲子告以韩相侠累，欲增车骑壮士为助。聂政以人多生失泄为由谢绝，辞独行。
聂政以人多生失泄为由谢绝，辞独行
聂政仗剑至韩都阳翟，侠累正坐府上，持兵戟卫侍甚众。聂政直入上阶刺杀侠累，左右大乱。聂政大呼，击杀者数十人，随即“自皮面决眼，自屠出肠”，毁容剖腹而死，以免连累其姊。
聂政直入上阶刺杀侠累
韩国悬尸于市，出千金购问姓名，无人能识。其姊聂荌闻讯至韩，认出乃弟，伏尸痛哭，终因悲伤过度（一说撞死）于弟尸前，事迹方得流传。
其姊聂荌闻讯至韩，认出乃弟，伏尸痛哭
荆轲，卫国人，好读书击剑，至燕后与高渐离为友，饮酒高歌，旁若无人。田光知其贤，将其推荐给忧心国事的燕太子丹。
田光知其贤，将其推荐给忧心国事的燕太子丹
当时秦已灭赵，兵临燕境。太子丹谋划派刺客劫持秦王，迫其归还侵地，若不成则杀之。荆轲以“此国之大事也”应允，太子丹尊其为上卿，礼遇甚厚。
太子丹尊其为上卿，礼遇甚厚
荆轲等待助手久未成行。秦军已至燕南界，太子丹催促。荆轲于是带秦舞阳为副，携樊於期首级与燕督亢地图前往秦国。
荆轲于是带秦舞阳为副，携樊於期首级与燕督亢地图前往秦国。
太子及宾客皆白衣冠送至易水。高渐离击筑，荆轲和歌作变徵之声，士皆垂泪涕泣。其歌曰：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还！”复为羽声慷慨，士皆瞋目，发尽上指冠。荆轲遂就车而去，终已不顾。
风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还
至秦，荆轲贿秦王宠臣蒙嘉，得见秦王。献图时，“秦王发图，图穷而匕首见”。荆轲左手把秦王袖，右手持匕首刺之。秦王惊起，袖绝，拔剑不出，绕柱而走。
秦王惊起，袖绝，拔剑不出，绕柱而走
群臣惊慌，侍医夏无且以药囊击荆轲。秦王负剑得拔，断荆轲左股。荆轲掷匕首击中铜柱。身受八创后，荆轲倚柱而笑，箕踞骂道：“事所以不成者，以欲生劫之，必得约契以报太子也。”左右上前杀之。秦王良久不悦，赐夏无且黄金二百溢。
左右上前杀之
以上叙述，系作者参照相关资料撰写，请审慎对待，如有不足之处，请批评指正，文中图片由AI生成，文图有偏差望海涵。
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