日本投降四个多月后，高邮仍在日军手里。
一九四五年十二月二十五日夜，雨落在高邮城墙上。城外，新四军第八纵队和高邮独立团已经压到近前；城内，日军独立混成第九十旅团的岩崎大佐还在等一个不可能等来的结果。
日本已经认输了。
可枪还没放下。
八月十五日，日本宣布无条件投降。九月九日，中国战区受降仪式在南京举行，冈村宁次签了字。照常理，高邮城里的日伪军早该缴械。
偏偏高邮成了硬骨头。
八月十五日下午，朱德总司令电令冈村宁次，要求其所属部队停止军事行动，听候八路军、新四军及华南抗日纵队命令，向我方投降。
这道命令落到华中战场时，局面并不简单。
国民党军主力一时赶不到许多日占区。可苏中、苏北一带，新四军就在日伪据点周围。谁先受降，谁就能接收城池、武器和交通线。
这不是一张降书能解决的事。
蒋介石方面要求日军不得向指定军事长官以外的任何人投降缴械，又命令中共领导的部队原地驻防待命。高邮日军于是抓住这一点，拒绝向新四军交枪，等国民党第二十五军来接收。
日军要拖。
国民党方面也要拖。
高邮城就这样拖成了一个钉子，钉在苏中和苏北之间。运河线一断，苏中、苏北、淮南、淮北几块解放区就难以连成一片。
这颗钉子，粟裕看得很清楚。
一九四五年十二月三日，华中野战军司令员粟裕、政治委员谭震林向中央军委和新四军军部建议：集中兵力消灭邵伯之敌，同时组织高邮战役，歼灭拒降之敌。
他没有只盯着高邮城墙。
他的打法分两步：先打邵伯，切断扬泰线和运河大堤方向可能来的援敌；再打高邮外围，最后攻城。
先断手脚。
再取心口。
十二月十九日晚，华中野战军发起高邮战役。南北约四十公里、东西约二十公里的战场上，新四军同时展开攻势。邵伯、车逻、高邮外围据点，一个个被压住。
日伪军修了工事，也准备了顽抗。
日本宣布投降后，高邮守敌还在城外加修城垣、炮楼和碉堡。城墙外多了一道防线，城内还有日伪军据守。对他们来说，只要多撑几天，就可能等到国民党军北上。
可城外的新四军也不只会强攻。
二十二日到二十五日总攻前，政治攻势压了上去。话筒喊话，日语劝降；风筝升上天空，传单飘进城里；迫击炮也不只打炮弹，还把劝降材料送过城墙。
传单上写着：“天寒地冻破衣裳，你为谁人守城墙。”
这句话，比炮声还扎心。
日本籍反战人员和朝鲜独立同盟成员也来到前线，用日语宣读日本天皇投降诏书，播放日本民歌。城里的日本兵听见熟悉的曲调，再看看手里的枪，心里那口气开始散了。
有人偷偷出城投诚。
岩崎还撑着。
十二月二十五日夜，雨更密。粟裕下达总攻命令。新四军第八纵队和高邮独立团向高邮城发起攻击，部队冒雨登城，撕开日伪军最后的防线。
二十六日凌晨，新四军攻入日军司令部。
高邮守敌撑不住了。
第八纵队政治部主任韩念龙受命代表新四军受降。他进入日军司令部，命令岩崎传令各部：立即解除武装，交出武器，无条件投降。
这一次，日军等不来别人了。
高邮一城，日军被歼一千一百余人，生俘近九百人；伪军也遭到沉重打击，大批人员被俘。新四军缴获火炮、枪支和大量军用品。
四个多月前，日本已经宣布投降。
四个多月后，中国军队还得用一场战役，让拒降日军把枪放到地上。
这就是高邮战役被称为“中国抗日战争最后一役”的原因。它打的不是日本是否已经投降，而是拒降日伪军还想把投降变成交易，把中国土地继续当作筹码。
十二月二十九日，粟裕接见投降的日军军官。
岩崎大佐站在他面前，解下指挥刀，向这位衣着普通的中国将军鞠躬。那把刀曾挂在侵略者腰间，这时只能离开刀鞘，交到战胜者眼前。
高邮城门打开了。
运河边的枪声停下，日伪军据点被拔除，苏中、苏北、淮南、淮北解放区连成一片。对高邮百姓来说，更直接的变化是：城头不再挂着日军的旗，街巷里不再由侵略者巡行。
十二月二十六日凌晨，雨还在下。高邮城内，日军花名册和军械册被摆到受降桌前，岩崎低头递出，韩念龙伸手接过。
这一刻，抗战最后一役落了槌。
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