那小郎君被阿姐带回了桑府。
一路上，他安安静静坐在马车角落，连呼吸都放得很轻。车帘被风掀起时，外头的日光漏进来，落在他侧脸上，睫毛像鸦羽一样乌黑。
我忍不住偷偷看了好几眼。
阿姐看见了，拿扇骨轻轻敲我额头。
“喜欢？”
我耳根一热，捏住裙角，小小声问：“可以吗？”
阿姐笑得肩膀都在抖。
“买都买了，有什么不可以？”
回府后，她把卖身契交到我手里。
纸张薄薄一张，边角还带着陈旧的毛边。我捏着那张纸，指腹都有些发麻。
前世我嫁给谢云辞的时候，婚书我没见过，聘礼我没碰过，连自己的去留都由别人说了算。
这一世，第一回有东西是落在我手里的。
那小郎君朝我行了一礼。
“奴名裴照。”
“照……哪个照？”
“照夜清的照。”
我慢吞吞把名字念了一遍，竟觉得很好听。
阿姐叫人上了茶，又把屋里伺候的人都支了出去。窗外有石榴花开，红得晃眼，风一吹，花影就碎在地上。
她撑着下巴，很认真地问裴照：“我妹妹脑子伤过，记性不好，胆子也小。你若是留下，需得敬她，护她，不能拿她当笑话。做得到吗？”
裴照垂着眼，声音平静。
“做得到。”
“若做不到呢？”
“任凭处置。”
阿姐盯了他半晌，忽然笑了。
“好。”
她起身时，顺手把卖身契往我掌心里又按了按。
“眠眠，人是我替你挑的，但要不要留，最后你说了算。”
她走后，屋里就只剩我和裴照。
一时安静得很。
我闻到他身上有淡淡的皂角味，不像谢云辞，永远带着雪松冷香，闻着贵气，也冷得人心慌。
我憋了很久，还是没忍住。
“你……会不会觉得我傻？”
裴照抬眼看我。
他的眼睛很黑，近看时像一汪静水，不轻慢，也不怜悯。
“不会。”
“可别人都这么说。”
“别人说错了。”
我愣住了。
他看着我，字字清楚：“你只是受过伤，不是低人一等。”
我指尖猛地蜷了一下，掌心都掐出了汗。
从前没人这么跟我说过。
他们说我笨，说我拖累，说我有阿姐护着才没被人欺负死。连我自己都慢慢觉得，我好像真的比别人少了一截。
可裴照没有。
他没哄我，也没假装可怜我，只是很平静地把一句话放到我面前。
像把一块压在我胸口多年的石头，挪开了一点。
晚些时候，门房来报，说谢家送了礼。
阿姐连看都没看，直接让人原封不动扔了回去。
没过一会儿，沈青竟也来了。
他站在前院，笑得吊儿郎当：“听说你真给她买了个小倌？桑妩，你这玩笑闹得可有点大。”
阿姐端起一盏热茶，抬手就泼在了他靴面上。
“再叫一声小倌试试。”
沈青的笑僵在嘴边。
阿姐往前一步，眉眼冷得惊人。
“我妹妹的人，轮不到你们评头论足。”
那一刻，我忽然明白。
前世我不是没人撑腰。
只是我自己，没学会站起来。
裴照没有立刻搬进我的院子。
他说名分未定，住得太近，于我名声不好。于是自己挑了西侧一间最小的偏院，院里只有一棵半死不活的枣树，风一吹，叶子就哗啦啦地响。
我站在门口，看着他亲手收拾床铺、书案、铜盆，动作利索得很。
“这些让下人做就好了。”
裴照把卷起来的竹席铺平，笑了笑。
“我以前什么都做过，不麻烦。”
他说得轻，我心口却像被细针扎了一下。
夜里，阿姐过来陪我用饭。
我才知道，裴照原本是替妹妹还债，才把自己卖进春风楼的。他卖艺不卖身，会抚琴，会算账，也识不少字，只是命不好。
阿姐夹了一筷子笋丝到我碗里，语气很淡。
“命不好不要紧，人不好才是真的坏。”
我把这句话记在了心里。
第二日起，裴照开始陪我认字。
他不逼我死记硬背，只把字拆开，一笔一画教我。桌上铺着宣纸，墨香慢慢散开，我握着笔，手腕发酸，字写得歪歪扭扭。
我一急，鼻尖就沁出汗。
“我是不是又写错了？”
“没有。”裴照把我的手扶正了一点，“这一横太短，再拉开些。”
他的手很暖，覆上来的时候，我指尖忍不住一缩。
窗外有蝉鸣，吵得人发燥。可屋里很静，只听得见笔尖擦过纸面的沙沙声。
学了半个时辰，我忽然发现，自己居然记住了三个字。
桑、眠、照。
我盯着纸，眼睛一点点亮起来。
“我会写了。”
“嗯。”
“真的会了。”
裴照看着我，唇角弯了一下：“我看见了。”
我高兴得连饭都多吃了半碗。
可到了下午，外头的闲话就飘进了府里。
说桑家二小姐不知廉耻，没嫁出去，先从青楼带了个男人回家。又说桑大小姐疼妹疼昏了头，把好好的门楣都拿去给一个傻子糟践。
丫鬟来回话时，脸都气红了。
我听完，胃里沉沉往下坠，连手里的汤匙都握不住。
前世那些笑声又像潮水一样涌上来，吵得我耳骨发疼。
阿姐却只冷笑了一声。
“传话出去，三日后我在府里办赏花宴，请全京城最爱嚼舌根的几位夫人都来。”
我愣住了：“请她们做什么？”
阿姐扇子一合，笑得很坏。
“她们嘴碎，最好用。”
三日后，满院牡丹开得正盛，香气浓得发闷。
那些夫人贵女坐了一院子，嘴上说着赏花，眼睛却一个个往我身上瞟。
阿姐偏当没看见，只命人把席面摆得极丰盛。
等众人吃得差不多了，她才慢悠悠开口。
“前几日我妹妹议亲，威远侯府的小将军与当朝谢相都争着要娶。只可惜，开口便是纳妾，我嫌他们委屈了我妹妹，只好另替她挑人。”
院子里立刻静了。
有人筷子都掉了。
阿姐笑得云淡风轻：“怎么，如今京中风气已经宽松到，男子争纳妾是情深，女子挑入赘倒成了放荡？”
一群人脸上一阵红一阵白。
我坐在她身边，第一次觉得，那些曾经能把我压得喘不过气的话，原来也能被这么轻飘飘地打回去。
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