1948年，徐向前带着不到6万疲兵，把阎锡山的10万王牌打得节节败退。这个山西王气得咬牙切齿，却始终没敢动徐向前老家一根汗毛。
都说是老乡情深，可蒋介石也派人骚扰过徐家，阎锡山凭啥就不敢？答案不在情分，就藏在他自个儿的后院里。
要说这段恩怨，得先从山西五台县的一条河讲起。
滹沱河北岸，有个叫永安的小村子。1901年11月8日，徐向前就出生在这儿。父亲徐懋淮是清末秀才，母亲是虔诚的佛教徒。可惜到了徐向前这一辈，家道中落，兄弟俩里头只能供得起哥哥徐受谦读书。
而在滹沱河另一岸，有个叫河边村的地方，归定襄县管。1883年，那儿出了个叫阎锡山的娃。这小子命好，家里是地主兼高利贷，还开着钱铺。1902年他考进山西武备学堂，1904年又留学日本振武学校，在东京碰上了孙中山，加入了同盟会。
两个人差了整整18岁，一个还在私塾摇头晃脑背《三字经》，另一个已经在东京琢磨着怎么推翻大清了。
1911年武昌起义，阎锡山瞅准机会，在太原一举夺权，自任山西都督。10岁的徐向前那年冬天，教书先生郑重其事地告诉他："咱山西的都督，是河边村的阎锡山。"
孩子听得两眼放光，可他做梦也想不到，这个名字会跟自己后半辈子死死缠在一起。
家里穷，徐向前只念了3年多私塾就辍学了。16岁那年，他被送到河北阜平的一个书店当学徒，一干就是3年。这段苦日子磨出了他忍耐的性子，也让他心里憋着一股学军习武的劲头。
1919年，机会来了。哥哥从太原写信告诉他："阎锡山办了所山西国民师范学校，免费招生"。徐向前一路小跑回山西，一考就中，成了国民师范第一期学员。
就这样，徐向前稀里糊涂当了阎锡山的"学生"。可阎锡山日理万机，压根不知道自己学校里坐着这么一号未来的对手。
1924年，徐向前一路南下，考进了黄埔军校第一期。1927年蒋介石反水，他毫不犹豫加入共产党，一头扎进鄂豫皖苏区。没几年，这个山西娃就成了红四方面军总指挥，把国民党围剿部队打得晕头转向。
至此，老乡变对手，学生成"共匪"。
徐向前一冒头，老蒋气坏了，这可是让他吃了大亏的红军头号将领之一。老蒋派人跑到五台县永安村，专门骚扰徐家，想借这个逼徐向前就范。
按理说，阎锡山跟老蒋一个战壕，又是自家地盘上的事，更应该往死里整徐家才对。
可他没有，一次都没有。
不但没为难，阎锡山还三天两头派人往徐家送东西，嘘寒问暖，搞得跟自家亲戚似的。
外人看着直纳闷，阎百川这是发善心了？
发善心？阎锡山这辈子最不发的就是善心。真正的答案，藏在徐家跟晋绥军盘根错节的关系网里。
第一根线，是徐向前的堂叔徐子珍。
徐子珍可不是一般人，1918年从保定军校第五期毕业后，直接投靠了阎锡山，当过警备团团长、旅长，后来做到晋绥军第70师副师长。他跟另外12个人，并称阎锡山手下最牛的"十三太保"。北伐时的涿州百日守城，他就是主力副团长兼参谋长，这一战直接写进了中国军事史。
第二根线，是徐向前的哥哥徐受谦。这位在阎锡山部队里当军需官，管着晋绥军的钱袋子。
第三根线更绝，阎锡山的夫人，也是徐家人。
第四根线，徐子珍能长成"十三太保"，最早的启蒙老师就是徐向前的父亲徐懋淮。老爷子在村里德高望重，谁家打架分田典地，都得找他做保。
你现在再站阎锡山的位置上想想，动一动徐向前家，等于同时得罪自个儿的十三太保、自个儿的军需官、自个儿的老婆娘家，还有山西五台的乡绅圈子，晋绥军的骨头缝里全是徐家的关系。
阎锡山用人有句名言，山西民间流传的："会说五台话，就把洋刀挎"。他的四大集团军司令里，杨爱源、王靖国、赵承绶三个都是五台人，只有傅作义是晋南的，还被他天天防着。
这就叫地缘政治，阎锡山的整个班底都是五台县那一亩三分地上的老乡。他要是敢动徐家，今天的五台老乡就是明天的散伙饭。
所以他不是不想动，是动不起。
更何况，他心里还打着另一个算盘，一直想把徐向前挖回来给自己用。徐家人保得越好，牌打得越漂亮，拉人的筹码就越大。
时间来到1937年，卢沟桥事变。
八路军要开进山西打日本，阎锡山管着第二战区，行军路线、后勤补给，一堆事得跟他商量。毛主席拍板，徐向前是山西人，让他跟着周恩来去太原，做做阎锡山的工作。
9月初，周恩来、彭德怀、徐向前一行人东渡黄河，坐着阎锡山的专列进了太原。
会谈桌上，阎锡山看着这位阔别多年的"小老乡"，眼睛都直了。他忍不住感叹："这支军队，真是名将云集啊！"
谈完正事，阎锡山话锋一转，直勾勾看着徐向前，当着周恩来的面撂下一句："尽管咱们分属不同阵营，可我这些年始终守着底线，从没伤过你家里人，你要是不信，回家看看去。"
这话说得掷地有声。
紧接着，阎锡山还提了个请求，让徐向前跟自己去大同，帮忙调解他跟傅作义的关系。这里头也有讲究，徐子珍跟傅作义是保定同学、涿州并肩，徐向前一露面，傅作义就得给三分薄面。
事儿办完，周恩来、朱德、彭德怀轮番劝徐向前："回家看看吧，合情合理"。彭德怀掏出60块大洋，让他带回去给家里买点东西。
9月中旬，徐向前带着警卫员，坐上阎锡山派的小汽车，一路开回了五台县。
12年没进家门了，村子还是那个村子，人也还是那些人。可娘，已经病故了。
父亲还在，妹妹还在，哥哥还在，一家人抱头痛哭，又惊又喜。
坐下来一聊，家里人说的第一件事，不是苦，是感谢。妹妹告诉他："那些年国民党老是闹事，可阎锡山看在同乡分儿上，倒真没来家里找过麻烦，有时候还派人送东西过来。"
徐向前听完，沉默了很久，叹了一句："我离家十几年，阎锡山没有害过我的家人，单从做人来说，倒是还可以。"
这一趟回家，徐向前没白走。他不光看了亲人，还借机在沱阳学堂开了个抗日动员大会，报名参军打日本的青年挤爆了会场，里头就有他两个外甥。
后来这两个孩子，都牺牲在了抗日前线。
抗战胜利，内战一起，老乡情就成了泡影。
阎锡山守着他经营了38年的山西老巢，徐向前带着华北野战军打回来了。
1947年运城，1948年临汾，1948年晋中，三仗打下来，阎锡山的家底基本被掏空。
尤其是1948年6月的汾河滩，徐向前刚组建的8纵撞上阎锡山的王牌师。两个小时，王牌师被全部歼灭，只有少将师长陈震东带伤逃了出去。
阎锡山听完战报，一屁股坐在椅子上，长叹一声："我阎百川白活了65年，竟被一个'学生'整得如此狼狈！"
他喊的这个"学生"，就是当年在他学校里坐过冷板凳的徐向前。
1949年3月，眼看太原守不住，阎锡山假借开会名义，连夜逃到南京，再溜到台湾。留下"誓与太原共存亡"的口号，飘在山西的风里。
4月24日，徐向前指挥太原战役收官，梁化之服毒，王靖国、孙楚被俘，13.8万守军灰飞烟灭，阎锡山在山西38年的王朝，彻底谢幕。
多年以后，阎锡山住在台北阳明山的别墅里，跟老朋友聊起徐向前，居然一点恨意都没有，反倒带着几分惺惺相惜："他是黄埔毕业的，还是个山西人，我当然也想留为己用。可对徐向前来说，多亏了他没到国民党这边，正因为他不懂'那一套'，在中共军队里才取得了这么大的成绩。"
这话真是打脸也扎心。
阎锡山这辈子精算了一辈子，算漏的只有一样，他早年间不敢动的那一家人，里头长出了亲手掀翻他江山的那个人。
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