你敢相信吗？中国三沙耗时十多年，在一个面积约0.24平方公里的小岛上成功种植各类树木超13.8万棵，将一个寸草不生的荒岛变成海上绿洲。
这个被成功绿化的小岛叫西沙洲，位于西沙宣德群岛七连屿的最西端，由珊瑚沙堆积而成。绿化前的西沙洲寸草不生，洁白的珊瑚砂在阳光照射下闪着刺眼的白光，地表温度时常飙升到可以熔化橡胶鞋底。绿化后的西沙洲植被覆盖率超过90%，最高的树木超过十米，不毛沙洲已成南海生态绿洲。
三沙市西沙洲绿化前航拍图
三沙市西沙洲绿化后航拍图
西沙共有22个岛、7个沙洲，这些岛除个别属于火成岩岛（如高尖石）和礁岛（如石岛、石屿、东岛）之外，其他绝大多数皆属于珊瑚岛类型。珊瑚岛基质为珊瑚碎屑组成的钙质砂，孔隙大、质地疏松，不保水也不保肥，烈日暴晒下沙温极高且含盐量高。
珊瑚岛面积较小，淡水资源极度短缺，还处在台风通道上，年均受 7-8次台风影响，因此在三沙种树难如登天，西沙洲从不毛之地变身植被覆盖率超90%的生态绿岛堪称绿色奇迹，甚至引来人民日报专题专版报道。
人民日报报道西沙洲绿化奇迹
据报道西沙洲绿化耗时十多年，仅铺设淡水设备就花费2000万以上，为何中国要花费如此大的人力和物力绿化西沙洲呢？
绿化让岛礁彻底蜕变
西沙洲从一片荒芜的沙屿变成海上绿洲，成片木麻黄与散布其间的椰子树、诺尼果树、羊角树让岛屿完全变了模样，以前登上西沙洲待不了半个小时，如今在林间逗留惬意凉快。
中国三沙拥有国内顶级澄澈蓝海，这里的海水随水深自然分层，近岸浅滩呈薄荷绿、奶青色、青白色，往外逐层过渡蒂芙尼蓝、孔雀蓝、普鲁士蓝、深海藏蓝。如果只有顶级蓝海，没有热带丛林覆盖的海岛，永远无法将三沙打造成马尔代夫一样，随处可见水清沙白、椰林树影盛景的世界级旅游胜地，可见西沙洲绿化后旅游价值飙升，甚至连关注度也空前提升。
三沙西沙洲
西沙洲上的密林
防风固沙，沙洲生与死的博弈
西沙洲属于珊瑚礁沙洲，沙洲是岛屿形成的关键阶段，判断一个沙洲是否能成为岛屿，首先要评估其稳定性，珊瑚沙洲会随着风浪漂移，形状位置飘忽不定。珊瑚礁沙洲的稳定性评估主要包括两个方面的内容， 一是沙洲的物理稳定性， 二是沙洲的生态稳定性。
海南大学阎根齐员团队的《中国人对西沙群岛历史认知与风力、潮流、海浪作用下的变迁研究》指出，珊瑚岛和沙洲的发育主要分3个阶段：
1）在水下形成珊瑚礁。无数的珊瑚虫骨骼不断粘附在礁盘上，自第三纪末一直生长，直至海平面时，便不再升高而向四面扩展，形成广大礁盘。
2）在礁盘上堆积有珊瑚碎屑、贝壳、有孔虫、石灰藻等的沙子，聚积成沙洲。
3）沙洲进一步发育成岛。岛距离海平面较高，不易被潮水淹没，岛上有植被覆盖，四周有海滩岩，大量的珊瑚碎屑等堆积在堤岸，又形成沙堤包绕，对堤岸和海岸线起保护作用，使岛的面积不断扩大，其增高进程缓慢且比较稳定，地貌不易变形。而沙洲是岛的形成基础，经过数百年或更长时间的加高，若干年后可以成为岛。
沙洲变成岛是一个很漫长和困难的过程，研究团队跟踪发现，1975年之前，在金银岛的西南和东南侧发现各有2和3个小沙洲，低潮时出露水面，它们与金银岛同在一个礁平台上，为白色珊瑚、贝壳砂。
1987年前有8个沙洲发育，最长可达1000米，现在金银岛西侧、西南和东侧面积较大的沙洲有3处，最大的沙洲面积约6000平方米。三个时期记载的金银岛附近的沙洲无论在数量上，还是沙洲形态方面都是不同的，可见这些沙洲虽然已经形成，但经常发生变化，并没有形成稳定岛屿。
金银岛东侧的两处沙洲
台风对沙洲的形成与形塑影响更大，一场台风就可将岛和沙洲增大或变小，有时改变原来的形态，甚可堆出数个沙洲，或在几小时之间使沙洲消失。1972年的20号台风在宣德群岛南沙洲的南边和西面各堆积了1处小沙洲，1983年中国政府公布国家标准地名时分别命名为东新沙洲、西新沙洲，2020年阎根齐研究员的调研团队实地考察时，已找不到“西新沙洲”的位置所在，可能被以后的另一场台风刮走。
七连屿新西沙洲
永兴岛的面积原来是1.85平方公里，1970年13号强台风把永兴岛沙堤蚀去一部分后，面积减少到1.6平方公里，这场台风将琛航岛的东北、东南岸堆起宽约10~30米、高约3~5 米的大块珊瑚残骸，岛屿面积因此而增加。
2010年9月“凯撒娜”台风过后，中建岛珊瑚沙被削走了0.5米厚度，岛的形状也产生了变化。由此可见，强烈的台风不仅能迅速改变沙洲的大小和形状，甚至有时会在短时间内形成新的沙洲或导致现有沙洲消失。
筐仔沙洲北侧的沙洲
海浪的作用高度可达2米以上，可使低于3米以下的沙洲淹没，亦可冲刷成新的沙洲或沙嘴。2018年拍摄的卫星照片显示，金银岛两侧的沙嘴在发育中受到波浪的冲击作用而逐渐与金银岛断开，形成新的沙嘴。但这些沙洲的形态并不稳定，在台风和潮流来袭时，沙洲会断开或重新聚合。西沙的绝大多数沙洲并不是在某一种原因作用下形成的，而是在风力、潮流、海浪等共同作用下才有的发育、移动或变迁。
2018年金银岛附近的沙洲
2026年金银岛附近的沙洲
沙洲在形成过程中形态会经常发生变化，经历数百年的发育也不一定能形成岛屿，要让沙洲发育成真正意义上的岛屿，就是一场生与死的博弈，这其中的关键无疑是植被。
木麻黄、草海桐等植物发达的深根与匍匐茎穿插珊瑚砂层，形成网状结构直接锁定沙粒，防止风蚀和水冲流失 ，乔木与灌木群落降低近地表风速，拦截风搬沙粒促进沉积，同时减弱海浪冲击，利于泥沙在岸边堆积，枯枝落叶分解增加有机质，配合固氮树种（如木麻黄）提升贫瘠珊瑚砂的肥力与粘结性，使“流沙”逐渐转化为可持水的“土”，从根本上消除沙丘流动性。
西沙洲绿化之初
西沙洲上有植被覆盖后，不仅岛屿形状稳固，面积也从0.22平方公里增长到0.24平方公里，据三沙官方消息，靠着植被固沙，西沙洲又往外长了168平方米，168平方米，听着不大，但这是三沙人，从大海“手里”、从台风“嘴里”，一寸一寸夺回来，又一寸一寸守住的，哪有什么天降奇迹？都是人干出来的。
昔日荒凉的西沙洲
昔日荒岛蜕变为一片海上绿洲
守住战略支点
西沙洲位于七连屿最西端，七连屿是南海北部核心战略支点，通过与永兴岛联动构建“宣德群岛一体化体系”，实现全域态势感知、远海后勤补给、航道控制及资源开发的综合战略功能。
从礁盘形貌上看，七连屿呈纺锤状，西沙洲所在位置是七连屿礁坪面积最大的区域，西沙洲所处位置受七连屿核心位置，建好西沙洲事关中国南海战略布局。
七连屿卫星图
七连屿建设设想（网络图）
西沙洲绿色奇迹如何实现的？
深度参与西沙洲绿化的渔民詹达丰回忆：“以前只有零星几棵树，我们在这里种树，才有了现在的模样。”
西沙洲绿化现场
西沙洲绿化树苗从海南岛上船，经过20多个小时、辗转180多海里来到西沙群岛。地处礁盘中间的西沙洲周围没有航道，物资上岛要靠涨潮。大家制作浮排，树苗从运输船吊到浮排上后，再由人力拉上岸、扛上岛。大家跳进齐腰深的海水里，肩膀扛、头顶着，一棵树一袋土往岛上搬，渔民、干部、官兵轮着上，手掌磨出血泡，破了结痂，痂再磨破。
珊瑚沙留不住水，肥料倒下去也没用，太阳一晒，土温能把树苗根烫熟，头两年种下去，十棵活不下一棵。后来将废弃酒瓶装满水、放进树苗，树苗吸水在瓶内外生根。时间一长，瓶内树根因长时间浸泡会坏死，瓶外长出的树根能吸取瓶外沙土里的养分，保证树苗的成长。这样种树，一瓶水能用一年。
“西沙洲的沙土环境，和北方沙漠很像。用瓶子种树，还是政府派人从内蒙古鄂尔多斯学来后，我们再适应改进的。”詹达丰说，随着种树方法定型、推广，种树的渔民也越来越多。在大家努力下，10多年过去，西沙洲上种成约13.8万棵树，成活率达95%以上。
如今，西沙洲蓬勃生长的绿树，能固定沙丘、巩固沙洲面积，涵养水分、改善生态。当年种下的树苗，已经长成10多米高的大树。翻开木麻黄林下堆积的落叶，吸收了水分的沙子逐渐变成土，滋养藤蔓植物生长其间。早期种植的椰树已经结了椰子，摘下打开，汁水清甜，树把沙子锁住了，生态也好起来了，海鸟一群群飞回来了。
成群海鸟在西沙洲栖息
更让人惊喜的是，西沙洲产生淡水透镜体，据中国科学院南海海洋研究所高级工程师黎大宁介绍，淡水透镜体形成需要充足的降雨，也和地质结构有关。海南三沙市位于北回归线以南，终年高温多雨，为淡水透镜体的形成提供了稳定的雨水补给。当渗透性弱的地层覆盖在渗透性强的老的灰岩地层上时，海水不易渗入，地表积累的雨水却容易留存，这就给淡水透镜体的形成创造了条件。因此，并不是所有珊瑚岛礁都会有淡水透镜体。
淡水透镜体是一种可再生但极脆弱的资源，它的存在维系着海岛生态系统平衡。通过科学保护和可持续使用策略，我们正努力守护这份大自然的珍贵馈赠，让岛礁更绿、生态更好。
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