美国总统唐纳德·特朗普本周在参加北约峰会后，没有乘坐新的“空军一号”回国，而是改乘一架较旧的专机，这让外界对卡塔尔赠送的新专机安全性提出质疑。这位亿万富翁总统一直难掩对这架改装版波音747-8的兴奋之情。这架飞机首次飞出美国本土时，搭载他前往安卡拉。
随后，特朗普在土耳其突然宣布，将这架飞机先行飞往英国一处空军基地，并称这样安排是为了让美军官兵参观这架豪华专机。《纽约时报》周五报道称，这架新飞机缺少旧专机具备的一些安全反制措施，包括反导防御系统。美国媒体还报道称，特勤局曾建议更换飞机。
外界猜测进一步升温的背景是，美国与伊朗的敌对状态再度加剧，而伊朗与土耳其接壤。随旧专机从安卡拉起飞的记者也被告知拉下舷窗遮光板，这一做法通常只会在战区航班中采取。
特朗普本人否认存在任何安全担忧。不过，在从英国飞回华盛顿时重新改乘新专机后，他提到了所谓伊朗方面的暗杀企图。他说：“因为我们要对付的那些卑劣家伙，你们这趟飞行可能很危险。”《纽约时报》称，在其刊发有关新“空军一号”的报道后，该报数名记者周五收到了特朗普政府发出的传票。
该报首席新闻法律顾问戴维·麦克劳说：“联邦执法人员出现在新闻记者家门口，这种景象足以震动任何相信宪法及其所保障新闻自由的美国人的良知。”白宫为新专机的安全性进行了辩护。
他还说：“正如总统最近所说，许多美国的敌人都把他作为目标，我们会动用一切可用工具应对这些威胁。”在周四向部分美国媒体发表的一份类似声明中，张表示，这些工具包括“分散注意力和误导”，是在暗示此次换机安排。特勤局则将相关询问转交白宫回应。
美国官员从不公开相关细节，但外界普遍认为，较旧的“空军一号”配备了复杂的反制系统，能够干扰敌方雷达和红外追踪系统。据报道，这些飞机还装有箔条投放装置。箔条是用于干扰雷达制导导弹的金属碎片。此外，它们还配备热焰弹，可使红外制导导弹失去目标。
目前尚不清楚卡塔尔赠送的这架飞机是否配备了上述任何一种系统。不过，从外观上看，它缺少旧专机上可见的一些专用外部设备整流罩。去年，卡塔尔王室赠送了这架豪华客机。此后，这架飞机迅速完成改装，并于7月1日首次搭载特朗普飞往北达科他州。
不过，美国军方此前承认，为了让这架飞机尽快投入特朗普使用，不得不作出一些取舍，主要涉及一些较少使用的任务功能。美国空军在6月的一份声明中说：“在安全、安全保障和任务通信方面没有承担任何风险，但联合团队确实在一些较少使用的任务功能上作出了取舍，而波音原本需要交付这些能力，以支持未来40年的使用。”
但就在特朗普抵达土耳其当天，美国国会参议院民主党人致信美国空军，要求其说明这架卡塔尔飞机存在的“真正的国家安全担忧”。一些美国前安全官员也表达了怀疑。
美国空军前助理副次长、退役准将约翰·泰切特在接受福克斯新闻采访时说：“无论你如何改装一架卡塔尔飞机，它都不可能像一架从零开始专门打造的‘空军一号’那样具备防御能力。”
这架卡塔尔飞机目前只是过渡方案。由于项目一再延误，两架全新的波音“空军一号”要到本十年晚些时候才能交付。届时，这架卡塔尔飞机预计将捐赠给特朗普计划建设的总统图书馆。不过，卡塔尔赠送这架价值数亿美元的飞机，也引发了伦理争议：美国总统是否应当接受或使用外国政府赠送的此类礼物。
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