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自行车运动中的空气动力学通常说得挺简单:减少阻力,骑得更快。但在实践中,空气动力学上的好处往往又乱又麻烦。同一件装备可能让一名骑手更快,对另一名骑手几乎毫无作用,甚至会让某些人更慢,关键看它跟骑手的配合怎么样。

这种期望与现实之间的差距,就是很多人搞不懂空气动力性能的根本原因。过去十年间,品牌们很擅长通过车架形状、组件以及面向骑手的装备来找到微小的阻力降低。但这些好处通常是孤立呈现的,就好像对谁、在什么情况下都管用一样。实际上,空气动力学性能讲究条件的情况多多了。

举个常见的升级例子:一体式车把和把立。它被设计成自行车上更整洁、更先进的配件,从而降低阻力。但它也限制了可调性。这一点很重要,因为在空气动力学方面,骑手的姿势比其他任何东西都重要。你自己的身体大概占了总阻力的80%。

去年夏天,我骑了两辆尺寸相同的Trek Madone自行车。一辆是价值13,500美元的高端配置,配备一体式碳纤维车把/把立组和高框碳纤维轮组。另一辆是价值3,700美元的基础款,采用分体式合金车把和把立,以及低框铝合金轮组。我保持平常的骑行姿势,以280瓦的稳定功率骑这两辆车时,更贵的车在平路上大约快1.2英里每小时。

但更有意思的是,换骑手带来的变化,而不是换车。

在更便宜的Madone上,我稍微压低躯干,更多地从髋部弯下去,同时肩膀内收并放松手肘。这并非极端姿势,只是我特意摆出的一个舒适姿势。仅这一改变就减少了我正面迎风面积,足以抵消那辆贵的自行车的速度优势。不用换任何新装备。

理论上,把气动优势堆起来,按理说就能骑得更快。因此,如果我骑那辆更快的车,再用上更快的姿势,我应该会更快。实际上,这只有在自行车让你能够找到并维持住最佳姿势时才有效。

这时候,设备设计和可调节性就更关键了。理论上,把空气动力学的优化效果叠加起来,应该能让你更快。但实际上,只有当你骑的车能让你找到并保持最舒服的姿势时,这个理论才管用。

便宜的Madone调起来很简单。分体式的车把和把立,调前伸量和落差都很方便。如果觉得哪里不对劲,我就改一下再试试。贵的那辆可就完全不一样了。它的一体式车把组尺寸选择很少,想调整还得换整套刹车线。这种配置在风洞里测出来可能不错,但真要动手折腾,又难又贵。

更广泛地说,这说明气动装备被宣传成“买了这个就能更快”,但实际上气动效果并不是装上就能用的。

头盔就是个好例子。骑手头部姿势不同,头盔的表现差别会很大。如果骑手经常抬头看路,那么一款在低头不动时测试表现好的头盔,可能就会失去优势。车轮对风向和风速很敏感,所以随着户外条件不断变化,它们的性能也会不一样。就连选轮胎这种小事,也会改变轮辋周围的气流,最终影响气动性能。

换句话说,气动性能并不是产品的固定属性,而是产品与骑手及自行车在运动中相互作用的最终结果。这些观点并非反对空气动力学本身——现代自行车和装备无疑比老款更快。但那些优势不是凭空产生的,也并非对所有骑手或设定都同样有效。

在追那些宣传的省功率数字之前,不妨换个问题问自己:不光要问这东西是不是更气动,更要问它对你来说是不是更气动。这就要看你实际怎么骑、你能坚持的姿势是什么,以及某个装备是帮你还是拖你后腿。因为归根结底,空气动力学不仅仅是自行车零件的属性,而是整个系统——人和车——怎么一起减少风阻的事儿。