北京时间7月12日的UFC 329赛场上，重量级新人盖博·史蒂夫森仅用2分31秒便KO了伊利沙·埃里森。这场首秀胜利来得干脆利落，让这位26岁的奥运金牌得主有了足够的底气，赛后的矛头直指两个响亮的名字：博·尼卡尔与乔什·霍基特。

事件的导火索来自中量级选手尼卡尔的网络发言。这位同样是NCAA出身的摔跤手提到了对付史蒂夫森的方法，认为"耗尽他的体能"就行。对此，目前职业战绩4战全胜的史蒂夫森在赛后发布会上给出了带着朋友间玩笑意味却又锋芒毕露的回击。他说："我喜欢博·尼卡尔，没什么恶意。但他说要把我耗到没力，可他几场比赛前自己就被耗得够呛，这说出来就很离谱。咱们是朋友，摔跤手总得抱团。他是史上最好的大学摔跤手之一，我祝他一直赢下去。"史蒂夫森直言，既然对方开了火，自己必须还一枪。

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另一个被点到的名字是重量级排名第五的乔什·霍基特。尼卡尔放出的话里，顺便提了霍基特能轻松拿下史蒂夫森。对此，史蒂夫森直接把挑战摆上了台面，没有绕弯子。他评价霍基特在场外很会经营社交媒体，而自己则是在八角笼里靠碾压和胜利说话。史蒂夫森最后撂下一句："如果和乔什的比赛有机会到来，那就来吧，我们会让它发生。但眼下，我先享受这场胜利，周一开始回训练馆，等下一通电话，最好是麦迪逊广场花园的邀约。"

史蒂夫森此刻的叫阵并不是单向的空喊。乔什·霍基特刚刚在白宫站的比赛中击败了老将德里克·刘易斯。霍基特过往履历很特殊，他曾游走在大学摔跤和NFL的双重投入中，甚至宣称若全职投身摔跤，本可成为全美最强。如今他专注MMA，认为自己能击败包括临时冠军西里尔·盖恩在内的任何重量级选手。眼看双方都憋着劲，不管是博·尼卡尔还是乔什·霍基特，史蒂夫森的下一个对手一旦选定，都将成为他摆脱护具迈向顶尖对局的关键一步。