第12分钟，主裁Pinheiro的哨子指向防守人墙，梅西突然炸了。“Don’t disrespect me，好好跟我说话，我是尊重你的。”转播镜抓到他激烈回应的嘴型，现场记者迅速还原了这句话。8座金球的获得者罕见地在世界杯八强赛上公开与裁判对峙，唯一的好消息是——没用牌。

那个瞬间发生在堪萨斯城。阿根廷在世界杯四分之一决赛碰上瑞士，卫冕冠军上半场先由麦卡利斯特头球破门，接着瑞士的丹·恩多耶在下半时扳平比分。当所有人以为要走向点球大战时，瑞士前锋恩博洛被直接红牌罚下，阿根廷在人数优势下拖进加时。加时赛属于胡利安·阿尔瓦雷斯，他一脚弧线球让皮球贴着立柱转入网，基本锁定一个赛事最佳进球候选席位；劳塔罗·马丁内斯则在补时阶段彻底杀死比赛，3比1把梅西的球队送进半决赛。

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但赛后所有讨论都指向梅西的嘴巴而不是脚。争议源于瑞士准备主罚任意球时，梅西在阿根廷的人墙里，Pinheiro走上前示意他后退到规定距离，触发的不是服从，而是拉满的情绪。ESPN阿根廷频道公布的对话显示，梅西当场对裁判说：“不要不尊重我。请好好跟我说话，我是尊重你的。”Pinheiro选择不作任何纪律处罚，这段冲突也没有影响比赛走向。反倒是不进球的数据略显扎眼——这是梅西在本届世界杯上第一次未能得分。上半场那粒开场球靠的是他的外旋角球，麦卡利斯特头球接力，直接把他的世界杯总助攻数推上两位数：第10次，而且这10次助攻全部送给了不同的破门球员。加上本届赛事此前对埃及等对手的苦战，他在淘汰赛阶段已连续踢了120分钟、90分钟、再120分钟，对瑞士的加时完后他明显看着双腿发软。

瑞士一度无限接近爆冷。这是他们自1954年以来首次闯入世界杯八强，拼到人数均等时阿根廷并没有太多绝对机会，直到红牌改变天平。只剩10人应战后，阿根廷才终于把数字优势兑换成加时赛的两个进球。拿到四强席位后，下一站是7月16日亚特兰大对阵英格兰，休息时间很短。对于一位在32强赛就踢满120分钟、接着16强赛踢满90分钟、这场又抽筋般撑完120分钟的39岁队长来说，能否在半决赛前踩实油门，比裁判有没有给牌更让人在意。