谁想到梅西、哈兰德和凯恩会在四分之一决赛集体隐身？三人在本届世界杯合计打进21球，但这一夜全都交了白卷。阿尔瓦雷斯和贝林厄姆挺身而出，分别把阿根廷和英格兰带进四强。

阿根廷与瑞士鏖战到加时才以3比1拿下，这是梅西近10场世界杯比赛第一次未能进球。瑞士前锋恩博洛因假摔被红牌罚下后，10人应战的瑞士几乎把比赛拖进点球大战，但阿根廷还是用最艰难的方式继续往前挪。另一边，英格兰面对哈兰德领衔的挪威也陷入苦战，靠贝林厄姆独中两元实现逆转，同样打到加时赛才脱身。贝林厄姆凭这两球追平凯恩，并列金靴榜第四位。

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半决赛对阵一出，不少人的第一反应是：这大概是国际足联梦寐以求的剧本。法国对西班牙，欧洲杯卫冕冠军碰撞夺冠大热；阿根廷对英格兰，宿敌重逢，而英格兰恰恰是最近两届欧洲杯都能站上决赛舞台的狠角色。要说还能怎么挑，或许把英格兰换成巴西搞一场南美德比，或者把西班牙换成德国增加世界杯底蕴，都有人幻想过。但别挑剔了，这四强组合够让人垂涎，也恰恰是FIFA一手促成的局面。

国际足联的算盘并不难猜：让排名最高的队伍在淘汰赛前段尽量避让，好让大块头们留在后程制造重磅对决。去年夏天世俱杯已经用过这一套种子排位逻辑，去年十一月宣布本届世界杯种子安排时，FIFA就直说："为了确保竞争平衡，我们设计了通向半决赛的两条独立路径，这样只要同组前两名出线，最高排名的两支球队在半决赛前不会碰面。"世界杯种子制度本身不稀奇，1930年首届赛事就有种子队。但那一届还有球员戴贝雷帽、裁判穿西装、警察进场干扰比赛、队医被麻醉剂放倒在球场边的奇景，实在不是个好参照。真正的区别在于：这次为了把一、二、三、四号种子硬拖到四强才碰面，抽签其实被摆了一道。这可不是网球，球迷想看的抽签是尽量自由公平，但国际足联选了另一条路。

把一场发生在对方半场百米外的犯规吹成有利于埃及的进球？不可能。把英格兰的进球因为皮球碰到电视缆线吹掉？绝对不行。把瑞士最好的球员留在场上，就因为假摔只够一张黄牌？收视率面前，这些都不重要。也许实情没那么阴谋论，但好事者的嘴是堵不住的，尤其看见阿根廷那条晋级路，以及那个极具市场号召力的梅西……