第119分钟，劳塔罗·马丁内斯在堪萨斯城的夜色里一蹴而就，阿根廷3比1击碎瑞士的防线，把梅西的世界杯梦想牢牢攥在手里。又是一场淘汰赛，又一次被逼上悬崖，又一次全身而退——这是属于卫冕冠军的逃生剧本。

当瑞士在下半场扳平比分、加时赛死守城门，看似要把比赛拖入点球大战时，胡利安·阿尔瓦雷斯在加时上半场结束前轰开了缺口。随后劳塔罗在补时阶段补上最后一刀，锁定3比1的胜利。这场四分之一决赛，延续了阿根廷本届世界杯的惯用路线：32强赛被佛得角压得喘不过气，16强赛落后埃及两球却硬生生爬回来，如今面对铁了心的瑞士，斯卡洛尼的球队又一次在黑雾压顶时撕开一道光。

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比赛第10分钟，麦卡利斯特接梅西开出的角球高高跃起头槌破门，阿根廷取得梦幻开局。但瑞士队在易边后脱胎换骨，诺丁汉森林前锋恩多在小角度挤射入网，硬是把天平拉平。此时冷门的味道弥漫球场，可转折突然降临——恩博洛在一次VAR介入后被出示第二张黄牌，主裁推翻原本给帕雷德斯的判罚，转而认定恩博洛假摔。这已经是本届世界杯第二次动用“误认身份”协议纠正黄牌归属。十人应战的瑞士只能收缩所有外场球员到禁区前，梅西一度用右脚弧线球擦着远门柱偏出，阿根廷在九分钟补时里狂轰滥炸依旧无功，比赛被拖入加时。

少一人的瑞士已倾尽所有，加时上半场几乎没给阿根廷留下实质性机会，可就在看似要熬到点球时，阿尔瓦雷斯挺身而出，让天平彻底倾斜。39岁的梅西距离卫冕仅剩两场胜利——过去64年无一支国家队能连续举起大力神杯，如果阿根廷做到了，他们将比肩1934、1938年的意大利和1958、1962年的巴西，把名字刻进最稀有的纪念碑上。