德国正越来越频繁地遭遇极端森林火灾。为在高风险环境中支援一线人员，消防和灾害应对部门正尝试引入新技术，其中包括一款名为“超级狼”的遥控灭火机器人。
森林火灾给德国消防部门带来诸多危险。陡坡、二战遗留弹药以及难以通行的地形，都会增加扑救难度。因此，消防和灾害防护人员把这种新型设备视为对抗火势的一种工具。
6月底，莱茵兰-普法尔茨州巴特克罗伊茨纳赫县对这款灭火机器人进行了一次严苛测试。在罗滕费尔斯，当地救援人员连续多天扑救一场发生在难以进入的自然保护区内的森林火灾。由于现场不断有二战时期遗留弹药爆炸，许多起火点消防员无法安全接近。于是，救援部门没有直接派人进入危险区域，而是投入了这台重约14吨的特种机器人。
“超级狼HR1”并非传统消防车辆，而是一种用于特别危险情形的战术救援机器人。这台目前仍需遥控的履带式机器，专门为植被火灾和森林火灾开发。研发方表示，未来它能在人工智能辅助下逐步具备更强的自主作业能力。
“超级狼”可通过大功率水炮灭火，也能开辟防火隔离带、清除障碍物，还可以砍伐并粉碎树木，以便救援人员更快接近火点，或减缓火势蔓延。凭借混合动力、热成像摄像头和坚固的越野系统，这种车辆能够进入许多传统消防车早已难以推进的区域。制造商表示，机器人可以在安全距离外操控，尤其适用于那些人员进入会面临高风险的任务现场。在巴特克罗伊茨纳赫县一处存在弹药风险的自然保护区内，一片林地从周六下午一直燃烧到周二。二战遗留弹药的爆炸一度迫使灭火作业中断。
系统仍属少见阿尔法机器人公司总经理奥利弗·拉舍表示，目前这种大型系统只有一套完整配置。整套系统包括“阿尔法超级狼HR1”战术救援机器人、一辆用于搭载800米长定型水带的运输车辆，以及一辆移动指挥车。拉舍说：“所有组件都由我们公司研发并制造。”目前，该系统正与费希塔县消防部门合作，在真实条件下运行。
相比之下，较小型的系统，如“阿尔法狼R1”，已投入较大规模使用，部署地点包括德国、荷兰、奥地利和乌克兰。不过，采购整套系统成本不低。拉舍解释说：“根据不同版本和配置，价格大约在200万至600万欧元之间。”他同时强调，单独购买机器人并不够，只有与配套车辆和水带系统协同使用，才能发挥全部能力。
适用于高风险现场德国消防协会“森林火灾”工作组负责人乌尔里希·奇米利诺博士表示，灭火机器人是一种重要补充。尤其是在人员无法进入，或只能短时间进入的场景，这类系统最有意义，例如危险品事故、存在特殊风险的植被火灾，或可能埋有弹药的区域。这位专家表示：“凡是由于风险状况，现场人员作业不合适，或者只适合尽可能短时间作业时，这类设备就能体现优势。”拉舍也强调，重点在于安全，而不是人和机器之间二选一。他说：“核心始终是保障并减轻一线人员的负担。”
技术在森林环境中仍有限制不过，这类系统并非没有问题。奇米利诺提到，实际地形中存在不少操作困难。操作员要么必须获得大量摄像画面，要么需要在附近一辆受保护的车辆内进行控制。否则，“这些遥控车辆在森林里很快就可能陷住”。如果还要把水带长距离拖过复杂、视线不清的地形，情况会更加棘手。
拉舍则表示，最大的挑战不只在技术本身，还在于消防任务环境极其复杂。因此，完全自主决策目前还无法替代人类。他说：“所有关键决策的责任，如今以及可预见的未来，仍将由人承担。”现阶段的自主功能主要还是辅助系统。
奇米利诺表示，目前并没有可靠数据说明德国究竟有多少无人灭火系统在使用。不过，无人技术在消防领域其实已经使用了几十年，例如固定式水炮，或用于各种特殊任务的移动系统。尽管如此，奇米利诺并不认为机器人很快会大范围取代消防车辆。他说：“即便50年后，它仍会是一种合理但少见的专业化解决方案。”
谈到植被火灾和森林火灾，奇米利诺表示，德国消防部门在装备方面仍有欠账。当前需要更多越野车辆、具备防护能力的专用设备，以及更完善的跨区域调度体系。尤其是在疑似存在弹药的地区，还需要专门的灭火和清障车辆。同时，培训体系也应作出调整。每一名救援人员都需要掌握更多植被火灾扑救的基础知识。
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