日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）成功进行了可重复使用火箭原型机的首次垂直起降试验。代号RV-X的飞行器于7月11日从秋田县能代市试验场升空，上升至约十米高度后返回着陆区，并完成了受控降落。

据当地媒体报道，整个飞行持续约40秒。尽管试验高度较低，JAXA仍将其视为开发可降低太空发射成本技术的重要一步。

“我们为此花费了大量时间和精力。如今原型机顺利起飞并着陆，我感到如释重负，”试验负责人伊藤隆表示。据他介绍，该机构仍需详细分析所获数据，但专家们已经确信，此次实验提供了大量有价值的信息。

可重复使用火箭的主要优势在于能够重复使用第一级——运载工具中最昂贵的部分。绝大多数传统火箭仅设计为单次发射：其各级会坠入大海、在大气层中烧毁，或作为太空垃圾滞留在轨道上。

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目前这一领域的领先者仍是美国太空探索技术公司（SpaceX），该公司定期回收使用“猎鹰9”号火箭的第一级。中国也在积极推进这一方向，并在日本此次试验前一天宣布成功着陆了本国的一枚可回收火箭。而在日本国内，汽车制造商本田的子公司于去年6月首次进行了类似实验。

RV-X的试验是东京方面提升本国火箭及航天工业竞争力的更广泛战略的一部分。日本力图缩小与美国和中国的差距，降低将货物送入轨道的成本，并建立本国独立的商业发射体系。

日本继续改进重型运载火箭H3，该火箭预计将成为未来数年日本太空计划的核心。今年6月，该火箭成功执行了一次发射任务，此前一次将卫星送入轨道的任务曾遭遇失败。

日本政府日益将航天产业不仅视为经济增长的源泉，还视为国家安全的关键领域。东京方面强调，在地缘政治竞争加剧的背景下，卫星通信、地球观测、导航以及安全数据传输系统正变得至关重要。

本财年，日本为航天领域拨款超过1.04万亿日元（约 441.4亿元人民币）。这一数额比上一年度增加了12%。政府计划到2030年代初将国内航天市场规模翻一番——从2020年的大约4万亿日元增至8万亿日元。

私营企业发展和国际合作受到特别重视。在东京举行的“Spacetide 2026”会议上（该会议汇集了约30个国家和地区的代表），日本政府机构和公司与海外合作伙伴签署了多项协议。

其中，JAXA与新加坡国家航天局签署了首份双边合作协议。该协议涵盖了信息交流以及在航天技术、科学研究、教育、产业发展以及行业监管领域的联合工作。

外国公司也对日本市场表现出兴趣。瑞典国有公司SSC Space于今年1月在东京开设代表处，并宣布与日本初创企业及小型卫星制造商建立新的合作伙伴关系。

专家指出，RV-X的成功着陆其意义并不在于一个单独的40秒实验，而在于它标志着一种更广泛的转向。日本正试图将航天产业从以政府为主的科研项目，转变为一个能够与主要航天大国竞争的独立商业与战略领域。