黎明，悄悄地降临到了这个四面环山的小村子里，夜风刮得草房上的麦秸，刷啦刷啦地发响，它像一支无休无止的催眠曲，为这个宁静的夜晚，增添了几分神秘的气氛。
顺福老汉早就睁开了眼，他不愿点灯，他爱在黑暗中静静地躺着。他在这块地方睡觉的时间，已是无法计数了，只是日复一日，年复一年的这么过着，然而，盖着他的躯体的这一间草房，虽几经翻修，却还是个草房。
一想到这儿，顺福老汉的呼吸不免急促了起来，喉咙里发着丝丝的响声。人一辈子能活多少个年头呢？他如果临终不能给儿子留下一座像样的大瓦房，那简直是难以瞑目了。几十年了，他心里梦里都在想着大瓦房，青色的砖块砌墙，褚红的瓦片盖顶，中间的屋脊上，像人家盖的房子一样，压一道好看的龟饰。
俗话说，娶媳妇盖大房，花钱没王。顺福老汉早就打听过了，建一座像样的房子，最少也要花去两千元人民币。
隔壁屋子没有任何的响动，儿子铁柱上他四舅家凑忙去了，只有儿媳妇秀秀在屋子住，年轻人瞌睡多，再说，公公儿媳总是有辈份之别，要是换成另外一个人，他准喊开了：“铁柱啥时候回来呀？”
老汉将这事压下心去，他伸出手来，在炕沿靠墙的地方，试探着找见了长杆烟锅，摸索着装上了早烟末，又咔嚓一声，打着了火机。
颤抖的摇曳的火光，照耀着他的皱纹纵横的老脸和一双握着烟杆儿的粗糙的大手，终生的劳累，给他刻下了这世界上最精确的量度表——体力与年龄消长的记号。
铁柱儿老实，上四舅家时，父亲不得不详尽地交待他，如何向四舅诉苦，如何说出借钱的事情，如何要拿回四、五百元的钱……这些话，他现在都能背了出来，可怎么就忘了叮咛儿子，活儿一干完，马上赶着回家来呢？老头子急着抓一把钱，盖大房的物料，不是一天两天能凑齐的，砖瓦、土坯、大梁、横担、椽子，还是早早备下来为好。
铁柱的四舅，在这方圆几十里的地方，是出了名的“地溜鬼”，这些年世事活，他由乡里到城里，从山内到山外，马不停蹄地奔跑，有人说他贩过黄金，有人说他卖过白银，还有的说他倒腾牲口，总之，是肥得流油的“大财神”，他每来这里一次，顺福老汉的心底，就涌起一阵波澜。
本来么，穷极生富心，庄稼人，谁不愿过殷实富裕的日子呢？
“喔喔喔，”躲在屋檐下的花公鸡，鸣叫了起来，声音宏亮而高亢。
顺福老汉把带着豁口的半截儿的石头烟嘴儿噙在流着口水的嘴角里，两只眼睛，呆呆地望着黑洞洞的屋顶，啊，大房，这梦寐以求的东西，在他的眼前忽明忽暗地闪现着，犹如天国里的宫殿一般……
过了两天，到第三天太阳压山的时候，铁柱才回了家。小伙子给舅舅盖新楼，累得精疲力竭，去年结婚时做的唯一的一身蓝布制服，沾满了泥污灰浆，一双诚实的眼睛里，布满了血丝。
“爸，四舅给你捎来一把四川卷烟。”
“卷烟，四川的？”
“嗯。”
顺福老汉小心地撕开一片卷缩在一起的烟叶子，把脸凑近了，眼盯着这黄啦啦金灿灿的东西，鼻子用劲地吸着。
“这烟香极了，他四舅到底是个能行人……四川到这儿怕有几万里路？”
“不远，四舅说比广州要近多了。”
“喷啧，神极了，天边边他都窜到了。”
铁柱媳妇挺着怀了七个月的大肚子，站在屋门一边，她个儿不高，身子又粗，和上古时代最流行的酒坛儿的样式差不多，听着这爷儿俩谈天说地，挂在铜盘儿似的圆险上的嘴巴子，撇得有半尺长。
她是四川人，那一年遭了大水灾，由二十年前流落在此的一位老邻居的女儿介绍，远嫁给了铁柱。她是落难人，铁柱又是老实疙瘩，顺福老汉没钱给儿子娶本地的女人，倒也很满意这桩事。
结婚没花多少钱，住的旧房，盖的旧被，老头儿为此愁眉不展了好些日子。不知为什么，当他无意中发现几媳妇的肚子大了起来的时候，老头突然下了决心，赶孙子问世，一定要住上新房子。
他看见儿媳妇对那卷烟不屑一顾的神情，不禁生气了，便闷声闷气地喊道：“秀秀，把这烟放到箱子盖上去。”
“这算啥子好烟哟？烘烤得太嫩咾…”
秀秀把烟接了过去，唠叨了一阵子，还是没有离去，南方的女人都开通，何况在这样一个三口之家。不过，她习惯了山里的风俗，女人家不过问家里事。
老汉看见儿子不作声，坐在草墩子上直打盹儿，便想起了心中最最重要的事情。
“借钱的事你说了么？”
铁柱愣了一下神，马上明白了，他的眼睛珠儿不敢看着父亲。
“不行……。”儿子摇着头，厚厚的嘴唇儿嘟成一撮儿。
“快说，咋不行？”老头子眼睛睁得大大的，侧目看着失望的儿子。
“他说钱挣得多，花的也多，盖楼房用去六千一，小四轮花了四千五，没钱了，他还想问咱借呢。”
龟儿子，真是个铁公鸡。
顺福老汉在心底暗暗地咒骂着，满是褶皱的脸儿，拉得老长：“那你没说盖房子的事么？”
“咋没说……四舅一听，就笑了，说我们一家人没出息。”
“这话咋讲？”
“他说有借人家钱的功夫，不如到外面倒腾两下子，盖一座大房算个啥！”
“倒腾！”
老头儿的目光一闪，一双沉重的眼皮儿，很快地又耷拉了下来。他记得铁柱他四舅讲过，只要有五百元的本钱，一次能净赚一千五百元，他还说有机会带着铁柱闯一闯。
儿子望着父亲沉思的神情，赶快补充道：“我四舅要我告诉你，过两天他要出去，他想带着我……”
铁柱嗫嚅着，不敢往下说。
“他说贩白洋，只要我跟着他做伴，帮他拿行李。”
“你？”
顺福老汉仿佛不认识儿子似的，端详了大半晌，竟嘿嘿地笑起来。
“我的儿，你也想逛大地方……”
“我去给咱赚盖大房的钱，四舅说只拿五百元……”
秀秀听了这些话，那嘴皮儿撇得越发难看了：“夸啥子口哟，也不撒泡尿照你的模样儿……咱笨就笨来嘛……”
笨？顺福老汉不服气地瞅着儿媳妇，心想儿子笨，他四舅不笨呀。
他不理儿子和媳妇，从矮凳子上站起来，佝偻着腰，两条半罗圈形的腿，很有规则地朝里间运动着。
他走向自己的炕前，从绽了边儿的破苇席下，摸出一个布包儿。他将这包儿一层层地打了开来，里面是数点得整整齐齐的人民币。
“五百元，整整是五百元啊……”
顺福老汉借着昏暗的光线，看着这笔多少年来辛辛苦苦积攒起来的款子，他的心都要醉了，这可是少半个大房呀。
“要是狗日的铁柱折了本儿咋办？”
他想打发儿子再去问问四舅，可又一想，岂不让人家小看了？大钱儿偏偏该他挣得，我们就挣不得？他想起了去年春上，铁柱他四舅收银元回来，路过村子的时候，给他拿出来观赏的那刻着人头像的白色的圆片儿……四舅的胖手指上的小戒指，对着那东西一磕碰，发出的又清又脆的响声……从那时候起，老汉的魂儿就给勾走了。
他把这五百元掂了又掂，看了又看，依旧塞进了炕席下面，然后，慢吞吞地从里屋踱出来，用着果断的口气命令儿子。
“去，把你的衣服脱下来，让秀秀洗干净，这两天歇着，啥事也不要干，这一次跟你四舅学着跑生意去，出了门心眼儿可要活道些……”
铁柱高兴得咧开了嘴巴子，这山里顶老实的小伙子，生得五大六粗，就是少了几分心思，一听父亲开了口，让他去逛大地方，连心都要飞了起来。
“甭高兴得太早咾……，”秀秀用卷烟把儿，在铁柱的头上轻轻地砸着，“我给你洗啥子衣服么，你看看我身子……”
“行了，不要你洗。”
“哼，净说不吉利的话！”
父亲的老脸上，带着不可冒犯的尊严。
铁柱走了。顺福老汉站在山头上，看着儿子走出山口去的身影，越变越小了，直至隐没在山弯里后，才慢慢地走了回去。
开始几天，他沉浸在即将发财的喜悦之中，他把那块包过五百元人民币的碎布片儿，翻过来看，倒过去瞧，一千五百元，兴许都包不下哩！金钱这怪物，那样地令人心神不宁……十天半月过去了，他却由想钱变成了想儿子，他看见，秀秀整天没有好脸色，对铁柱的外出，她会不乐意么？
“咋说呢，我还不为了你们能过个舒坦日子？”他常常在心底寻思着，“我也想我的儿子呢？”
老汉疼儿子，这可算是一点也不假。铁柱从小离了娘，他是个穷得叮哨晌的汉子，续不起后房，一个男人家，带着娃过日子，回想起来，实在是艰难极了。
白天上山种地，他背着儿子，回家做饭，他抱着儿子，晚上睡觉，他搂着儿子，他走到那里，儿子把他跟到那里。为了给铁柱逢年过节穿上新服装，他咬紧牙关，自个儿几年不吃盐，不添棉衣服。铁柱一天天地长大了，父亲春天上山砍柴，夏天进沟采药，秋天下川割草，冬天呢，就在家门前的那块平台上，从早到晚地合着龙须草绳儿，他要用这额外的收入，供儿子上学念书。铁柱笨，念不进去书，吵着不上学，他同意了，这不怪他，儿子不争气呀。
顺福老汉心性极强，可是，无论怎么拼命，他依然是村里最穷的人家之一。他常常不服气，他也不去对人诉说，整天窝在心里生闷气。后来，他发疯般地在庄前屋后的山梁上栽了许多树，看着树林子一天天成了气候，他情不自禁地对年幼的儿子夸着海口：“爸就靠这片树林子治穷根呢，等你长大了，正好赶上给我娃盖大房……”
谁知铁柱没长大，树林子被充公了，刚能做椽做檩的象样的树枝，稳稳当当地上了大队干部的屋顶，剩下的呢，老汉气不过，抡着大斧头，一个晚上砍了个满山光。
这些年总算好些了，山里人活命的路子也多了，然而，对于老实的庄稼人，财神爷是不肯轻易降福的，多少年了，他就攒了那么一点点家底……当然，他过去也讨厌铁柱他四舅，他瞧不起他的发财方式，他想他有一天会倒霉。可是，这一天他没有看到，而且，万万不曾想到，他竟被人家的财气搅得动了心。
“唉，这只能折腾我娃了，走南跑北，有吃没喝的………”每当端起热气腾腾的饭碗，他就在心里嘀咕一阵子，罢，就这一回，赚了大钱，也对得起铁柱和秀秀。”
虽然这么说，顺福老汉毕竟是小心人。他整夜整夜地睡不安稳，抽一会儿烟，咳嗽一阵子，等大公鸡一叫唤，便披着衣服坐起来，望着窗缝里透进来的曙色而发呆。
他侧着耳朵听着，希望儿子的敲门声能够传了过来，多少天了，看不到铁柱那壮实的身子，听不见铁柱的粗犷的嗓音，从未出过远门的儿子，此刻在什么地方住呢？
天刚麻麻亮，他就顶着稀疏的星光，沿着浓雾弥漫的山道，走到沟底的大路旁，惆怅地张望着，默默地看着挑担儿背筐儿的一群一伙的赶路人，唉，没有的，没有儿子的身影儿……
“他四舅这老鬼，走时说最多半个月之内就回来，今日整整二十天了。”
他在心里诅咒着，他不敢对人说，他多少知道一点，这是犯法的事，天啊，要是人们知道，老实了一辈子的顺福老汉，唆使儿子去贩私，该是多么地不光彩呀。
这怪谁呢？他突然悔恨起来了，要是铁柱丢了本钱，要是路上出了祸事，要是……
嗒！嗒嗒！他把旱烟锅儿，在路旁的石块上，使劲地敲打着，他想用这声音，赶跑心中的烦恼。
只听噹的一声，他觉得手中的烟锅儿轻了许多，拿起来一端详，竟不见了烟锅儿，那磨得发光的黄铜做的宝贝疙瘩，还是祖上传下来的呢。
他瞪着两只不太管用的眼睛，伸开一双粗糙得不怎么灵活的手掌，在乱石草丛间摸索着，潮露和石块上的尘埃，将他的手指头，染成了几根泥棍儿。找不见了，就是找不见了，顺福老汉气馁地趴在地上。
“爸哟，吃饭喽……”
四川女人站在半山上的茅屋棚前，撕破喉咙呼喊着，顺福老汉满肚子的不高兴，仰起头，朝儿媳妇恨声恨气地回答着：“你喊啥呢？我就回来了？”
老汉自认了晦气，他手攒着掉了头儿的光杆儿，痴痴地站了大半晌，才不得不往回走去。爬了半面坡，累得直喘气，却听见秀秀在屋里怨天恨地地嘟哝着。这个没花钱的儿媳妇，脾气儿有点急，心里头么，蛮实在地，要不，她才不上他们家呢。
顺福老汉从来不跟秀秀发火，他清楚，人家姑娘隔山渡水，为的是吃一碗顺心饭，凡事宁肯自个儿忍着，也不愿起火带炮地干起来。他隐约听见她咒骂着：“老没魂儿的……”
这倒是老汉的火气陡然升高了许多，他还忍着，尽力睁开浮肿的眼皮儿，朝四围观察着，他要找个出气的对象。
几只讨厌的乌鸦，落在屋前的椿树上，一声比一声刺耳地怪叫着。
“这伙扫帚星，看我不拾掇你！”
顺福老汉拣起一块石子儿，向着乌鸦堆狠狠地投去。
“哇——儿，——儿”，它们嚎叫着飞走了。谁知打了乌鸦惊了鸡，正在屋檐下啄食的鸡群，“嘎——儿，——儿”乱叫一通，大花公鸡一展翅膀，直顺屋门冲了进去。
“哎哟哟，这是撞了鬼哟……”随着秀秀的惊呼，屋里传出一片碗碟粉碎的声音。
完了，这下撞祸了！顺福老汉佝偻的腰，往前一窜，一下子站到了屋地上，大公鸡从窗户飞了出去，瓷花菜盘儿，在地上成了两瓣儿，一撂儿碗，七零八落的滚落在案板上。
这本来是他的过错，可是，他记住了这个道理：自古没有向儿媳妇认错的公公。他歪着头，对秀秀道：“你咋把碗没放牢靠？”
“怪我的啥子么？”这媳妇从来不会低声说话，这一来，声音就更高了。
“那怪谁？”
“怪你么？”
“怪我没给你放好碗碟？”
“不是么，你赶那个啥子鸡哟……”
“宰了，把那些鸡都宰了，只吃食不下蛋”，顺福老汉的唾沫星儿四处迸溅着，看起来咄咄逼人。
“你宰么……这儿有刀……”秀秀将切莱刀，在锅台上狠狠地磕了一下。
老汉再也不敢进攻了，他想起了儿子，等儿子赚了大钱回来，再教训教训这蛮货。这种想法，他从未有过，不知为什么，今天竟产生了出来。
秀秀在屋里唠叨着，公公靠住茅屋的墙，气呼呼地蹲着，他把没有烟锅头的光杆儿，噙在嘴角里，搭拉着眼睛，瞅着远方的山头。
“爸，”儿子的声音！
不对，眼前的人，怎么会是铁柱呢？
他的头发乱糟精地，象一丛龙须草，满面污迹，黑得比电影里的黑色人还要黑，两只疲倦的失神的眼睛，流露着胆怯的神色，嘴皮干裂着，显出一道道的血口子，周身上下，沾满了煤灰，半胶鞋掉了鞋带儿，胡乱趿着——这样子，简直和跑进山里讨饭的乞丐差不多。
这是在作梦不成？顺福老汉把搭拉着的眼皮睁得大大的，端详了好一会儿，还是不敢相信自己的眼睛，铁柱走的时候，可不是这个样儿，他身上背着那个装着八十块银洋的大挎包。
"爸，我回来了。”
他宁肯这时候看不到儿子回来，也不愿听见这凄楚的哭丧着的嗓音。能有什么错呢，明明是儿子的浑厚沉重的声音，其中间杂了过去不曾有过的嘶啦声。
“我的儿……”顺福老汉预感大事不好了，浑身竟索索发抖起来，“你怎么成了这个样儿，你过来，让爸看看。”
他把佝偻着的腰抬起来，靠近儿子的身旁。铁柱媳妇听见了外面的响动，挺着大肚子，一阵风似地奔出来。
“我的小鬼哟，钱把你挣成了这模样……”
铁柱不敢言传，任凭媳妇喊叫着。秀秀发作了一阵子，便去打洗脸水，顺福老汉赶忙询问儿子的生意情况。
“爸吔，唩事瞎到顶了。”
老汉的心里一沉，听着儿子往下说，他感到呼吸起来连气也不够用了。
原来，铁柱跟他四舅坐火车到了广州，住在一家私人开的小店里。开始四舅说过去的老关系已断了线，得住几天再寻路子。于是，他们甥舅二人，在繁荣似锦的花城里，美美地逛了一阵子。铁柱给四舅背着行李，四舅说上东，他不敢跑西，他最怕让人把东西诓了去，那家店主人，从形迹上看出了他们的真正用意，主动牵线搭桥，条件是每百元取十四块的手续费，为这还吵吵了大半天，原来南方人的“十”和“四”不分，四舅误解为四十四了。
四舅掐着手指头一算计，还是有厚利可图，便拍案定板，约好了晚上在珠江边上的一棵大树下，和买方见面。
“事咋瞎了？”顺福老汉不解地问。
铁柱的声音越发低了，他说：“四舅要我站远一点看着，他拿着东西让人家验货……谁知他们怎么搞的，拿出一块来敲敲，嘀咕一阵子，又拿出一块来……广州人说话我听不懂，只听说有假，后来四舅和人家吵起来了。”
“你四舅算能人呢，咋都变熊了，他治不住人家？”
“你不知道，四舅厉害着哩，他提着东西要走，那伙人急了，死拉硬扯地不让走，他们坐定下来，好好商谈的时候，来了两个公安人员……”
顺福老汉的脸刷一下白了：“你四舅被逮走了，那东西呢？”
“没收了……我一看大事不好，就往回跑，身上分文没带，一路扒乘运煤的火车，到了县上，饿得实在不行了，讨了一回饭……”
“天哟，赔了五百块钱咾，没送你的脑壳算命重喽……”
顺福老汉白了秀秀一下，他不敢抬头正视，窝着头朝上翻着眼睛。前几天，他曾想着，等儿子赚了大钱回来，再训斥这四川女人，现在呢，人家打他一记耳光，他也不会还手的。
“赔了钱，不要紧，只要人能回来……”他本能地为自己辩护着。
秀秀的大肚子在面前晃动着，她指点着铁柱洗头洗脸。老汉终于明白了，赶孙子问世，新房不会盖起来了，那已经到手的半个大房，也倾倒了，崩塌了……这像一把八磅大锤，在他的头上狠狠地击了一下，双目冒火，两耳轰鸣，他佝偻着的腰，顺着茅屋的土墙，慢慢地缩了下去……
原创：李春光 / 编辑：司马君
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