从前，有一个秀才，身背行囊，徒步进京赶考。
一天，天色已晚，秀才因无钱住店，便投宿在了一座破庙里。
来到庙里，秀才啃了一个干馍，喝了几口凉水，便躺下睡了。
谁知到了半夜时分，忽然听得一阵人嘶马鸣，秀才惊醒，睁眼一看，原来庙里进来了一伙强盗。
只见这伙强盗，有的背着枪，有的拿着刀，样貌十分可怕。
这伙强盗来到庙里，便纷纷卸下武器，围坐在一起，大口喝酒，大口吃肉。
秀才吓得心惊胆战，但转念一想：“此时我若逃走，身上的几两碎银一定会被他们抢走，连一点盘缠钱都没有了，再也无法进京参加科考。”
想到这，秀才站起身，不再躲避，不紧不慢地朝着强盗们走去。
强盗们见来了一个陌生人，都十分诧异，停止了喝酒吃肉，警觉地掂起了家伙。
秀才拱了拱手说道：“诸位有礼了，我是一个进京赶考的穷秀才，有幸在这破庙里与诸位相逢。”
强盗们一听，眼前这位是一个手无束鸡之力的秀才，又都放下了家伙。
秀才接着说道：“我实在是太穷了，希望你们能给我一个机会，让我吃饱一次，不知道行不行？”
强盗们第一次见有人不怕他们，而且还主动请求他们帮忙，都感到十分震惊。
这时，领头的强盗站起来说道：“如果你不嫌弃我们，有什么不可以的呢？但我们都是粗人，你别见笑才是。”
秀才道：“干你们这一行，也不是一般人能干的，必须是有胆量的人才行。”
领头的强盗见竟然有人夸自己，笑道：“秀才虽是一介书生，但胆识过人，绝非等闲之辈，有着宰相一样的气度，日后你真做了宰相，一定不要嫌弃我们！”
秀才道：“过奖，过奖！”
领头的强盗道：“我这里有五十两银子，送给秀才，权作盘缠吧，万望笑纳！”
其他强盗看首领如此，也便纷纷慷慨解囊，把身上所带银子全部拿了出来，送给了秀才。
第二天早上，秀才早早起来，看强盗们个个还在酣睡之中，数了数昨晚强盗们送的银子，足足有五百多两。
秀才心想：“此去京城山高路远，这次科考也未必一定能考取功名，有了这些银子，也够多年吃喝的了。我何苦还去考试呢？”
想到这，秀才便把五百两银子全部装到进行囊里，与强盗们来了个不辞而别，速速打道回府了。
领头的强盗醒来，发现秀才竟然不辞而别，大呼昨晚送银子之事太过莽撞，一定是遇到一个贪图钱财的秀才了。
再说秀才回家途中，路过一个小村庄，见村里人山人海，人声鼎沸，锣鼓震天。
秀才心生奇怪，就问当地的村民：“今天你们村这里怎么这么多人呀，人们都在这里干什么呢？”
村民告诉秀才：“今天是村里立牌坊的好日子，十里八乡的乡亲们都来看热闹。”
秀才问道：“为谁立牌坊呢？”
村民道：“为村里一个守贞洁的女子立的，她守寡十多年了，但她坚守妇道，一直都没有改嫁。”
秀才听了，轻声叹道：“这可真是苦了这守节的女子啦！”
村民又告诉秀才道：“凡是今天来看热闹的人，村里免费提供吃喝。”
秀才不去参加科考，也就不再急着赶路了，便停下来，在这村子里看看热闹。
只见众村民为此事，杀猪宰羊，大摆筵席，忙得不亦乐乎。
一直忙了一天，村里才开饭，看热闹的人们早已饿得饥肠咕噜。
这时，村里来了一个游方的和尚，拿了一个饭钵来化缘。
村里有好事者，给和尚盛了一饭钵荤菜，说道：“大师傅，实在没办法，今天荤菜素菜都搭配在一起了，确实找不到素菜。”
游方的和尚道：“老衲走了一天的山路，转悠了好几个村庄，没见得一户开门的人家。”
村民道：“人们都来这里看热闹了，这一带其他地方你找不到人，也找不到吃的。人是铁饭是钢，你就将就着吃点吧。”
游方的和尚也许是真的没有办法，也许是肚子实在太饿了，就把那饭钵荤素搭配的菜吃掉充饥了。
吃过饭，天色已经暗了下来，人们纷纷撤离了村子，各自回家休息去了。
就剩下秀才和游方的和尚两个外乡人，无处安歇，村长就安排他们一起寄宿在了那个立牌坊的女子家里。
山村的夜，格外寂静。半夜时分，秀才听到从女子房间传出一男一女的说话声。
只听那女子小声说道：“你走吧，今晚不行，家里还住着一个秀才和一个和尚呢。”
男的小声应答道：“好，那我明天夜里再来吧。”
秀才小声对和尚说道：“大师傅，你听听，那个立牌坊的女子在偷偷地约会情人呢。”
和尚道：“食色，性也。我看这女子也早已开过荤腥啦！”
秀才小声笑道：“大师傅所言极是，贪恋美食和美色，都是人的天性。”
回到家后，秀才又后悔起来，后悔自己不该为了这区区五百两银子，而放弃参加科考。
想想这几天遇到的离奇事情，秀才百感交集，于是就挥笔题诗一首：
固穷秀才贪金银，
吃斋和尚动了荤。
贞洁女子会情人，
世间清白何处寻？
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