昨日（7月12日），
新西兰举行了
一年一度、同时也备受争议的
北坎特伯雷狩猎大赛，
约有440只野猫被猎杀！
更令人震惊的是，
在猎杀野猫、参加活动的人群中，
不少是看上去还在小学学龄的儿童！
Photo: The Floof Collective
2023年，北坎特伯雷狩猎大赛（North Canterbury Hunting Competition）就因设立“儿童野猫狩猎组别”而登上国际媒体头条。
2024年，主办方表示，猎杀野猫是为了保护本土生态——赛事组织者Matt Bailey表示，增设野猫组别，是为了控制野猫（feral cats）数量。
他说，野猫不仅会威胁新西兰本土野生动物，还会传播疾病，对农场牲畜构成风险。
比赛设有奖金——2024年，猎杀数量最多的参赛者可获得500纽币奖金；猎获体型最大的野猫可获得1000纽币奖金。
今年，比赛的总奖金超过5万纽币。
Photo: The North Canterbury Hunting Competition
“该不该猎杀野猫？”
问题引发巨大争议！
野猫究竟该不该捕杀，一直是新西兰社会颇具争议的话题。
不少人指出，野猫确实是新西兰生态的一大威胁。
无论是野猫还是家猫，都对新西兰的生物多样性和本土野生动物构成严重威胁。它们会捕食濒危本土鸟类及鸟蛋、蜥蜴、蝙蝠、昆虫。
不过，“如何管理猫的数量”这个问题也一直悬而未决，新西兰是全球养猫率最高的国家之一，近一半家庭拥有宠物猫。
许多环保组织长期呼吁，将野猫纳入新西兰著名的“2050无掠食者”计划（Predator Free 2050），与负鼠、老鼠、白鼬和雪貂一样，成为重点清除对象。
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Photo: The North Canterbury Hunting Competition
另一方面，有不少人担忧，以比赛形式猎杀野猫，甚至允许儿童参与，可能引发动物福利和教育方面的争议。
今年，这项赛事再次引发动物权益人士的批评。有动物保护组织发起请愿，呼吁“停止在新西兰残忍杀害猫”！
NZ猫咪基金会怒斥：
“让孩子变得暴力、麻木！”
今早，在接受采访时，新西兰猫咪基金会（NZ Cat Foundation）的Anne Batley-Burton表示，她对这项赛事感到“极度震惊”。
她说：“孩子们不应该在如此年幼的时候接触针对动物的暴力和残忍行为，因为众所周知，这会让他们对暴力变得麻木，逐渐失去对动物的同理心，这绝不是一件好事。”
当被问及为什么人们可以猎杀其他野生动物和害兽，却不能猎杀猫时，Batley-Burton表示，由于公众缺乏相关教育，所有猫都被“一概妖魔化”了。
她说：“这是完全错误的。这些野猫和我们家里床上睡着的宠物猫其实是同一种动物。问题只在于，一些主人没有尽到责任，导致这些猫流浪在外，后来逐渐野化，不得不靠自己生存。但它们本质上还是同一种猫。”
野猫示意图。图片来自NZ保育部
她认为，新西兰一直缺乏关于宠物猫（companion cats）、流浪猫（stray cats）和野猫（feral cats）三者区别的教育。
她表示：“如今，甚至连学校里的小孩子都可能被告知：‘看见这种猫，就应该去把它杀掉。’很多后院保育人士（普通居民在自家或周边自发进行生态保护的人）也在猎杀各种所谓的害兽。”
“我们现在看到越来越多针对猫的虐待和杀害事件，甚至有人杀害邻居家的猫，把它们丢弃、诱捕。这一切都是因为很多人根本分不清宠物猫、流浪猫和野猫。”
示意图。Photo: PetLifeSA
狩猎大赛组织者回应：
“野猫就像‘嗑了毒的恶魔’！”
对此，北坎特伯雷狩猎大赛组织者Mat Bailey回应称，真正的问题并不是那些负责任、会为猫绝育、植入芯片并妥善照顾宠物的主人，而是那些没有尽责的人，他们让野猫数量不断增加。
他表示，本次比赛中所有被射杀的猫都经过了芯片扫描，但没有发现任何一只植入过芯片。
他说：“如果你的猫跑到距离家10公里外的农场，而你又没有尽到照顾责任，那么很遗憾，它很可能就会被射杀。”
当被问及猎人如何区分野猫和家猫时，Bailey表示，野猫与家猫差别非常明显。他说：“野猫就像‘嗑了毒的恶魔（like the devil on methamphetamine）’一样。”
“它们会咬人，会主动攻击你。很容易就能看出来，它们不是普通家猫。所以，如果一只猫走失，最后流落到荒郊野外，它最终就会变成野猫。”
对于有人担心这种活动会让儿童对暴力产生麻木的问题，Bailey表示，新西兰农村地区的孩子本来就会跟着父母打猎，因此Batley-Burton“根本不了解农村的新西兰”。
Photo: The North Canterbury Hunting Competition
他说：“真正的问题在于，他们根本不了解新西兰的农村生活。”
“我们的孩子从小就是在打猎、钓鱼中长大的。他们会跟着爸爸出去打猎，为狗获取食物，也会参与母羊产羔、母牛产犊等农场工作，这些都是农村生活的一部分。”
最后，他表示，只针对猎杀野猫提出批评，却对猎杀其他动物毫无意见，这种做法“令人难以理解”。
“被猎杀的猫都‘无芯片’？”
NZ前议员怒斥：“这种活动必须停止！”
然而，虽然Bailey表示被猎杀的猫都是“无芯片的”，新西兰坎特伯雷地区前议员Kathy White却反击称：“奖金制度会刺激人们捕捉任何猫，包括宠物猫。我们观看过往届比赛的视频后发现，很多人几乎没有认真检查猫是否植入了微芯片。”
她表示，其中一段视频显示，一只狗即将扑向一只猫，画面却在狗准备将猫撕咬前突然结束。
“不仅没人知道那只猫是不是宠物猫，更可能涉及严重违反新西兰《动物福利法》（Animal Welfare Act）的行为，我们希望这种活动立即停止。”
野猫示意图。图片来自NZ保育部
据悉，White与Anne Batley Burton，以及一个由动物保护和儿童权益倡导者组成的联盟，此前发起一项紧急行政行动，一直要求叫停于7月10日至12日举行的北坎特伯雷狩猎大赛中的猎猫奖金组别。
该组织表示，这项以现金奖励鼓励猎杀猫只的活动，违反基本动物福利原则，不仅威胁宠物猫安全，还可能造成严重生态问题。
此次行动将矛头指向赛事背后的机构支持方。该赛事旨在为Rotherham School游泳池及学校设施筹款。
被捕杀的野猫示意图。图片来自NZ保育部
联盟已正式向学校董事会发出法律责任通知，警告称，支持一项允许无差别猎杀动物的活动，将给学校带来巨大的声誉风险，同时涉及儿童保护问题。
她还表示：“我们已知悉一家国际律师事务所发出的公开信。这封信获得大量动物保护组织和儿童保护组织联署，指出学校举办此类募款狩猎活动，与新西兰根据《联合国儿童权利公约》（UNCROC）所承担的国际义务相冲突。”
她指出，公约特别要求各国“保护儿童免受一切形式的身体或精神暴力，包括让儿童接触针对动物实施的暴力”。“新西兰是这项联合国人权公约的签署国。”她说。
声明还提到，今年5月提交至新西兰政府支出审查的一份关于新西兰环保部（DOC）害兽控制计划的法证审计报告指出，一些野生动物数据被错误呈现，导致公众被误导，从而为持续的大规模扑杀行动提供理由。
Kathy White表示：“审计显示，大规模扑杀实际上会因生态真空效应（ecological vacuum effect），导致鼠类数量激增。”
她称，由于野猫平均约81%的食物来源都是老鼠，将野猫纳入狩猎比赛，很可能反而造成更严重的环境问题，例如鼠患或兔患增加。
她认为，将这项活动包装成“生态保育行动”，在科学依据上存在严重缺陷。
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