澳洲联邦政府自7月1日起大幅上调多项签证申请费用，部分签证涨幅高达200%，引发永久居民、留学生及商界广泛不满。批评人士认为，此举不仅进一步加重申请人负担，也让澳洲签证成本远高于多个主要西方国家，甚至可能削弱澳洲对国际人才和留学生的吸引力。
此次调整中，大部分签证申请费上涨约25%，但部分类别涨幅更为惊人。其中，居民返程签证（Resident Return Visa）费用由490澳元上涨至1475澳元，涨幅超过两倍；过桥签证B（Bridging Visa B）也由190澳元提高至575澳元。
值得注意的是，澳洲与新西兰是少数规定永久居民长期离境后需重新申请返程权利的国家，而新西兰同类签证费用仅290澳元。如今，澳洲技术移民签证的平均申请成本已超过英国两倍，是美国的十倍以上。
留学生受到的影响同样明显。临时毕业生签证（485）申请费今年3月已由2300澳元涨至4600澳元，而7月再次调升至5750澳元，短短半年内费用已超过原来的两倍。同时，学生签证申请费也由2000澳元上涨至2500澳元。回顾2024年，该签证费用已曾从710澳元大幅提高至1600澳元，如今累计涨幅更加明显，目前相关费用已远高于英国、美国、加拿大及新西兰等热门留学国家。
签证费用持续上涨也引发不少永久居民不满。一位长期往返澳洲与日本生活的居民表示，由于妻子无法放弃原有国籍，因此只能一直持永久居民身份，每次续签返程签证都要承担越来越高的费用。他质疑，政府是否已经把签证服务当成创收工具，而非公共服务。
目前，一份反对居民返程签证大幅涨价的网络请愿已获得超过3万人联署。不少签署者表示，自己长期在澳洲工作、生活并依法纳税，却仍需承担越来越高的签证费用，也有人担忧，高昂成本将使他们难以回国探望亲人。
国际学生群体同样表达忧虑。澳洲国际学生代表委员会（ISRC）指出，此次涨价并非孤立事件，而是近年来签证政策不断收紧、变化频繁的一部分。委员会认为，越来越多国际学生感觉自己更像政府增加财政收入的来源，而非澳洲教育体系的重要组成部分，并提醒有意赴澳留学的学生，应充分评估未来政策的不确定性。
不少学生也坦言，新政策令人压力倍增。有学生直言，国际学生似乎成了政府的“提款机”；也有人表示，自己已在澳洲建立生活和社交圈，但面对不断上涨的签证费用，对未来充满担忧。
全国学生联合会代表Syed Taqi Abbas Razvi表示，他在疫情期间来到澳洲，目前即将完成大学学业，并计划申请485签证。然而，签证费用短时间内连续上涨，让他感到十分震惊。他认为，不少国际学生未来恐怕连继续留在澳洲工作的机会都难以负担。
商界对此同样表示担忧。澳洲工商会指出，更高的签证费用将削弱澳洲吸引国际人才、游客及留学生的竞争力，并可能对教育产业和旅游行业带来长期影响。此外，独立技术移民签证费用已由4910澳元上涨至6140澳元，配偶签证也从9365澳元提高至11710澳元。
澳洲工商会首席执行官Andrew McKellar认为，政府在缺乏充分沟通情况下推出如此大幅调整，可能向国际市场释放负面信号，也让企业更难吸引海外专业人才。
澳洲大学联盟首席执行官Luke Sheehy则表示，在签证拒签率提高、政策频繁变化等背景下，签证费用再次上涨无疑进一步削弱了澳洲留学竞争力，长期来看将持续影响国际教育产业的发展。
对于此次调价，联邦政府并未详细解释为何涨幅远高于通胀水平。内政部长Tony Burke表示，目前签证收费相较于在澳生活、学习和工作的整体成本仍然偏低，国际学生支付的签证费用仅占整体留学成本的一小部分。
政府同时强调，这项措施也是控制移民规模政策的一部分。工党认为，疫情后澳洲移民数量增长过快，需要通过更严格的管理提升可持续性。联邦政府已确认，自2027年起，国际学生招生人数将限制在29.5万人，较疫情后高峰时期减少约8%。教育部长Jason Clare表示，国际教育对澳洲经济十分重要，但未来必须在保障学生、大学及国家整体利益的前提下，实现更加可持续的发展。
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