阿根廷与英格兰的半决赛将于下周三15日在亚特兰大举行。对利昂内尔·梅西来说，这将是一场全新的经历。尽管梅西已经代表阿根廷出战超过200场，并打入125球，但他从未在国际比赛中对阵过英格兰队。
一度看来，这位39岁的球员可能会错过与托马斯·图赫尔执教的英格兰队的首次交锋。上周六的四分之一决赛中，瑞士看似有望率先破门，但阿根廷最终在加时赛中以3比1取胜。
这是梅西在本届世界杯上首次未能进球。不过，他仍以8球领跑金靴争夺，与法国球员基利安·姆巴佩并列，同时也是世界杯历史总射手王。
英国广播公司评论员米卡·理查兹说：“英格兰在速度上可能强于阿根廷，但阿根廷有那个小个子天才——梅西。所有人都在为他踢球。所有人都应该对此感到兴奋。”
他说：“想盯住他几乎不可能，因为他不会后撤。他总能钻进那些本不该出现的狭小空间里。他总能在关键时刻进入状态，技术又是最顶级的。他的空间感非常出色，射门也很好。最重要的是，他和裘德·贝林厄姆一样，具有人格魅力和领袖气质。他是足球史上最有魅力的球员。”
不过，英格兰是否真的应该惧怕这位迈阿密国际前锋？前英格兰职业球员和教练克里斯·萨顿在接受英国广播公司第五电台采访时说：“托马斯·图赫尔和英格兰球员会期待在这个时候碰上阿根廷，因为这支阿根廷队并不是一支特别强大的球队，但他们总有逆转局面的习惯。”
在英国广播公司体育频道，前英格兰前锋韦恩·鲁尼则指出，尽管梅西在防守端贡献有限，但他仍能凭借个人能力在关键时刻决定比赛。“他可能是阿根廷防线上的一个薄弱点。”鲁尼分析说。
他说：“他不会积极回防，但他会有灵光一现的时刻，有点像贝林厄姆。他总能在比赛的关键节点展现才华和质量。梅西最突出的地方，是他的决策能力：他总能在比赛的重要时刻做出正确选择。”
“防梅西，关键在于专注和沟通。你必须和队友不断交流，去补那些平时未必需要补的位置。”南美足球专家蒂姆·维克里在接受第五电台采访时表示，对阿根廷队来说，与英格兰交手正是他们想要的半决赛对阵。
他说：“利昂内尔·梅西踢了200多场国家队比赛，如果职业生涯结束前还没有碰过这支被阿根廷球迷视为头号宿敌的球队，那就太不完整了。”
“下半场时，球迷们一边跳一边唱‘不跳的就是英格兰人’。到了周三，我们会听到更多这样的歌声。”英格兰和阿根廷之间，长期存在国际足坛最激烈的对抗关系之一。
从1986年世界杯四分之一决赛中迭戈·马拉多纳那粒臭名昭著的“上帝之手”进球，到12年后大卫·贝克汉姆在圣艾蒂安被红牌罚下，两队交锋几乎从不缺少戏剧性。
不过，这将是双方近21年来的首次碰面。自梅西18岁完成阿根廷国家队首秀以来，两队只交手过1次，而那场比赛距离他的首秀还不到3个月。
2005年8月，梅西在当年早些时候帮助阿根廷夺得国际足联U20世界杯后，凭借出色表现入选国家队。但在英格兰与阿根廷于日内瓦交手时，他并未出场，因为他在国家队首秀中仅踢了30秒就吃到红牌，因此当时正处于停赛期。
那场在布达佩斯对阵匈牙利的比赛中，梅西下半场替补登场后，在遭到维尔莫什·万察克犯规后挥拳击打这名后卫，主裁判马库斯·默克随即向他出示红牌。
梅西是阿根廷队史进球最多的球员，共打入125球。2022年带领阿根廷夺得世界杯冠军后，他的地位进一步巩固。数据表明，他几乎面对任何对手都能进球，但有些球队显然更合他的胃口。
从进球数看，玻利维亚是梅西最喜欢的对手。他在12场对阵玻利维亚的比赛中打入11球。此外，他在分别对阵委内瑞拉和厄瓜多尔的13场和11场比赛中，各打入7球。
面对南美传统强队乌拉圭和巴西，他也分别打入6球和5球。相比之下，他对欧洲对手的进球表现并不算更突出。他曾分别攻破克罗地亚、瑞士和法国队球门3次。对法国的3粒进球来自3场比赛，其中包括2022年决赛中那场令人难忘的梅开二度。
在所有他至少交手过两次的国家队中，只有1支球队成功让他始终无法进球：卡塔尔。梅西曾两次对阵这支球队，均未破门。
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