在音乐节的后台，灵魂歌手Jalen Ngonda向NME透露了一个不那么“灵魂”的秘密：北极猴的《AM》专辑曾深深塑造了他的创作。那个让他从美国马里兰搬到利物浦的节点，恰好撞上了这张经典唱片席卷英伦的时刻，一段跨越风格的影响就此埋下种子。

他回忆起2013年，正是离开家乡惠顿、落脚英国的时候，《AM》几乎成了他新生活的背景音。在利物浦的音乐学校里，接触到英国同辈最常挂嘴边的乐队是不可避免的——当他想推荐一首The Supremes的《You Can’t Hurry Love》，队友们却总会搬出北极猴的《R U Mine?》。那种文化差异非但没让他排斥，反而像磁石一样吸引他深挖下去：“我立刻全身心扎进了当时的音乐潮流里，根本躲不开。”他笑着对NME说，那种浸泡式的体验让他开始真正理解谢菲尔德那几位独立巨人的魅力。

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随着对主唱Alex Turner的深入了解，尤其是透过The Last Shadow Puppets的分支项目以及《Submarine》电影配乐，Ngonda被彻底俘获。他描述那是一种“豁然开朗”的时刻：Turner词曲里那种阴郁的叙述感、歌词的锋利与旋律的迂回，让他看见灵魂乐之外另一种表达情感的真实路径。“我那时候写的歌被影响得很深，哪怕《I Need You》这首歌表面听不出来，但底层绝对藏着《AM》的影子。”他承认，2017年的这支单曲正是对那段迷恋的低调致敬。有趣的是，在所有北极猴的作品中，他私心最爱的是那张口碑两极分化的《Tranquility Base Hotel & Casino》，因为那份超现实的松弛感恰巧击中了他对音乐实验的胃口。

这种跨界癖好也在另一段关系中延续。Ngonda今年刚为Olivia Dean的欧洲巡演担任暖场嘉宾，而他们的缘分竟始于南伦敦的邻里时光。“我们都是灵魂乐迷，但又什么音乐都听。”他说起这位昔日邻居、如今巡演伙伴时，语气里有一种路上人才懂的默契，“都一直在路上——你明白那种感觉吧。”两人对灵魂乐、对真实情感的共同信仰，让舞台上下都透出一股相惜的温度。

当被问到在这个动荡时代，灵魂乐是否仍有必要存在，Ngonda的回答几乎是一封给音乐的情书：“任何建立在感受之上、反映真实生活或情绪的音乐，永远都是重要的。从50年代到今天，灵魂乐一直在。人们在爵士里找到灵魂感，在布鲁斯里也是——只要人还有感觉，我们称作‘灵魂乐’的东西就一定重要，甚至更重要。”他的话里没有一丝模糊，那种笃定来自一个曾把Arctic Monkeys的摇滚养分揉进自己骨血的歌者。

带着这份笃定，Ngonda今年在传奇厂牌Daptone Records发行了第二张专辑《Doctrine of Love》，下个月即将开启英国与爱尔兰巡演，其中包括伦敦的O2 Academy Brixton。这个他无数次路过、却从未踏入的场馆，终于要在他自己制造的音浪里揭开内景。“我太期待了，”他眼睛里有光，“住在布里克斯顿这么久，每次都走过它门口，现在终于能进去看看里面是什么样子了。”一个曾经被《AM》重塑听觉的人，如今也要用自己的声音，填满另一座让无数人仰望的空间。这种接力，本身就像一首没写完的歌。