蒙特利尔加拿大人队正进入NHL休赛期传统上的一段沉寂期，他们尚未对这支意外闯入东部决赛的年轻球队作出任何重大补强。总经理肯特·休斯在7月1日为伊万·德米多夫签下8年长约、年薪915万美元之后，公开表达了推动球队提升的信心。但这一次的休赛期环境与往年不同——联盟中多支球队都握着同样深厚的年轻球员和潜力新秀池，想完成和加拿大人一样的目标。

休斯在签约后说得直白：“我们肯定会让这支球队变得更好，这点我毫不担心。但我没法告诉你什么时候实现。”他反复提及，真正的补强可能要等到11月，也就是美国感恩节前后，届时各队通常会根据赛季初的走势作出判断。如果七八月市面上找不到理想的人选——在加拿大人这里是明确需要一名前六组前锋——那么等到有些球队开局不顺、视角发生转变时，机会自然会浮现。问题在于：加拿大人到底是现在拿筹码去做一笔不算最优的交易，还是捏在手里等那个“完全对”的配件出现？

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对加拿大人来说，评估天平上放着一个很大的砝码：不做动作的替代方案本身并不糟糕，维持现状远非灾难，因为体系内本就埋着提升的路子。根据Dom Luszczyszyn的模型预测，加拿大人全队的Net Rating净评分仅仅依靠球员自然年龄增长就能跃升10.8分，这一涨幅在联盟排第三，仅次于上赛季无缘季后赛的芝加哥和圣何塞。反观分区内的直接对手——坦帕湾、佛罗里达和多伦多——全都在年龄影响排名的倒数五位里，意味着他们的净评分正在往反方向移动。

休斯用过“有机增长”这个词。虽然他当然更希望通过外部引援来人为刺激这条增长曲线，但在这段管理层持续搜索市场最佳机会的时间里，加拿大人内部的有机增长已经足以提供可观的推力。青涩面孔的跃升——这是增长最核心也最现实的来源，他们不必孤注一掷，因为时间本身就在替他们工作。