“我不喜欢他这个人，但必须尊重他是个伟大的战士。”——这是伊斯兰·马哈切夫的教练哈维尔·门德斯在UFC 329后说出的最让人意外的一句话。
北京时间7月13日，UFC 329的头条主赛以一种近乎残忍的方式收场。时隔五年重返八角笼的康纳·麦格雷戈，在第一脚扫踢之后突然捂住膝盖痛苦倒地，裁判迈克·贝尔特兰在仅开打69秒时便挥手终止比赛，马克斯·霍洛威以TKO胜出。现场观众甚至来不及反应，比赛就结束了。
赛后，麦格雷戈遭到铺天盖地的批评，“他完了”的声音不绝于耳。但就在这片倒彩中，门德斯——那位曾多次痛批麦格雷戈垃圾话的教练——却给出了截然不同的声音。他在接受Submission Radio的丹尼斯·什库拉托夫采访时说：“一个像他这样的战士，在离开赛场五年后如此刻苦训练，只为重返巅峰，结果却发生这种事，任何人都会为他感到揪心。听着，我可能经常讨厌他这个人，但我必须承认，他真是一个了不起的斗士。看到他以这样的方式退场，我不希望任何人遭遇这种结局。”
门德斯甚至为这场灾难性的收场构建了一个“本该发生”的剧本：“你应该让他们上场打出自己的表现，要么对手更出色，要么你更出色，而这次是他自己打败了自己。这一部分，我替他感到难过。这不该是任何人的收场方式。他配得上要么击败马克斯，要么输给马克斯，这才是该有的走向。”
来自AKA的主教练这番坦白，真诚得令人意外，因为早在UFC 229那场臭名昭著的赛后斗殴时，门德斯正是卡比布·努尔马戈梅多夫角落后站着的那个主教练。自那以后，他无数次公开表达过麦格雷戈的垃圾话越了界——将宗教、国籍、家庭等本不该带进格斗的东西当成了武器。2021年，当麦格雷戈在UFC 264与达斯汀·普瓦里尔的比赛中腿骨断裂后，门德斯在接受海伦·伊采访时更直言：麦格雷戈对普瓦里尔的垃圾话令人作呕，并且“输给卡比布之后，他就再也不是原来那个他了”。
可如今，面对相似甚至更惨烈的伤病剧本，门德斯却选择了同情与尊重。或许，这就是他对“战士”二字的执着理解——垃圾话可以争论，但一个玩命训练五年只为回归的勇士，不应该以膝盖自爆的方式退场。
门德斯不是唯一流露出这类情绪的人。前中量级冠军迈克尔·比斯平将UFC 329的灾难结局称为“格斗运动史上最大的失望”，但这位“伯爵”也坦言，他为麦格雷戈和霍洛威两人感到遗憾，因为没有人希望在粉丝面前连表演的机会都没有就被中断。前两次称霸中量级的伊斯利·阿迪萨亚也在自己的YouTube频道表达了怜悯，说他并不想看到这场比赛以这样的方式结束。而比赛刚结束，达纳·怀特就立刻谈到了麦格雷戈的失利，重申：就他所知，这位爱尔兰人……
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