美国队在本土世界杯十六强赛中一比四惨败比利时，这场失利不仅仅终结了他们的主场征程，更让整个美国足球生态陷入混乱。

巴斯特尔体育创始人戴夫·波特诺伊在自己的播客节目中毫不掩饰愤怒：“美国队让我们的国家蒙羞，让我蒙羞，让每一个为他们挺身而出的人蒙羞。他们不只是输了，他们看起来像是从来没踢过比赛。这个舞台太大了，灯光太亮了。”波特诺伊继续用他一贯的尖锐口吻批评道：“他们没有防守，门将看起来像冰面上的鹿。这是我支持过的球队里最可悲的表现。他们让足球倒退了将近一百年，这就是他们对我们的所作所为。”

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进入淘汰赛阶段时，美国队士气正盛。他们九十六年来首次在世界杯取得连胜，首次赢下小组头名，球迷开始相信这支球队能走到最后。三十二强赛中二比零战胜波黑的比赛，成了他们最后的快乐。然而现实给了所有人一记重击。前美国队后卫阿莱克西·拉拉斯甚至呼吁解雇主教练毛里西奥·波切蒂诺。

值得注意的事实是，这支美国队中能被划入世界级行列的球员屈指可数。克里斯蒂安·普利西奇是最接近能在瞬间决定比赛的那个人，而普利西奇近来也因反复的小伤小病状态不佳。其他球员如弗拉林·巴洛贡、马利克·蒂尔曼和泰勒·亚当斯各有长处，但严重缺乏高水平淘汰赛的经验，而这种经验往往是决定胜负的关键。反观那些能一路走到最后的球队，比如西班牙和法国，阵中坐拥多名经验丰富的世界级球员，随时能站出来改变比赛。

前美国队门将蒂姆·霍华德在小组赛阶段就曾警告说，美国队还无法走到最后，因为他们不过是在主场球迷的欢呼声中比赛。比起未能赢得世界杯这一结果，真正刺痛数百万球迷和评论员的，是输球的方式。二零一四年世界杯，美国队仅仅以一比二输给比利时。十二年后，这支阵容更齐整、星光熠熠的球队，面对已经老化的比利时队，几乎没能造成任何威胁。艰难的问题不会很快消失，美国队将带着更大的压力，进入又一个四年的轮回。