退休三年，我图个清静。
李芳的电话打进来时，我正在厨房择菜。手机响了三声我才接，那边声音热络得让人起鸡皮疙瘩。
“秀兰姐，好久不见啊。”
我愣了一下，这个声音我八年没听过了。李芳，当年在厂里做质检的，我们一个班组待过两年。
“李芳？怎么想起打电话了。”
“哎呀，我这不是组织了个小聚会嘛，当年咱们班组的老人儿，都多少年没聚了。我订了六桌，在川味楼，下周六晚上。”
我听着不对劲。六桌，十个人一桌，那就是六十个人。我们那个班组总共才十几个人，哪来这么多人？
“李芳，你这个聚会规模不小啊。”
“哈哈，我把老同事、老邻居、几个朋友都叫上了，热闹嘛。到时候你过来，咱们好好叙叙旧。”
我的手停在水龙头下面，“行，到时候我看时间。”
“看什么时间啊，你是一定得来。”李芳声音变了调，“我都替你打包票了，这顿饭你来安排。”
“什么叫我安排？”
“你退休金也不少，请老同事吃顿饭不算啥吧。再说当年在班组，你可是组长，我们都听你的。”
我关掉水龙头，水珠滴在瓷砖上。八年不联系，一开口就要我请六桌客？
“李芳，这饭我没法请。你要想聚，咱们几个人找个馆子AA制，我能去。”
那边沉默了几秒。
“秀兰姐，你这是不给面子啊。”李芳的声音冷下来，“我都跟人说好了，你这让我怎么交代？”
“谁让你去交代了？你组织聚会，凭什么让我买单？”
“行，你有钱也不愿意请，我服了。”李芳说完就挂了。
我盯着手机屏幕，心里乱糟糟的。这都什么事啊，八年没联系的人，一上来就让我请客。
我把手机放回桌上，继续择菜。菜叶子被我揪得稀碎，心里堵得慌。
大概过了五分钟，手机又响了。
我以为还是李芳，准备接起来说完。结果一看屏幕，是儿媳陈晓雪。
我按下接听键，还没开口，那边声音就传过来。
“妈，你是不是又跟人吵架了？”
我一愣，“晓雪你怎么知道的？”
“李姐把电话打我这儿来了，说你一顿饭都不肯请，让她下不来台。”
我的脑子里嗡了一下。李芳怎么会有陈晓雪的电话？
“她怎么打到你那儿去了？”
“我怎么知道。”陈晓雪的声音冷冷的，“人家六桌人等着呢，你就请一顿饭能怎样？又是你们的同事，又不是外人。你退休金一个月四五千，请顿饭咋了？”
菜帮子被我掐断，汁水沾了一手。
“晓雪，这事你别管。”
“我不管？人家电话打到我手机上，我能不管？”陈晓雪提高了声音，“妈，你有时候真的太小气了。都是一家人，你帮帮我们能怎样？”
说完她也挂了。
我站在原地，手机发烫，耳朵里嗡嗡响。
李芳怎么会有陈晓雪的电话？
01
我和李芳的事，要从八年前说起。
那时候我还在车间，她是质检组的，偶尔来我们班组抽查。她比我小五岁，但干活麻利，嘴甜会来事。
那年秋天，她突然辞了职，说是家里有事。
走之前的一个礼拜，她来找我借钱。
“秀兰姐，能不能借我两万？”她眼圈红红的，“我家里有点急事，周转不开。”
我当时犹豫了。两万块不是小数目，我那会存款也不多。但看她那个样子，我还是借了。
“你什么时候能还？”
“两个月，最多三个月。”她信誓旦旦地保证。
结果三个月过去没动静。半年，一年，她像人间蒸发了一样。我打她电话，开始还能打通，后来就停机了。
我气得吃不下睡不着。两万块，我那会一个月工资才一千多。省吃俭用攒下来的钱，就这么打了水漂。
后来我托人打听，说李芳是嫁了人，跟着她男人去了外地。我没办法，只能认栽。
从那以后，我再也没见过她。
我这个人吧，说好听了是老实，说难听了就是怂。被坑了也不愿意大吵大闹，就自己忍着。但心里这个疙瘩，一直没解开。
八年了，我都快忘了这个人。
结果她一冒出来，又给我添堵。
我儿子王强是公司里的小职员，一个月挣不到五千。儿媳妇陈晓雪在前台做文员，工资也不高。
当初他们结婚，我把积蓄拿出来给他们付了首付。三十万，一分没剩。
后来日子紧巴，我也没再攒下钱。现在靠退休金过日子，一个月四千多，够自己吃穿，剩下的都补贴给孙子买奶粉。
陈晓雪进门后，对我刚开始还挺客气，后来就冷淡了。
主要是钱上。她总说我儿子挣得少，说他们家条件不好。有回她跟人电话里说：“我婆婆就光说退休金，一个月就那点，还不够我一个月护肤品。”
我听见了，心里不是滋味。但也没说什么。
年轻人嘛，想过好日子，我能理解。
可我心里清楚，我不是不愿意帮，是没那个能力了。剩下那点棺材本，我还得留着防老。
刚才李芳的电话，砸得我心里直打鼓。
六年不打电话，一打就要请六桌。这顿饭少说也得好几千，说不定上万。
我凭什么？
更让我想不通的是，陈晓雪怎么会接李芳的电话。她们根本不认识才对。
我给我儿子王强打电话，响了半天没人接。
又打了一遍，才接通。
“妈，什么事？”他那边声音压得很低，好像在开会。
“刚才李芳给我打电话，要我请六桌人吃饭。我没答应，结果她打了你媳妇电话。”
电话那头沉默了几秒。
“李芳？哪个李芳？”
“就是跟你妈一个班组那个，早年骗了我两万块那个。”
“哦……她啊。”王强的语气有点奇怪，“她怎么找上你的？”
“不知道，八百年没联系了。”我把菜往袋子里装，“你说这事奇怪不奇怪，她怎么有晓雪的电话？”
“这个……可能晓雪也不认识她吧。”
“不认识怎么会打她手机？”
“行了妈，回头我问问她。你别生气，这事我处理。”王强说完就挂了。
我盯着手机，总觉得哪里不对。
王强的语气，听着有点含糊，像在打马虎眼。
02
从那天起，我总觉得不对劲。
不是那种大惊小怪的不对劲，就是心里头有根刺，扎得不深，但老在那儿。
我晾衣服的时候，手在裤腿上搓两下，脑子里还是李芳那句话：“要请六桌客呢。”
李芳没再打电话来。
按理说该松口气，可我这人，一辈子小心惯了，越安静越觉得有事。
她怎么就突然不打了？真信了我说的话？
一连三天，我发现陈晓雪都在阳台接电话。
以前她接电话都在客厅，大大方方说笑。有时候还开着免提，跟电话那头的人一起笑王强打呼噜的事。
现在只要手机响，她就往阳台跑，还把移门拉上。
那扇玻璃移门拉着，能看见她的嘴在动，听不清说什么，她时不时回头看一眼客厅。
有回我在阳台晾衣服，刚好她电话来了。
她侧着身子，压低嗓子说话。看到我出来，马上慌慌张张挂了。
“哎，李姐，我回头打给你。”她摁了屏幕，冲我挤出个笑。
“晓雪，谁的电话？”
“没谁，一个同事。”她笑得不太自然，“问我明天排班的事。”
同事说话用得着躲阳台吗？
我在厂里干了三十年，同事打电话从来都是直来直去，哪有这样躲躲闪闪的。
晚上王强回来，我把他拉到厨房。
我压低声音，怕客厅里的陈晓雪听见。
“你问过晓雪没？李芳那天怎么打的她电话。”
王强正在盛饭，头也没抬。他舀饭的动作很慢，像是在想别的事。
“哦，问了，她说可能是李芳从别处找到的号码。”
“别处是哪儿？李芳人都没了，哪来的别处？”
“妈，我也说不清。”王强往客厅看了一眼，“你也别老揪着这事，说不定就是个误会。”
“误会？她找你妈要请六桌客，还指责我小气，这叫误会？”
“行了行了，我回头再说说晓雪。”王强端着碗走了。
我看着他的背影，心里不是滋味。
这孩子，怎么跟我也打马虎眼了。
周末，陈晓雪说带孙子出去玩。她换好鞋，拎着包走了。孙子在楼下喊奶奶再见，我应了一声。
我坐在客厅织毛衣，手指头机械地动着，心思却不在毛线上。
她手机落在茶几上。
就是落在电视柜边上的那个米色手机壳的手机。
屏幕亮了一下。
一条微信消息，备注是“李姐”。
“怎么样了？那事你跟她说了没？”
我手一抖，把毛衣针放下来。
就这几个字，看得我心里发毛。
“李姐”是谁？是不是李芳？她跟陈晓雪说的是什么事？
我拿起她手机，锁屏界面还显示着那句话。
解锁键就在旁边，亮晶晶的。我手指碰上去，能感觉到塑料壳的温度。
又缩了回来。
我老王家的规矩，从来不偷看人的东西。偷看儿媳妇手机，传出去可不好听。
可我心里那个疙瘩，越滚越大。就像织毛衣织错了针，一扯就全乱了。
我跟王强说：“晓雪手机上有个人叫‘李姐’，是谁？”
王强正在看电视，头也没转。电视里放着个广告，他眼睛盯着屏幕，眼珠子都不动。
“可能是她同事吧，姓李的同事好几个。”
“跟她说‘那事你跟她说了没’。”
王强愣了一下，转头看我。他眼睛里有一闪而过的慌乱，虽然很快就压下去了。
“妈，你偷看晓雪手机？”
“她手机就搁桌子上，亮了一下我看到的。我没打开看内容，光瞄到那几个字。”
王强脸色有点不自然，他拿起手机翻看。翻了好几页，眉头皱着。
“这事你别管了，我去问她。”
又是这句话。
我心里堵得慌，钻进厨房择菜。
水龙头哗哗响，我脑子也哗哗响。
自来水冲在青菜上，溅起的水花都像在提醒我什么。
我今年五十五了，做事图个心安。可现在这家里，到处是让我想不明白的事。
晚上王强来厨房，他站在我身后，犹豫了好一会儿。
然后压低声音说：“妈，李芳那事，要不你就请一顿吧。”
我手里的锅铲差点掉地上。
“你说什么？”
“我是说，花点钱买个清静。要不她老打电话来，也不是个事。”
“你妈我挣的钱，凭什么给个骗子请客？那是四千块，够你爸看病吃两三个月药了。”
“那你也得过过日子啊，别老记着以前的仇。”
我看着王强的脸，心里凉了半截。
这孩子，到底在维护谁？他嘴上说是为了清静，可我怎么觉得，他话里有话。
厨房里的油烟呛得人眼睛发酸，我转过身去，继续炒菜。
锅里的白菜叶子滋啦滋啦响，我的心也跟着那声音一起翻腾。
03
李芳的电话挂断后，我握着手机坐在沙发上，手心全是汗。
客厅里静得能听见墙上挂钟的滴答声。窗外天色暗下来，路灯的光透过窗帘缝照进来，在地板上拉了一道长长的影子。
手机屏幕还亮着，上面是李芳的电话号码。八年没联系过的名字就这么跳出来，像一根刺扎进肉里。
我深吸一口气，拨了儿子的号码。
响了五六声才接。王强的声音有点含糊：“妈，啥事？”
“你在哪儿？”
“还在公司加班呢，咋了？”
“你回来一趟，现在。”
“妈，有啥事电话里说不行吗？我这，”
“我说回来就回来。”我声音不自觉大起来。
那边沉默了几秒。“行，我一会儿到。”
挂了电话，我盯着茶几上那杯凉透的茶水发呆。脑子里翻来覆去就是李芳那句“你把这事办妥了，什么都好商量”，还有她最后报电话号码时那种笃定的语气。
她怎么会有晓雪的号码？
这个问题像只苍蝇在耳边嗡嗡响。我起身去厨房倒了杯热水，握在手里，烫得掌心发疼也不松手。
王强开门进来的时候已经快八点了。他换了件T恤，头发有点乱，看见我坐在沙发上，愣了一下：“妈，咋了？”
“你媳妇呢？”
“说是跟朋友吃饭，还没回来。”他走到茶几边，顺手拿起桌上那杯凉茶喝了一口，“你这么急叫我回来，到底啥事？”
我把手机递给他：“李芳今天打我电话了。”
王强的表情没变，但端杯子的手顿了顿：“她找你干啥？”
“让我请六桌客，在她儿子的酒楼。”我看着他，“她怎么知道我号码的倒是小事，她还说，要是我不答应，她就打给晓雪。”
王强放下杯子，没说话。
“你认识她？”
“谁啊？李芳？”他摇摇头，“不认识。”
“那她怎么有晓雪的电话？”
“我哪知道。”王强往沙发上一靠，语气有点不耐烦，“妈，你为一个前同事的事这么大动干戈干啥？不理她不就完了？”
“她说她跟我儿媳有联系。”
王强抬眼看了我一眼，那眼神有点躲闪：“妈，你别多想……”
“我没多想。”我把手机收回兜里，“晓雪最近老躲阳台接电话，你跟我说她跟朋友聊天。她的朋友里，有没有叫李姐的？”
王强的脸色变了。他低下头，手指在裤缝上搓了搓：“妈……”
“你说实话。”
“我……”他咽了口唾沫，“我不知道全不全。但晓雪娘家那边，好像是欠了人一笔钱。”
“多少钱？”
“听她提过一嘴，二十来万吧。”王强的声音越来越小，“她说对方催得紧，她正想办法呢。”
我靠在椅背上，胸口像压了块石头。
二十万。李芳跑来让我请客，正好是六桌，以那酒楼的标准，一桌少说三四千。六桌下来，两万块上下。
她这不是让我请客，是让我拿钱。
可她要真想要钱，为什么不直接让我还那两万块的旧账？绕这么大一圈，图什么？
“妈，这事你别管了，我跟晓雪商量着来。”王强站起来，走到门口又回头，“那个李芳要是再打你电话，你就骂她，别理她。”
门关上了。客厅重新安静下来。
我坐在沙发上，盯着天花板上那盏灯。四十瓦的灯泡昏黄，照得满屋子都是昏暗的影子。
手机又震了一下。是李芳发来的短信：“想好了吗？我跟晓雪都说好了，你要是实在不愿意，那就让晓雪跟你说。”
我盯着屏幕上的字，脑子里嗡嗡响。
她说的“说好了”，是什么意思？
04
第二天一早，我去了晓雪公司楼下。
十月的天已经有点凉了，我站在大楼门口，穿了件薄外套还是觉得冷。等了半个小时，看见晓雪从旋转门出来，穿一件米色风衣，头发披着，手里拿着手机。
她看见我，愣了一下，脚步停住。
“妈，你怎么来了？”
“我找你有点事。”
她看了看手表：“我中午约了人，只能聊十分钟。”
“那够用了。”我指了指旁边的奶茶店，“去那儿说吧。”
店里人不多，我点了一杯红茶，她没要东西。两个人面对面坐着，隔着张小圆桌，空气里飘着奶精的甜味。
“李芳给你打过电话？”我开门见山。
晓雪端起桌上的水杯喝了一口，没说话。
“她是不是让你劝我请客？”
“妈，”她把水杯放下，“李姐是我认识的，她儿子开酒楼，想借这个机会搞点人气。她跟我说她跟你是老同事，让我帮个忙。”
“你跟她认识多久了？”
“半年多吧。”晓雪语气淡淡的，“她人挺好的，帮过我忙。”
我盯着她：“她让你打电话逼我请客，你就打？”
“我没逼你。”晓雪脸色变了，“我就说了句让你别太小气了。人家老同事多年没见，请一顿饭怎么了？又不是请不起。”
“六桌，你知道多少钱吗？”
“这年头谁还计较一顿饭钱？”她声音提高了一点，“妈，你手里又不是没钱，平时省着用就算了，这种人情往来……”
“我一个月退休金四千。”
晓雪冷笑了一声：“你退休金才多少，可你存款不少吧？王强跟我说过，你老家拆迁赔了四十多万，加上你这些年攒的……”
“那是我的养老钱。”
“我又不是让你全拿。”她忽然站起来，拿起包，“算了，跟你说话真累。你爱请不请，李姐那边我自己应付。”
“你怎么应付？”
她没回答，直接推门走了。
我坐在奶茶店里，看着她的背影消失在街角。手里的红茶已经凉了，苦涩的味道在舌尖散开。
回家的路上，我越想越不对。
晓雪要真只是帮李芳的忙，至于这么激动吗？她刚才那态度，好像我欠她什么似的。
晚上王强回来，我问他：“晓雪娘家到底欠谁的钱？”
“我不是说了吗，别人。”
“是不是李芳？”
王强的筷子掉在桌上，他弯腰捡起来，声音有点慌：“怎么可能是她？”
“那你说是谁？”
“妈，别问了。”他扒拉了几口饭，“这事你就别操心，我跟晓雪能解决。”
“解决？怎么解决？拿什么解决？你们俩工资加起来一个月才八千，房贷就要还四千，还得养孩子，”
“我知道！”王强把碗重重搁在桌上，“我比谁都清楚！所以我才让你别管了！”
他从来没这么大声跟我说过话。
我愣住了。王强也意识到自己失态，低下头，攥着筷子的手指节发白。
“妈，”他声音一下子软下来，“对不起，我……”
“没事。”我把桌上的汤碗收拾了，“饭吃完了吧？我去洗碗。”
厨房的水哗哗响，我背对着客厅站着。手上拿着洗碗布，眼睛却盯着窗户玻璃上映出的自己。
王强刚才那句话，根本不是冲我发火。
他是心虚。
05
第六天上午，李芳又打来电话。
“秀兰姐，考虑得怎么样了？”
我握着手机站在窗前：“李芳，你到底想干什么？”
“我想干什么？”她笑了，“我可什么都没干。就是看在老同事的份上，给你一个表现的机会。”
“表现给谁看？”
“给你儿媳看啊。”她语气慢悠悠的，“你不是怕儿媳多想吗？我帮你跟她搞好关系，这多好，”
“你少来这套。”我打断她，“你跟晓雪什么关系？你能联系到她，还把关系搞这么深，”
“什么叫搞这么深？你儿媳人挺好的，我跟她处得不错，怎么了？”
“她娘家欠你钱？”
那边安静了两秒。李芳的笑声收起来了：“谁说的？”
“我就问你，是不是？”
“王秀兰啊王秀兰，”她叹了口气，“你这个人，什么都好，就是太精。精过头了，不好。”
“欠多少？”
“跟你没关系。”
“那你为什么要我请客？”
“我乐意。”她的声音突然硬起来，“我就想让你请一回客，怎么了？当年你对我那么抠，现在你退休了，潇洒一回不行吗？让你儿媳也看看，她婆婆不是小气人。”
我攥着手机，指甲陷进掌心里。
“我再问你一次，你跟晓雪到底，”
“你当面问她吧。”李芳说完，挂了。
我还没来得及反应，手机又响了。屏幕上显示着“儿媳”两个字。
按下接听键，晓雪的声音传过来，冷得像块冰：“妈，李姐跟我说了。”
“说了什么？”
“你别装了。”她的语气里带着不耐烦，“她就想让你请顿饭，你推三阻四的。人家都跟我说了，八年前你借了她两万块钱，到现在都不还，她都没跟你计较。你倒好，连顿饭都不肯请。”
“你听她，”
“我不听你说。”晓雪打断我，“她说了，你今天要是再不答应，她就把这事捅出去。”
“捅什么？”
“你说呢？”晓雪冷笑，“你借别人钱不还的事，让街坊邻居都知道知道。反正我不嫌丢人。”
我站在客厅里，电话贴在耳朵上，眼前一阵发黑。
“妈，”晓雪的话一字一句砸过来，“这顿饭你非请不可。我没有求你的意思，这是你欠她的。”
“不是我不请，”我尽量稳住声音，“六桌，两万块，你让我，”
“两万块钱你都舍不得？你给王强买房子那三十万哪去了？你留着那些钱干什么？”
“那是我的养老，”
“行。”晓雪的声音忽然平静下来，“你不想请，那就不用请了。我跟李姐说清楚，以后你的事，我不管。”
“等等，”
电话那头传来嘟的一声。她挂了。
我瘫坐在沙发上，手里还保持着握电话的姿势。外面轰隆一声，打雷了。
窗外的雨毫无征兆地砸下来，打在玻璃上，噼里啪啦响。
我还没缓过神，手机又震了。
是晓雪。
我接了。她没说话，但电话那头传来李芳的声音，像是在跟别人说话，又像是在对我说的：“晓雪啊，你看你婆婆这人，真够可以的。当年借我两万块钱不还，现在连顿饭都不肯请。你跟她讲，要是今天再不答应，我可就不客气了。”
接着是一阵窸窸窣窣的声音，然后晓雪的声音响起来，就在我耳边，
“妈，”她的声音冰冷，“李姐是我叫来的。这顿饭你必须请。我娘家欠她二十万，你不帮我，我就离婚。”
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