新房里红烛噼啪作响，我把盖头亲手盖在知画头上。
宾客们窃窃私语，说我傻得可怜，丈夫被人抢了还主动张罗。
娘气得甩袖就走，袁俊人啐了我一口，骂我是董家的祸害。
我站在人群中央，腰背挺得笔直，嘴角挂着笑。
没人看见我袖子里攥得发白的指节。没人知道，三年前咽气那天就是我重生之日。这三年我每晚睁着眼睛熬到天亮，等的就是今天。
永琪扶着知画的腰从我身边走过，看了我一眼，眼底满是得意。
我笑着接过茶盏，指尖冰凉。
心里却在想：下一杯，我给你敬的是砒霜。
01
我睁开眼的时候，满眼都是大红。
嫁衣铺了满床，红得刺眼。床头那盏灯还亮着，油快烧尽了，火光一跳一跳的。
我坐起来，胸口堵得慌。
怎么回事？我不是死了吗？
脑子里像放电影似的，一幕一幕闪过去。药碗、呕吐、黑暗……还有门外那个声音。
“等她死了，我就娶你。”
是永琪的声音。我听得清清楚楚。
我低头看着自己的手，白嫩的，没一点疤。上辈子临死前，我的手枯得像干柴，指甲缝里都是灰。
我掐了自己一把，疼。
又掐一把，还是疼。
不是做梦。不是幻觉。
我活过来了。
眼泪一下子涌上来，我捂着嘴，不让自己哭出声。
上辈子我死得太冤了。
嫁进董家六年，没生下一儿半女，婆婆嫌弃，丈夫冷落。
我还以为是自己命不好，处处讨好，事事忍让。
直到表妹知画来投奔我。
她说家里遭了难，求我收留。我心软，留她住下。她日日在我跟前嘘寒问暖，端茶递水，我竟把她当亲妹妹待。
可她背地里勾搭永琪，还在我药里下了毒。
我至死都记得那种感觉。肚子像被人用刀搅，嘴里泛着苦味，浑身发冷。我想喊人，可嗓子像被掐住了，只能发出呜呜的声音。
永琪就站在门外，听着我挣扎，一动不动。
等我没了声，他推门进来，看了一眼，说：“收拾干净，别让人看出来。”
那是我的丈夫。
我为他洗衣做饭、操持家务、伺候公婆六年的人。
我躺在床上，盯着头顶的帐子，眼泪一滴一滴从眼角滑落。天快亮的时候，我坐起来，擦干脸，对着铜镜梳头。
镜子里那张脸还年轻，还有机会。
这一次，我不会再哭。我要让他们哭。
我推开门，院里没人。太阳刚出来，空气里透着凉意。我深吸一口气，往永琪的院子走去。
他刚起床，正在穿衣服。看见我进来，愣了一下：“你怎么来了？”
“我有件事想跟你说。”我笑着说，“你不是喜欢知画吗？我帮你把她娶进门，好不好？”
他手里的衣服掉在地上，瞪大了眼睛。
“你说什么？”
“我说，咱们把知画娶了吧。”我走过去，捡起衣服，帮他穿上，“反正我也生不出儿子，她在家里也挺好的，咱们姐妹一起伺候你。”
他盯着我，像看一个陌生人。
“你……你认真的？”
“当然认真。”我帮他系好扣子，“只要你高兴，我什么都愿意。”
他沉默了一会儿，嘴角慢慢翘起来。
“行，那就……操办起来吧。”
我笑着点点头，转身出了门。走到拐角，我扶着墙，胃里翻江倒海，差点吐出来。
忍住了。
我得忍。
02
消息传出去，家里炸了锅。
婆婆袁秀琳把我叫到跟前，上下打量我：“你是不是中邪了？”
我说没有，我是真心实意的。
“真心实意？”她冷笑，“别人家都是正室拦着不让纳妾，你可倒好，自己张罗着往丈夫怀里塞人。你安的什么心？”
我低着头，不说话。
她又问：“是不是知画那个小蹄子给你灌了什么迷魂汤？”
我说不是，是我自己想通了。反正我也生不出儿子，不如让知画来，给董家添个香火。
婆婆哼了一声，没再说什么。
这事最难办的是我娘这边。
我回娘家那天，薛彩琴正在厨房忙活。我站在门口，说：“娘，我有件事跟你说。”
“什么事？”
“我打算让永琪娶知画进门。”
她手里的锅铲掉在地上，摔成了两截。
“我说，让永琪娶知画。”
她瞪着我，眼睛瞪得溜圆。半天，她冲过来，一巴掌扇在我脸上。
“你疯了吗！”
我捂着脸，没躲。
“那是你表妹！你让她嫁给你丈夫，你以后在这个家怎么抬得起头！”
我跪下来，抱着她的腿：“娘，我不是疯了，我是想通了。我生不出儿子，总不能让人家董家断了香火。反正知画也是自家人，她进门了，对我也有个照应。”
“照应个屁！”她踹了我一脚，“你当我看不出来？那个小妖精眼睛滴溜溜转，一看就不是好东西！你把她弄进门，迟早被她吃了！”
我跪在地上，不说话。
她哭起来，边哭边骂我傻。骂着骂着，又抱住我，说闺女啊你怎么这么命苦。
我趴在她肩上，眼泪往肚子里咽。
最难熬的是小姑子袁俊人。
她定了亲，本来今年秋天就要出嫁。消息传出去后，男方家派人来退了亲，说她嫂子是个不守妇道的女人，这样的家风他们不敢结亲。
袁俊人气疯了。
她冲到我房里，把桌上的茶具全扫到地上，碎了一地。
“都是你！都是你害的！”她指着我的鼻子骂，“你丢人现眼，连累我也跟着倒霉！你知道我多不容易才定了那门亲吗！”
我蹲在地上，一片一片捡碎瓷片。
“俊人，对不起……”
“对不起有什么用！”她踢了我一脚，“你就是个祸害！董家娶了你，真是倒了八辈子的霉！”
她走了以后，我坐在一地碎片中间，手被划破了，血一滴一滴往下淌。
丫鬟黄思琦跑进来，看见我这样子，吓得脸都白了。
“少奶奶，您这是……”
“没事。”我摆摆手，“把地扫干净，别让人看见。”
她蹲下来，压低声音说：“少奶奶，我打听过了。那个丫鬟叫翠儿，当年是她给知画小姐抓的药。她现在在西街住着，病得厉害，快不行了。”
我心里一紧。
“确定是她？”
“确定。她亲口说的，说知画给了她二十两银子，让她在药里多加了东西。”
我攥紧拳头。
“继续盯着她，别让她死了。她还有用。”
“是。”
思琦出去以后，我一个人坐在屋里，看着窗外黑下来的天。
这盘棋，才刚刚开始。
03
婚事是我一手操办的。
从下聘到定日子，从布置新房到安排酒席，全是我一个人在忙。婆婆起初还盯着，怕我搞什么名堂。后来看我每天忙得脚不沾地，也就放了心。
永琪倒是高兴得很，整天笑眯眯的，见了我也比从前热络些。
“辛苦了。”他说，递给我一盘点心，“尝尝，厨房新做的。”
我接过来，咬了一口。
“好吃吗？”
“好吃。”
他点点头，走了。
我看着他的背影，把嘴里的点心吐在帕子里。
知画来给我请安的时候，哭得梨花带雨。
“姐姐，我对不起你……”她跪在我面前，拉着我的手，“我也不想这样的，可是永琪哥哥他……他对我……我没办法……”
我扶她起来。
“别这么说，是姐姐我自愿的。你好好的，以后咱们就是一家人了。”
她抬起头，眼睛里还挂着泪，嘴角却有一丝压不住的笑意。
“姐姐，你真好。”
“应该的。”
我拍了拍她的手，笑得温柔。
成亲那天，场面很大。男方女方共摆了八十桌，街坊邻居都来看热闹。我穿着正红色的袄子，站在门口迎客。
来的亲戚们看见我，表情都怪怪的。
“清荷啊，你……真是大度。”
“是啊是啊，像你这么贤惠的媳妇，真是少见。”
“董家真是娶了个好媳妇。”
我笑着点头，把客人往里请。
没人看见我攥着衣角的手。
新房布置在东院，红绸挂满了梁，喜烛点得亮堂堂的。我端着托盘，上面放着喜秤、盖头、花生、红枣，一步一稳地走进去。
知画坐在床边，穿着嫁衣，盖着红盖头。
我走过去，把盖头拿起来。
“妹妹，我帮你盖上。”
她低下头，声音软软的：“麻烦姐姐了。”
我把盖头盖在她头上，动作很轻，像怕弄疼了她。
“以后就是一家人了。”
“嗯。”
我转身走出去，正好撞上永琪。他穿了一身新衣裳，胸前别着大红花，笑得嘴巴都合不拢。
“清荷，你……你辛苦了。”
“不辛苦，你高兴就好。”
他愣了一下，然后拍拍我的肩膀：“清荷，你真是个好女人。”
我笑了笑，没说话。
婚宴摆了整整一天，宾客们喝得酩酊大醉。我端着酒壶，一桌一桌敬酒，脸上挂着笑。
黄思琦跟在我身后，压低声音说：“少奶奶，翠儿那边我都安排好了。她说只要拿钱，让她画什么押都行。”
“她知道多少？”
“她说她手上有知画亲笔写的信，还有当年抓药的方子。”
“方子呢？”
“在她手里，说二十两银子就给我。”
“给她。告诉她，这事办完了，让她走得远远的，别让人找到。”
我端着酒壶，走回正堂。永琪正在划拳，脸红得像猴屁股。知画坐在他旁边，笑得花枝乱颤。
我走过去，给他们两个各倒了一杯酒。
“祝你们白头偕老。”
永琪接过酒杯，一饮而尽。
知画也喝了，喝完还冲我笑了一下。
那笑容里，满是得意。
我也笑。
笑吧，笑吧。
等有你们哭的时候。
04
知画进门后第三个月，我主动交出了当家权。
婆婆有些意外，问我怎么想的。我说我身子不好，操心不过来，不如让知画来管，反正她年轻精明，比我强。
知画推辞了几句，也就接过去了。
永琪很高兴，拉着我的手说：“清荷，你真懂事。”
“应该的。”我说，把手抽回来。
从那天起，我就成了府里的“闲人”。
每天早起念念佛经，下午绣绣花，偶尔在院子里晒晒太阳。
下人们私下里议论，说少奶奶这是被气傻了，连家都不管了。
婆婆起初还盯着我，怕我搞什么名堂。后来看我每天无所事事，也就放了心。
只有思琦知道我在做什么。
“账本拿到了吗？”我问她。
“拿到了。”她从袖子里掏出一本薄薄的账册，“这是二管家私下抄的，近三个月的出入明细。知画小姐每月都会多支五十两，记在杂费里。”
我翻了翻，上面的账目记得清清楚楚，连日期都有。
“继续盯着。让她先贪着，越多越好。”
知画掌权以后，日子过得越来越张扬。
她喜欢打扮，每次出门都要换三四套衣裳，珠钗首饰买了一把又一把。
永琪惯着她，婆婆看在眼里也不好多说什么。
有一次我在后院碰到她，她正指挥下人搬东西。
“姐姐，你在这儿啊。”她笑盈盈地走过来，“我刚买了几匹新布，回头给你做件衣裳。”
“不用了，你留着穿吧。”
“哎呀，咱们姐妹之间还客气什么。”她凑过来，压低声音，“姐姐你放心，我不会亏待你的。”
我看着她得意的样子，心里一阵冷笑。
但面上还是客客气气的：“那我就谢谢妹妹了。”
转身走了几步，我听见她在后面跟丫鬟说：“看她那副样子，真是个傻子。”
我没回头，手指掐在掌心里。
忍。
三个月后，我派思琦偷偷出去了一趟。她回来的时候，脸色发白。
“少奶奶，翠儿死了。”
我心里一紧：“怎么死的？”
“病死的。我听说她咳了半年，前几日夜里没了。我去的时候，她家已经没人了，邻居说她欠了药铺的银子，尸体被人抬走了。”
“信呢？方子呢？”
思琦从怀里掏出一个小布包：“她死之前给了我。她说这辈子作了孽，下辈子想做个干净人。”
我打开布包，里面是一封信和一张泛黄的药方。信上写着知画给翠儿的嘱托，让她在药里添东西。药方上写着几种药的名字，其中一味，是砒霜。
这两样东西，足以让知画和永琪死上一百回。
我把东西收好，压在箱子底下。
“少奶奶，接下来怎么办？”
“等着。”
“等什么？”
“等他们自己跳进坑里。”
永琪果然没让我失望。他在外面开店，亏了不少钱。知画怕事情败露，背着婆婆从账上挪钱替他补窟窿。
这事都是我故意安排的。
我让思琦在永琪耳边吹风，说某某生意来钱快。又让掌柜的给他行方便，账面上先赊着。永琪果然上钩，一笔一笔往里投，亏了一笔又一笔。
知画一边补窟窿，一边从库银里往外捞。她以为自己做得天衣无缝，却不知道每一笔账都被我记了下来。
半年后，公公董宏盛开始查账。
他发觉家里开销异常，怀疑有人中饱私囊。知画慌了，跑来找我商量。
“姐姐，你说怎么办？”
我能怎么办？我笑了：“妹妹别怕，你好好跟公公说说，就说账目是良莠不齐，他能理解的。”
“可是……”
“没事的，公公又不是不讲理的人。”
知画半信半疑地走了。
我知道，这天终于来了。
05
公公让人把账本全搬到了书房，关了三天门。
第四天早上，他让人传我过去。
我走进书房的时候，永琪和知画已经跪在地上了。公公坐在太师椅上，脸色铁青。婆婆站在旁边，手里攥着帕子。
桌上摆着一堆账本。
公公指着账本说：“谁能给我解释解释，这半年家里的开销为什么比往年多了三千两？”
知画抢着开口：“公公，这账是我管的，但都是些必要的开销。修缮宅子、采办年货、添置家具，都是正经花销。”
“正经花销？那这五十两一匹的布也是正经花销？这八十两一对的玉镯也是？”
知画的脸白了。
公公又翻了翻账本：“还有这些，每个月多支的杂费，都是什么名目？”
知画支支吾吾说不出话。
永琪也急了：“爹，这些事都是知画在管，我也不清楚……”
“你不清楚？你是当家男人，你不清楚谁清楚！”
公公气得拍桌子。
就在这时，知画忽然把矛头转向了我。
“公公，”她哭着说，“这些亏空不全是我的错。当初清荷姐当家的时候，账上就不干净。我接手的时候，账面上本来就少了好几百两。这些事，清荷姐心里最清楚。”
所有人的目光都看向我。
我跪下来，不慌不忙地说：“公公，既然妹妹提到了，那我也说说我当家那几年的情况。”
我让思琦把一个木匣子放在桌上。
公公打开，里面是几本账册，外加几封信。
“这是我当家的账册，每一笔都有记录，每个月都有证明。您现在可以对照看看，哪些是真的亏空，哪些是被人赖到我头上的。”
我又把那几封信递上去：“公公，这是妹妹和外面的人来往的信。我无意中看到的，觉得不妥，就留了下来。”
公公打开信，脸色越来越难看。
“这……这是……”
知画的脸一下子白了。
“公公，不是的，那不是我写的……”
“不是你写的？这字迹分明是你的！”公公把信摔在她面前，“你给我跪好！”
知画瘫在地上，说不出话。
永琪也傻了，看着地上的信，又看看我。
我低着头，嘴角微微弯了一下。
公公看完了所有的信，站起来，在屋里走了几步。
最后，他指着知画说：“你先回柴房去，没我的命令，不许出来。永琪，你也给我跪下！”
下人把知画拖走了。她走的时候回头看了我一眼，眼里满是恨意。
我看得很清楚。
但那又怎么样呢？
棋下到这里，已经收不住了。
热门跟贴