近日,清华大学为2025年诺贝尔化学奖得主奥尔马·亚吉教授举行聘任仪式。他将在清华牵头组建顶尖的科研团队,主攻AI化学、智能新材料等前沿研究。

亚吉1965年出生在约旦的一个巴勒斯坦难民家庭,15岁时他独自移民美国。1990年,他获得化学博士学位后,在哈佛做博士后研究,2012年起,担任加州大学伯克利分校讲席教授。2025年10月,由于在金属有机框架(MOF)材料开发领域的开创性贡献,亚吉与另外两位科学家共同获得诺贝尔化学奖。

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MOF新型材料,可以理解为分子级别的乐高,能人工搭建出带有纳米级别超细孔洞的特殊结构。一块方糖大小的MOF材料,内部展开面积能覆盖整个足球场。这项技术的用途也非常广泛,能从沙漠干燥的空气中收集饮用水、高效捕捉电厂排放的二氧化碳、储存氢气用于清洁能源等等。

亚吉很早就认准AI+化学是未来的发展趋势。过去研发新材料,全靠科学家们反复试错,一款新的材料研发一般需要好几年,周期又长,成本也高。而亚吉用AI模拟分子结构、预判材料性能,能直接把研发效率提升几十上百倍。这次全职入驻清华,就是要构建这套智能研发体系,打造国内顶尖的AI材料化学研究平台。

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其实,不止美国诺奖得主,日本的国宝级科学家也扎根中国。2021年,日本光催化之父藤岛昭,直接辞掉日本名校校长的职位,带着核心团队,全职加入上海理工大学,当时在日本学术界引起了巨大的震动。

美国、日本的科研底子这么好,为什么顶级科学家纷纷离开,来到中国呢?实际上,海外的科研环境早已不如从前,中国才是当下科研的首选之地。

近些年美国科研最大的问题就是不稳定、政治化。科研经费年年波动,做长线基础研究随时可能断供,学术交流也被层层限制,正常的跨国科研合作无端被打压。日本也一样,科研经费收紧、资源有限,很多前沿课题推进困难,顶尖的科学家很难放开手脚去做研究。

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反观中国,给足了顶尖科学家最大的诚意和底气。我国对新材料、AI、新能源等前沿领域,是长期的战略投入,经费稳定,不用内耗。国内引进顶尖人才,也很少有行政束缚,能做到学术自由。做研究需要大量踏实肯干的青年研究者,我国每年海量的优质理工科学生、博士,学习能力强,又肯钻研,人才优势也是老龄化的欧美日韩比不了的。

更重要的是,中国有全球最大的产业场景,实验室的技术很快能对接企业落地转化,从论文变成真正有用的技术,这是很多欧美高校做不到的。

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科学没有国界,但科学家会用脚投票,哪里能更好的实现科研梦想,他们就奔向哪里。亚吉的选择,是对中国科研环境最有说服力的认可。未来,还会有更多的全球顶尖人才奔赴中国。这些基础研究,最终都将兑现为国家的综合国力。